古樸的吉水縣小城，陳舊的土墻青瓦房屋、磨損光滑的石板地面，一切有種被水反復(fù)浸泡之后的陳朽之感。陰沉的天空下，臨近旁晚的時(shí)候、光線已有點(diǎn)暗淡。
一家藥鋪里，一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的中年撫了一下長(zhǎng)袍下擺，在椅子上坐下來(lái)。他的手十分穩(wěn)定，不緊不慢地拿一個(gè)墊子給客人墊在手腕上，然后輕輕伸出手指，準(zhǔn)確地切脈。顯然他不僅賣藥材，還能坐堂開(kāi)方。
就在這時(shí)，堂門外陸續(xù)走過(guò)了幾個(gè)急匆匆的人影。在這寧?kù)o得有點(diǎn)死氣沉沉的小城，平素大伙兒都是比較悠閑的，看起來(lái)似乎出了甚么事。
中年人先看了一眼門外的石板地，十分干燥、毫無(wú)下雨的跡象。
“客官稍等?！敝心耆丝蜌獾卣f(shuō)了一聲，動(dòng)作迅速地站起來(lái)，走到了門口。他轉(zhuǎn)頭一望，只見(jiàn)幾個(gè)身穿黑袍仗劍的漢子、疾步向這邊走來(lái)！
中年人臉色一變，向另一邊看了一眼，街道另一頭也有幾個(gè)黑袍漢子疾步而行！街上的零星行人，紛紛慌張地躲避急走。
那些黑泡漢子似乎忽然發(fā)現(xiàn)了張望的中年人，立刻開(kāi)始奔跑！
中年人立刻抽身退回大堂內(nèi)。還坐在那里伸著手臂的客官問(wèn)道：“怎么了？”中年人沒(méi)有理會(huì)，馬上往里面跑。大門也來(lái)不及關(guān)了，因?yàn)殇伱娴拇箝T時(shí)木板拼鑲的，開(kāi)合都十分麻煩。
他徑直沖進(jìn)鋪面后的院子，走到一道小門前，打開(kāi)木門，探頭一看，外面也有疾行的黑袍人！他立刻重新把木門閂上了，退回院子里，左右看了一眼，圍墻外面、正是后門外的巷子；唯有兩側(cè)的廂房外墻后面，通往另一條路。
中年人只得奔進(jìn)了旁邊一間廂房，反手又將廂房關(guān)上。
院子里已傳來(lái)婦人的說(shuō)話聲。
中年人瞪大了眼睛，回顧周圍、看見(jiàn)了墻上的一扇窗戶。那窗戶正如李白“抬頭望明月”能看到的小窗，又小又高。中年人急忙拉起一把椅子到墻邊，他的動(dòng)作粗|暴而慌張，頓時(shí)“叮叮哐哐……”把家具磕碰得直響。
他從椅子上往窗戶口爬，但是很快上身便卡在了那里！
“啊……”中年人拼命往外擠，叫了一聲，臉都憋紅了。
就在這時(shí)，他的腳踝被人捉住了！一個(gè)聲音冷冷道：“下來(lái)罷，吉水縣這么小一個(gè)城，馬上就關(guān)城門了，你跑了又能跑哪去？”
中年人被人從窗戶上拽了下來(lái)，然后被按在了他墊腳的椅子上。
“馬公？”剛才說(shuō)話的年輕漢子忽然問(wèn)道。
中年人的臉色頓時(shí)死灰、仿佛暗自嘆了一口氣，人也完全不掙扎了。
年輕漢子找來(lái)了一條凳子坐下來(lái)。此時(shí)廂房?jī)?nèi)外，已經(jīng)有好幾條黑袍漢子來(lái)了。坐在凳子上的年輕漢子道：“我是新任錦衣衛(wèi)指揮使張盛，你本來(lái)的名字應(yīng)該叫肖繼恩罷？”
中年人不語(yǔ)。
剛進(jìn)來(lái)的幾個(gè)漢子拿來(lái)了繩子，先把中年人綁了。張盛又揮了一下手，大伙兒便抱拳默默退出，關(guān)上了木門。外面依稀傳來(lái)了一陣說(shuō)話聲，那些漢子似乎在詢問(wèn)院子的其他人。
張盛沉吟片刻，說(shuō)道：“你干了些甚么，自己招罷。案子查到了這個(gè)地步，痛快招了省得麻煩、避免弄得到處都是血！”
“我正是肖繼恩。”中年人的神情忽然冷了下來(lái)。
張盛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
肖繼恩竟然冷笑了一聲：“有甚么好招的？無(wú)非伏尸二人、流血五步、天下縞素而已?！?
張盛愣了一下，緩緩說(shuō)道：“恐怕不止伏尸二人，怎么也得流血漂櫓、死個(gè)萬(wàn)兒八千罷？”錦衣衛(wèi)指揮使張盛的一口話，必定還是讀了點(diǎn)書的人，能接上肖繼恩的典故。
肖繼恩看了張盛一眼，神情非常怪異，說(shuō)不出是痛苦絕望、還是極度的憤恨。
張盛又道：“好在今上并非嗜殺之人。若你不是主謀，只要招出主謀，肖家或許不用誅滅九族?！?
肖繼恩不再說(shuō)話了，猶自想著甚么。
張盛道：“宦官王寅曾是‘馬公’的義子、當(dāng)然認(rèn)識(shí)馬公；你不招也沒(méi)有用，逮回京師就辨認(rèn)出來(lái)了。本將奉旨，就地刑訊。你若不招，本將就在這里用刑了！”
肖繼恩仍舊沉默。
張盛點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身道：“那我先拿你妻女動(dòng)手，弟兄們辛勞多日，也該犒賞一番；然后再虐|殺你兒子，最后再辦你。”
肖繼恩的眼睛直顫，終于開(kāi)口道：“你們還是官軍嗎？”
張盛面無(wú)表情道：“你說(shuō)哩？對(duì)待你這等喪心病狂、謀害君父、不忠不孝之惡人，有人會(huì)覺(jué)得本將過(guò)分嗎？惡人自當(dāng)惡人治！”
過(guò)了一會(huì)兒，肖繼恩說(shuō)道：“燕王也不過(guò)是謀君篡位之人，我忠于建文皇帝、為君父復(fù)仇，談不上不忠不孝?！?
張盛冷笑道：“你算老幾，有資格評(píng)斷先帝？”