漸漸黯淡的天幕下，大地上的積雪比天空更白。朱高煦步行離開已結(jié)冰的“如海之湖”岸邊，武將陳伍在后面牽著他的棕馬。
各處軍營(yíng)里火光閃動(dòng)，空中炊煙繚繞。輜重兵已經(jīng)把晚飯做好了，將士們正拿著鐵盅排隊(duì)去舀食物。
朱高煦身邊沒幾個(gè)人；他走進(jìn)軍營(yíng)時(shí)，仍被好些人認(rèn)了出來。將士們上前抱拳執(zhí)軍禮，陸續(xù)語拜見圣上。光線雖然不太好了，但一行人很快引起了許多將士的注意。
“不當(dāng)值的將士，晚飯后早些進(jìn)帳篷?！敝旄哽阕叩揭粋€(gè)軍士面前，伸手拍掉了軍士肩膀上的積雪。那軍士抱拳彎腰站在那里，動(dòng)也不敢動(dòng)一下。
朱高煦又回顧左右道：“弟兄們追隨朕來到這漠北荒地，忍受風(fēng)雪苦寒，四顧幾無人煙。但朕要告訴你們，大明國(guó)內(nèi)的百姓、青史典冊(cè)都會(huì)傳頌弟兄們的英勇事跡！咱們是為了保土安民，為了百姓安居樂業(yè)奮戰(zhàn)?！?
越來越多的將士端著鐵盅聚攏了過來，人們紛紛向朱高煦這邊投來了目光。
朱高煦便繼續(xù)大聲道：“咱們有時(shí)會(huì)找不到敵軍，有時(shí)會(huì)面臨嚴(yán)寒，食物可能也不那么容易下咽……然而朕與諸文武，已謀定了最好的決策，大明官軍必勝！”
馬上有武將喊道：“圣上百戰(zhàn)百勝！”
“勝！勝……”眾人紛紛吶喊起來，還有一些人高呼“萬歲”。
朱高煦沒逗留太久，便與幾個(gè)文武大員一道離開了軍營(yíng)，去了另一個(gè)軍營(yíng)巡視。
這邊的將士們看見皇帝過來，都從地上站了起來。朱高煦走到一口鐵鍋旁邊，徑直伸手拿起勺子在鍋底一撈。他舀起來一塊肉和一點(diǎn)湯，將勺子湊到了嘴。
“有咸味和肉香味，唔，就是不太好嚼?！敝旄哽憔捉乐f道。
旁邊的武將道：“稟圣上，這是戰(zhàn)場(chǎng)上弄回來的馬肉，這會(huì)兒燒柴不多，煮不爛?！?
“朕的牙口好?！敝旄哽慊仡櫺Φ?，“弟兄們的牙口也還好罷？”
眾軍哄笑了一會(huì)兒，紛紛應(yīng)答：“好！好……”
朱高煦揮了揮手道：“將士們吃罷，朕再看看別處?！?
他繼續(xù)軍營(yíng)里四處走動(dòng)，觀察著遠(yuǎn)近將士們的舉止。見有的在吃飯，有的在干活，有的坐在地上休息?？雌饋砣藗兌贾雷约涸摳缮趺矗姞I(yíng)里的形勢(shì)相當(dāng)穩(wěn)定。朱高煦的信心，這時(shí)又堅(jiān)定了幾分。
沒一會(huì)兒，他剛走到一片帳篷附近，一群將士便從地上站了起來，都抱拳向這邊執(zhí)軍禮。
朱高煦走到他們跟前，一個(gè)個(gè)看過去。他看見一個(gè)年輕后生手里、還拿著一張臟兮兮的信紙，便隨口問道：“家書？”
后生很緊張的樣子，頓時(shí)漲紅了臉，支支吾吾地出聲：“這……那是……”
陳伍走上前，從后生手里拿了書信過來、雙手呈到朱高煦面前。朱高煦伸手接了，問道：“朕能看？”
后生忙用力點(diǎn)頭道：“圣上看。”
朱高煦瞧了一遍，神情有點(diǎn)異樣地看向面前的年輕軍士。軍士適應(yīng)了一陣子、此時(shí)終于稍微利索點(diǎn)了，他開口道：“小的名叫張勇，大同人。”
朱高煦點(diǎn)頭道：“張勇，好好作戰(zhàn)！朕不會(huì)虧待你們?！?
近處的武將立刻抱拳道：“稟圣上，張勇在戰(zhàn)陣上很賣力，運(yùn)氣也好。俺們跟著巴國(guó)公和河陽侯（尹得勝）在臚胊河那邊，遇到韃靼騎兵沖陣，一個(gè)總旗隊(duì)死傷過半，全隊(duì)散亂。張勇獨(dú)自殺了一個(gè)韃靼馬兵，才被一匹戰(zhàn)馬壓倒！打完了仗，俺把他翻出來，見他愣是沒死哩！”
張勇道：“小的起初以為身上的骨頭斷了，不想只是皮外傷，下回還能上陣！”
朱高煦道：“諸將把有功的將士都報(bào)上來，朝廷定會(huì)論功封賞?！?
二人一起抱拳道：“謝圣上恩！”
朱高煦轉(zhuǎn)身離開，他剛走了幾步，便停下腳步招手讓陳伍靠近過來，側(cè)首小聲說了一句話。陳伍抱拳領(lǐng)命，徑直向前大步走去。
不多時(shí)，陳伍和另一個(gè)武將回來了，便帶著朱高煦等人進(jìn)了一座帳篷。
朱高煦在里面的火堆旁坐下來，不多時(shí)，剛才說話的軍士張勇便被帶進(jìn)來了。張勇剛進(jìn)帳篷，急忙跪伏在地磕頭。
“免了，坐。”朱高煦招呼著。
張勇轉(zhuǎn)頭看了一眼帶他進(jìn)來的武將，小心翼翼地在火堆旁邊坐下。
朱高煦一時(shí)沒吭聲，若有所思地沉默了一會(huì)兒，便抬起頭伸手道：“你那封信哩？”
張勇趕緊從懷里掏出書信，雙手遞了上去。