橙紅色的朝霞之中，遠(yuǎn)處“咚咚咚”的鼓聲喚醒了華貴的皇城、以及宏大都城中的成片建筑。卯時(shí)的鼓聲，仿佛提醒人們新的一天已然到來(lái)。
不過(guò)大明新皇朱高煦，早就開(kāi)始活動(dòng)了。
皇城北邊的北安門(mén)、與皇宮玄門(mén)之間，有一大片寬闊的地方。其中東邊駐扎的是羽林左衛(wèi)和府軍左衛(wèi)，西邊駐扎的事羽林右衛(wèi)。
朱高煦便帶著一千多人在羽林右衛(wèi)布防的區(qū)域，正在列隊(duì)跑步；在東面那片地方上，還有一千來(lái)人在那邊跑。
這兩千多人全是武將，最低級(jí)別是百戶(hù)，都是當(dāng)初“伐罪軍”進(jìn)入廣西之前的精銳。
朱高煦要求這些武將每天早上跑步六七里，最近是他親自帶著跑；每十天跑一次十二里的路。除了每旬休息兩天之外，諸將每天早上都要跑步，并日常操練軍隊(duì)。軍餉以“伐罪之役”時(shí)期的數(shù)額照發(fā)。
喧嘩的腳步聲漸漸地稍微小了一些，列成長(zhǎng)龍的隊(duì)伍開(kāi)始慢下來(lái)。朱高煦小跑著離開(kāi)隊(duì)伍，眾將紛紛像穿著短布衣的朱高煦側(cè)目看過(guò)來(lái)。
朱高煦小跑到一眾宦官宮女、錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)前面，他滿(mǎn)頭大汗，呼吸沉重而均勻。
一個(gè)宮女跪地捧上折疊在木盤(pán)里的濕毛巾，朱高煦一把抓起來(lái)，胡亂擦了一下臉，便扔回了木盤(pán)里。
就在這時(shí)，大將趙平牽馬上來(lái)，將韁繩遞到朱高煦手邊。朱高煦便踩在馬鐙上，矯健地翻身上馬。身后傳來(lái)一陣吶喊聲。
朱高煦拍馬沿宮墻的一條街而走，一群錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)也踢馬跟了上來(lái)。
東邊天邊的朝陽(yáng)已經(jīng)從宮墻上冒頭了。朱高煦在馬背上瞇著眼睛瞧了一會(huì)兒，心中忽然有些許感概。
那即將升起的朝陽(yáng)，仿佛在向世人預(yù)示著一個(gè)新時(shí)代到來(lái)；世界上封閉性的各洲各地，在不久的將來(lái)開(kāi)始建立聯(lián)系，并會(huì)以粗|暴無(wú)序肉弱強(qiáng)食的方式交流！
或許因?yàn)槭廊说谝换剡M(jìn)入這樣的時(shí)期，都很懵懂；但朱高煦不一樣，他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)未來(lái)。
今年朱高煦十歲二十六，還沒(méi)滿(mǎn)。他在這個(gè)年紀(jì)、手握大權(quán)，面對(duì)這個(gè)時(shí)代，這個(gè)局面；若是他不能做點(diǎn)甚么，連自己也不會(huì)原諒自己……
一行人騎著馬，從皇宮宮墻外面的大路，向南直奔西華門(mén)。守門(mén)的將士宦官都認(rèn)識(shí)朱高煦，在西華門(mén)外行大禮。朱高煦踢馬沖進(jìn)了西華門(mén)，然后從武英殿東邊的武樓、進(jìn)入了三大殿區(qū)域。
他從御門(mén)北面進(jìn)去，然后在宦官宮女的服侍下，換了一身黃色的五爪團(tuán)龍袍，戴上烏紗帽。這才一本正經(jīng)地去御門(mén)聽(tīng)政。
今日沒(méi)有朝會(huì)，朱高煦與一眾當(dāng)值的官員見(jiàn)禮之后，便開(kāi)始辦公了。
此時(shí)他與以往的皇帝沒(méi)有甚么兩樣，表現(xiàn)得還比較勤政；唯一的不同是他的頭發(fā)還有點(diǎn)濕，汗水還沒(méi)干。
張輔上奏、自請(qǐng)削去爵位的奏章，朱高煦很快看到了。顧成上表請(qǐng)罪，稱(chēng)前陣子身體有恙、未能在新帝登基時(shí)朝賀，最近已病愈，請(qǐng)圣上責(zé)罰。
朱高煦看了這兩份奏章，沉思了一小會(huì)兒，又想起了吳高給耿浩求情的奏章。
不到一炷香工夫，朱高煦便一并處理了這幾件事務(wù)。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)一張桌案后面的翰林院官員胡廣道：“寫(xiě)圣旨，張輔的新城侯、顧成的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯、吳高的江陰侯，或受封于太祖皇帝，或受封與太宗皇帝；朕不能奪其功。而‘伐罪討逆’之時(shí)，諸文武、皆受廢太子及東宮奸佞蒙騙，情有可原，朕已決意只誅首惡者，更不能因此削爵。
駁回張輔、顧成請(qǐng)罪，今后不得再提。
徐輝祖之魏國(guó)公爵位，于永樂(lè)年間因罪削除；后廢太子恢復(fù)其爵位、此事不合法，故徐輝祖理應(yīng)無(wú)爵。張輔之英國(guó)公爵位，受廢太子加封、不合法，故仍為新城侯。”
胡廣作揖道：“臣領(lǐng)旨。”
……皇帝要分封功臣、后宮的事，朝野內(nèi)外早已猜到；最近幾天更有許多消息傳進(jìn)宮中，所以大家都知道了。
住在西六宮中的姚姬，最近卻是非常沉默。
她之前已經(jīng)聽(tīng)到了姚芳大致干過(guò)的事，但她并沒(méi)有發(fā)怒、也沒(méi)有愁眉苦臉；她心中是有這些情緒的，但未表現(xiàn)出來(lái)，因?yàn)樽屚馊丝匆?jiàn)了沒(méi)有任何作用！
此時(shí)姚姬已請(qǐng)來(lái)了司禮監(jiān)太監(jiān)王貴，問(wèn)清楚更詳細(xì)的事。
王貴沉聲敘述著來(lái)龍去脈，姚芳干過(guò)的兩件違法之事。姚姬只是默默地聽(tīng)著，她很安靜地坐在一張幾案旁邊；與以前相比，此時(shí)的她神情依然沉靜，不過(guò)少了幾分活潑、臉上那含笑的模樣也完全看不見(jiàn)了。
就在這時(shí)，王貴小聲說(shuō)道：“對(duì)了，姚芳去舊府（漢王府）帶走肖文才的時(shí)候，還說(shuō)了一句話(huà)哩！他說(shuō)，他妹妹封個(gè)貴妃皇妃、那還不是跟玩兒一樣簡(jiǎn)單……”