或是時(shí)間太過倉促，縣官的差事也沒辦好。此時(shí)連人群里的百姓也猜出杜家在哪里了，但縣官至今沒找到杜夫人的娘家在何處。

蓋因杜千蕊以前默默無聞、也無名分；直到漢王起兵之后，才給她封的夫人?！胺プ镏邸睉?zhàn)爭期間，江西布政使司從未納入過漢王府的地盤，此前便沒人關(guān)心漢王府一個(gè)非正室的夫人。

知縣稱，已在縣城備下行營；請夫人的儀仗入駐，官吏們?nèi)ザ偶医尤诉M(jìn)城。

不過杜千蕊以一切從簡為理由，決定親自回家看她父母。

……杜家那村子，可沒有驛道，田野間的羊腸小道、車輛難以行走。杜千蕊說了地方，建議隨從走信河水路；于是縣官等急忙去征調(diào)船只。

一大群人帶著船隊(duì)出發(fā)之后，走到了半路。就在這時(shí)，傳來了一個(gè)震驚的消息！

縣官得到稟報(bào)，那杜家的男主人（杜夫人的親|爹）叫杜三，已經(jīng)被處斬了！這一回、原本只是個(gè)皇室貴婦省親的事，頓時(shí)變得分外復(fù)雜和嚴(yán)重！

原來在幾年前，余干縣發(fā)生了一次命案，城中一個(gè)開當(dāng)鋪姓李的人失蹤；一年多時(shí)間后，縣衙官吏才從信河邊的土坑里、找到了一具埋在那里已經(jīng)腐|爛的尸|首。仵作帶著李家人，通過其高矮、骨骼牙齒毛發(fā)等，大體認(rèn)為是苦主的尸|首；當(dāng)然已無法完全確認(rèn)。然后查到了杜三的頭上。

杜三與死者認(rèn)識，并有來往?？h官查出了很多人證與供詞，但沒找到物證；好在那杜三受不住拷

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|打，自己供出了諸事，并按手印畫押。

縣官當(dāng)時(shí)也不知道、杜三的女兒竟能如此尊貴！縣官本就人為只有杜三才有嫌疑、認(rèn)定了杜三是兇|犯，彼時(shí)便圖了個(gè)省事，徑直判了案。

時(shí)間過去了太久，也沒人來翻|案。待刑部、江西按察使司的復(fù)核公文下來之后，縣官直接把杜三給明正典刑了！

杜千蕊等一大群人來到大院壩村的竹林外時(shí)，官員已經(jīng)吵了起來。按察使司的官員大罵縣官，說他枉顧人命、冤枉清白好人……不管三七二十一，按察使司的人已經(jīng)把這個(gè)案件、定為了冤案！

案子卷宗很快送到了村子里。官員們還在扯皮，布政使司的人冷冷看按察使司倒霉，還指出了卷宗的不合理之處：沒有兇|器、沒有物證。

……而杜千蕊心里知道那李掌柜是誰殺的；只是沒想到，罪責(zé)竟然被扣到了她爹的腦袋上！但她此時(shí)最關(guān)心的，不是她的先父、而是姆媽。

她在宦官宮女的簇?fù)硐?，步行走進(jìn)那片熟悉的竹林。一切都那么熟悉，幾乎沒甚么改變，與她無數(shù)次夢中、夢見的家鄉(xiāng)一模一樣！但還是有很大的不同，杜千蕊又說不出哪里不一樣、大概是心境不同了。

以前身在此地時(shí)，她想離開、想找到出路；回憶中時(shí)，她又很傷感；而此時(shí)，她說不出甚么感覺，隱約有點(diǎn)麻木。

杜千蕊有點(diǎn)恍惚了，走路也不太穩(wěn)，周圍的宦官宮女命婦們急忙扶著她。以為她剛得知父親去世，而傷心過度！

鄰里鄉(xiāng)親、村民都陸續(xù)過來看熱鬧了。杜千蕊也看到了竹林小徑旁邊的土壩子、茅草屋頂。這時(shí)一個(gè)白發(fā)蒼蒼、滿面皺紋的老婦走了過來，杜千蕊認(rèn)出她正是姆媽，近十年沒見、姆媽似乎老了三十歲！

看姆媽那衣衫襤褸全是補(bǔ)丁、蒼老的模樣，杜千蕊便知道她過得非常艱難。

杜千蕊的眼淚頓時(shí)“嘩啦”流了出來，心里又是有點(diǎn)高興、至少姆媽還活著，又是難過心痛，心情非常之復(fù)雜！

她的母親愣愣地看著杜千蕊，眼神非常空洞；然后杜母還有點(diǎn)手足無措的樣子，周圍的陌生人太多了，似乎有點(diǎn)超出了她的見識。

沒有久別重逢的喜極而泣，杜母說不出話來，站在那里無神地望著千蕊。

杜千蕊卻哭得幾欲傾倒，她徑直在泥地里跪伏在地，向杜母磕頭行禮。然后用膝蓋走上前，抱住了杜母“嗚嗚嗚……”地大哭起來，千蕊頓時(shí)覺得姆媽的腿上沒甚么肉、瘦得好像只有一層皮了，她更加傷心，哭得是死去活來。

官員們在旁邊一邊請罪，一邊勸解杜夫人節(jié)哀順變。

杜母一直說不出一句話來，良久才發(fā)出一個(gè)聲音：“儂是大妹？”

千蕊使勁地點(diǎn)頭，哽咽道：“讓姆媽受苦了，都怪我不好，那么多年沒管您?！?

她這才意識到，自己一時(shí)間連家鄉(xiāng)話都不太說得出口了，詞兒全帶著官話。

（本章完）

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