她祭祀了先父，便站了起來，一臉淚痕哽咽道：“諸位官員，不要因?yàn)槲业木壒?，便重罰涉案人等。必應(yīng)依照《大明律》，照朝廷國法公正處置此事。但先父確實(shí)是冤枉的，我是他女兒，知道他的為人、必定不會殺|人?！?

一個(gè)官員忙作揖道：“杜夫人明事理、識大體，下官等欽佩之至。”眾官急忙附和。

杜千蕊又道：“圣上有圣旨下來，要我們盡快回京覲見；我不敢耽誤，今日便啟程。此行因我之私、耽擾了諸衙門公務(wù)，我回京后便向圣上請罪?！?

按察使官員忙道：“夫人只管放心，下官等必得嚴(yán)查此事，給夫人一個(gè)交代、還杜家一個(gè)清白。夫人此行節(jié)儉愛民，下官定上奏章，據(jù)實(shí)稱頌夫人通達(dá)情理、孝心感于各鄉(xiāng)之事跡?！?

杜千蕊聽罷，也很懂事地輕聲道：“諸位也操勞了，我會在圣上跟前美?！?

她接著又對旁邊呆呆站著的姆媽道：“姆媽跟我進(jìn)京，讓弟郎盡盡孝道。爹爹的墳頭，叫弟郎來打理，這次我們不能耽擱時(shí)日了。”

她其實(shí)是說給周圍的人聽的，也是為了孝道。因?yàn)榍镏浪穻尩?，對爹爹也是多怨恨、不一定關(guān)心修不修墳頭。

等大伙兒從山嶺上回村時(shí)，宦官黃狗稟報(bào)：“一些百姓自稱是夫人的親戚，欲見夫人。”

杜千蕊的眉頭微微一皺，想起昨夜姆媽說的“人人戳她脊梁骨”，她便不動聲色道：“我們要趕著進(jìn)京，戰(zhàn)船已在鄱陽湖案等候了；此時(shí)不能耽擱。你去打發(fā)他們?！?

黃狗抱拳道：“奴婢遵命?！?

……

最近這段時(shí)間，好幾個(gè)地方的大隊(duì)人馬、都在往京師趕路。除了云南的沈家人、徐家人，四川布政使司也有大批人馬東行。

沐晟、韋達(dá)接到快馬送到四川的圣旨，立刻啟程回京；四川軍務(wù)交給了都指揮使李讓。不過現(xiàn)在四川也沒甚么太緊急的軍務(wù)了；北面、東面的偽朝官軍已經(jīng)陸續(xù)奉詔，不可能再攻打四川。

沐府一家子、與韋達(dá)等人同行，帶著護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)，在四川布政使司內(nèi)調(diào)了許多官船；然后走水路進(jìn)大江，順江而下東出四川。

此時(shí)他們的船隊(duì)，剛到達(dá)荊州府地界。

在“伐罪之役”期間，荊州有好幾萬軍隊(duì)，水陸兩軍都有。不過張輔率水師主力投降之后，荊州的水師戰(zhàn)船也被隨后清剿的；有的戰(zhàn)船東逃，有的投降了伐罪軍。

但駐扎在荊州府城的陸師，起先一直沒人理會；直到朱高煦的登基詔書送到荊州府，他們才奉了新皇詔書。

四川來的人馬乘坐的船隊(duì)途徑荊州，韋達(dá)帶著一隊(duì)人馬上岸，說要去荊州城辦點(diǎn)事。沐晟勸了他幾句，但韋達(dá)不聽，依舊進(jìn)城去了。

皇帝已經(jīng)換了，荊州城的知府衙門、駐軍沒有任何敵對姿態(tài)；他們得到了公文之后，一群人前來迎接韋達(dá)。人們都知道韋達(dá)是漢王府的三護(hù)衛(wèi)指揮使之一，不敢怠慢！

知府說已經(jīng)準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，以盡地主之誼。

但韋達(dá)對此毫無興趣，問明白了一個(gè)叫李嘉明的武將所在，便帶著人到了營署里，見到了這個(gè)原先是漢王軍武將的人。

李嘉明便是在偽朝官軍進(jìn)攻夔州的時(shí)候、為了二百貫賞錢開了城門的漢王軍武將！李家別的兄弟都在偽朝官軍那邊，李嘉明立了功領(lǐng)了錢便投靠荊州軍來了。

韋達(dá)以前不認(rèn)識此人，見了面也沒多少話說，韋達(dá)只是冷冷說道：“二百貫買一座要害城池、買一個(gè)國公，當(dāng)真便宜?！?

李嘉明已然明白了怎么回事，嚇得跪地討?zhàn)垺?

韋達(dá)又冷笑道：“不過你討不得好，原本甚么也不做、便能好生封個(gè)官的好事，你卻不要，非要自個(gè)趕著求死！那便怪不得我了！”

韋達(dá)拔出了腰刀，當(dāng)眾將李嘉明一刀捅|死在眾目睽睽之下！

“偽朝官軍投降的人，都沒事了。但這個(gè)伐罪軍叛徒，必|須死！把他兄弟也捉了，押送回京，讓伐罪軍都督府以軍法|論處！”韋達(dá)交代知府道。

知府只得作揖應(yīng)允。

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