臘月二十一日，凌晨。
武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云層很厚，既無(wú)月光也無(wú)星星；若非城墻下有火把、照亮了些許，地面上簡(jiǎn)直是伸手不見(jiàn)五指。
從京師來(lái)的人馬剛到城下，一匹馬便倒在了地上，馬匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可憐的坐騎。
火光中一個(gè)武夫說(shuō)道：“沒(méi)救了！馬不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起來(lái)！”
接著有人對(duì)著城樓上喊道：“圣旨！八百里加急兵部軍令！快放吊籃下來(lái)。”
過(guò)了一會(huì)兒，城樓上有人回應(yīng)道：“末將等先放一個(gè)籃子，你們派個(gè)人帶軍令上來(lái)查驗(yàn)。”
等吊籃放下來(lái)之后，一個(gè)宦官先攜帶著并不軍令上去。沒(méi)一會(huì)兒，更多的吊籃便放下來(lái)了。
一行人上了城墻，便在守將的帶領(lǐng)下、直奔武昌府衙兵部行館……
此時(shí)正是萬(wàn)物具靜之時(shí)，凌晨時(shí)分的城池內(nèi)外，幾乎沒(méi)有別的一個(gè)人。京師來(lái)的人們?yōu)榱吮M快進(jìn)城，先前是一番叫嚷折騰；他們進(jìn)城之后去府衙，加上守城的將士們一路，大群人走得很急，腳步聲和馬蹄聲動(dòng)靜不小。
城中的民宅里養(yǎng)的狗，也跟著湊起熱鬧，吠叫得十分起勁。
而當(dāng)年太祖皇帝君臨天下、一手建立的權(quán)力格局，便是相互監(jiān)督、大小相制！文官官職小權(quán)力大、武將地位高權(quán)力??；所以文武之間相互看不順眼。（在格局之下，無(wú)論文武要好生辦事、只能照規(guī)矩來(lái)；否則相當(dāng)麻煩，也會(huì)落人把柄口實(shí)。太祖皇帝就是想讓大明律法制度化、規(guī)矩化。）
在此等局面下，不僅兵部在提防著帶兵大將，大將張輔何曾沒(méi)盯著金忠？
眼下張輔在武昌城的密探，便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兵部行館的異動(dòng)！
密探來(lái)到兵部行館外面瞧著，發(fā)現(xiàn)金忠?guī)е艘呀?jīng)親自出門(mén)了！一眾人趕到了武昌西城門(mén)，叫開(kāi)了城門(mén)，金忠等一小隊(duì)人便騎馬沖出城門(mén)！
到了現(xiàn)在，密探便毫無(wú)辦法了；這個(gè)時(shí)辰、他沒(méi)法跟出城去！
凌晨的城門(mén)，除了守軍與金忠等一行，沒(méi)有任何一個(gè)閑雜人；密探想在眾目睽睽之下混出城門(mén)甬道、甕城、外城門(mén)，除非所有人都眼瞎了！于是密探他只能干著急；若等天亮開(kāi)城門(mén)后、再出發(fā)稟報(bào)張大帥，恐怕是來(lái)不及了。
而金忠等既然連夜出發(fā)，肯定也很急；他又有大員官身、兵部印信，必定會(huì)在驛站換馬，一路不停飛奔趕路。
估摸著，金忠為了辦急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到達(dá)張大帥的軍營(yíng)！
……
臘月二十二日。
衡州府陰云密布，大白天亦是光線暗淡。但幸好這陣子沒(méi)怎么下雨，漢王府大隊(duì)人馬、才能于今日抵達(dá)衡州城；如若下雨，道路泥濘耽擱行程，估計(jì)大伙兒還會(huì)拖延幾天。
姚姬輕輕挑開(kāi)車(chē)簾的一個(gè)角落，露出一雙明亮美麗的眼睛。但是她的眼睛里含|著難以掩飾的幽怨，愈近衡州城、愁緒便愈濃了。
灰蒙蒙的天空下，城樓宏偉的黑影隱隱約約在遠(yuǎn)方，乍看好像平野上聳|立的山脈一般。姚姬從來(lái)沒(méi)到過(guò)衡州城，對(duì)她來(lái)說(shuō)這是一座陌生的城池；卻又似乎有點(diǎn)似曾相識(shí)?；蛟S是因?yàn)樗写蟪堑某菢牵加幸恍┕餐ㄖ幜T？
她看了一眼，重新放下了簾子。
坐在對(duì)面的郭薇的臉頰泛著紅暈，清秀的臉上、嘴角還帶著一絲羞澀與微笑，似乎有點(diǎn)走神。姚姬瞧她那樣子，猜測(cè)郭薇已經(jīng)在期待今晚的侍寢了。
漢王朱高煦的名聲不太好，各種擅殺朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等傳；但姚姬在漢王府幾年了，心里清楚朱高煦并不是肆意妄為的人，反而很講規(guī)矩……不管他最喜歡誰(shuí)，久別重逢的第一晚上，他肯定會(huì)陪正妃，以前都是這樣的；他只是顧及郭薇的權(quán)威與后宮的規(guī)矩，才注意那些分寸。
不過(guò)姚姬想盡快告訴朱高煦、她知道的內(nèi)情！
姚姬是個(gè)有心氣的人，但這時(shí)她考慮到、自己費(fèi)那么心思討好郭薇的緣由，她還是忍了。于是姚姬努力露出一個(gè)笑臉，柔聲對(duì)郭薇道：“今日等王爺忙完了正事，我想單獨(dú)見(jiàn)王爺一面。說(shuō)完了話，我便勸王爺過(guò)去陪王妃?！?
郭薇愣了一下，打量著姚姬的臉。
姚姬覺(jué)得自己的姿態(tài)已經(jīng)放得很低了，只是不想得罪郭薇、讓兩年的心思都打了水漂。若非有隱情，姚姬不是個(gè)怕人嫉妒報(bào)|復(fù)的人！
郭薇顯然有點(diǎn)不太舍得，猶豫了片刻，似乎想起了姚姬多次袒護(hù)她的事……這也是漢王妃的最大優(yōu)點(diǎn)。世上很多人是記不住別人以前好的時(shí)候，只要得罪一次、原先對(duì)她再好也沒(méi)用；但郭薇不是那種人。
“沒(méi)事，今晚姚妹妹陪王爺罷?！惫庇悬c(diǎn)不舍得的樣子，卻故作大方地說(shuō)道。