英國公張輔至今只有一個(gè)兒子，名叫張伯忠。可惜伯忠是個(gè)殘疾，四肢畸形麻痹、活動(dòng)困難；而且不止一個(gè)郎中診斷，伯忠無法留后。
多年以來，這是張輔在操持公事之余、最不能釋懷的一件事！于是他納了幾個(gè)妾，定要繼續(xù)生子，不然張家的香火怎么傳下去？
可是他陸續(xù)生了好幾個(gè)女子，仍無沒能得到第二個(gè)兒子。
在天意弄人、百般無奈之下，張輔萌生過從兩個(gè)弟弟那里抱養(yǎng)兒子的想法。但他才三十余歲，終未放棄希望……
在長沙城的中軍行轅內(nèi)，張輔再次想起了這件事。但他沒有多想，畢竟那不是一天兩天的事了。
他在書房里已經(jīng)有一段時(shí)間了，這時(shí)終于離開了書房、來到了中軍大堂上。
大堂上有一些武將、文官、宦官在處理公文，他們見到張輔進(jìn)來，紛紛起身執(zhí)禮：“下官等拜見張大帥！”
張輔回禮道：“今日無要事，諸位各司其職罷。”
眾人紛紛應(yīng)答道：“遵命?！?
張輔也走到了正上方的公座旁，案前放著許多卷宗奏報(bào)，以及不少地圖。他伸手便抓起奏報(bào)、扔在了一邊，把下面的地圖翻出來，徑直細(xì)看。
地圖上畫著一條彎彎曲曲的朱砂紅色線，張輔自己畫的。
這條線從標(biāo)記的永州府出發(fā)，過湘江之后，到衡州、潭州；然后往東延伸至南昌府；再往東北方向，到杭州府……最后折道西北，直至京師！
此乃張輔給漢王朱高煦畫的進(jìn)軍路線，這條路估摸著至少得有三千里！但是漢王叛軍走此路，便可以避開大江水師、以及道路崎嶇難行大軍的山區(qū)。
張輔認(rèn)為，叛軍走他畫的這條路線、是比較合乎情理的。
沿途上，漢王叛軍要?jiǎng)窠祷蚬ゴ虺浅?、湊集糧草；考慮到湖廣會(huì)戰(zhàn)之后，朝廷官軍士氣低落，叛軍的進(jìn)展可能會(huì)比較順利。他們?nèi)绻邎D上這條紅線道路，最快只需要半年、便能兵臨京師城下了！
而官軍能稍微滯留叛軍的險(xiǎn)阻，是湘江和贛江。但是官軍水師照樣士氣低落，湘江贛江太長、地形水情復(fù)雜；叛軍繞路之后應(yīng)能東渡！遲早之事。
官軍水師的主帥是陳瑄。陳瑄的副將，全是靖難軍中受過洪熙朝嘉獎(jiǎng)晉升的武將，陳瑄的處境很難投降。即便陳瑄能投降，也沒多大好處；無非全家被殺之后，漢王念他悲慘、讓他繼續(xù)領(lǐng)一份俸祿罷了。
水師諸將的狀況，多半是得過且過隨波逐流，只聽從軍令、不求有功但求無過。他們的家眷都在京師，且兵權(quán)上相互制衡、受文官宦官監(jiān)督，有異心的人風(fēng)險(xiǎn)也很大。
而今叛軍也沒有像樣的水師和戰(zhàn)船；之前官軍水師突破夔州后，業(yè)已將叛軍在重慶府臨時(shí)訓(xùn)練的一支水師、一戰(zhàn)攻滅！叛軍軍隊(duì)連大江也進(jìn)不了，要迫降官軍水師也無從做起。
所以張輔最近在長沙府，思考了很久之后，才對(duì)叛軍的動(dòng)向作出了如此預(yù)判。并在地圖上畫出了一條路線來……
但是，即便張輔能判斷出敵軍的動(dòng)向，也是無計(jì)可施！他最終仍然保留了防守長沙府南昌府、威脅叛軍退路糧道的無奈方略。
此時(shí)張輔坐在公座上，久久凝視著那張地圖。他心里不禁嘀咕起來：這樣能阻止叛軍？而且長沙府與南昌府，確實(shí)能守住嗎？
張輔再次陷入了沉思。
良久之后，他從公案上翻出了一份寫好的奏章、本來正要準(zhǔn)備派人遞送京師的東西。張輔翻開奏章，又看了一遍自己寫的東西。
奏章里張輔請(qǐng)旨圣上，盡快下旨召南昌府的寧王全家、護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)遷往京師，以免寧王打開南昌城門?。◤堓o幾乎有十足的把握，一旦叛軍兵臨南昌城下，寧王必定要想辦法開門邀功。）
他還寫道，請(qǐng)朝廷派遣可靠的大臣到叛軍沿路各城城布防，官軍應(yīng)避免與叛軍陣戰(zhàn)；同時(shí)派錦衣衛(wèi)奸諜到西南三省，從叛軍官府各局院的作坊里，盡快弄到叛軍新鑄火炮的鑄造方法。
朝廷官軍在調(diào)集足夠兵力、得到新火炮之前，應(yīng)依靠三千里的戰(zhàn)略縱深以守代攻；并從叛軍的糧草補(bǔ)給方面下手，以期遲滯叛軍，爭取有新一輪決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)！
張輔正出神地思考，忽然一個(gè)聲音道：“末將拜見大帥！”
柳升已經(jīng)不知甚么時(shí)候到大堂來了，正站在公案前面抱拳執(zhí)軍禮！張輔被忽然打斷了沉思，微微吃了一驚，他急忙收起奏章，立刻默默地伸手放進(jìn)了自己的袖袋里。
還沒等張輔回話，不料柳升又問道：“大帥要上奏章？”
此時(shí)張輔回過神、已有一小會(huì)兒，他的神情動(dòng)作完全鎮(zhèn)定下來，點(diǎn)頭淡然地說道：“我正想修改潤色，再上奏圣上。”
“不是甚么要緊事罷？”柳升不動(dòng)聲色問道。