兵部尚書(shū)齊泰跟著皇帝一起回京，回來(lái)已經(jīng)三天了。
今天下午未到酉時(shí)，齊泰就離開(kāi)了兵部衙署。他剛回到皇城西南面的家中，便看見(jiàn)楊蕓娘正在院子角落里，埋頭麻利地洗著衣裳。
蕓娘便是皇帝安排，賞賜給他的那個(gè)小娘，長(zhǎng)得酷似他多年前認(rèn)識(shí)的一個(gè)人。
齊泰頓時(shí)站在了洞門旁邊，默默地觀察著不遠(yuǎn)處的小娘。他的心情非常復(fù)雜，甚至覺(jué)得光陰有一種恍惚虛幻之感。
去年他把蕓娘接回家里之后，隨后便因公務(wù)離開(kāi)了京師、前往北方籌備糧秣。之后事情繁多，他也沒(méi)顧得上想自己的事。時(shí)隔半年多，齊泰回到京師時(shí)，看到蕓娘，感受便是如此怪異。
人道是四十而不惑。年過(guò)四旬的齊泰，此時(shí)卻覺(jué)得內(nèi)心非?；靵y迷茫。
他看到蕓娘，自然就會(huì)想起多娘以前認(rèn)識(shí)的楊氏，有一種熟悉感。
但是齊泰明白，哪怕她們是親戚、蕓娘也并非那個(gè)楊氏；當(dāng)初的那些回憶、情義，在蕓娘身上都找不到，她根本就是一個(gè)陌生人！
何況就算楊氏還活著，她也不是眼前這個(gè)年輕的樣子了，歲月會(huì)改變她的模樣；正如改變了齊泰那意氣風(fēng)發(fā)的書(shū)生模樣。
熟悉又陌生，大概就是這樣的感受。
就在這時(shí)，蕓娘終于在抬頭的時(shí)候、發(fā)現(xiàn)了齊泰，她有點(diǎn)局促地慌忙站起來(lái)，說(shuō)道：“老爺你回來(lái)啦?！?
齊泰點(diǎn)了一下頭，假裝若無(wú)其事地、朝那邊走了過(guò)去，他說(shuō)道：“府里有丫鬟，你以后不用做這些粗活?！?
“那奴家沒(méi)有用……奴家想服侍老爺?！笔|娘道。她帶著緊張與討好的神情，說(shuō)幾句話臉也紅了。
齊泰又問(wèn)道：“你識(shí)字嗎，會(huì)寫(xiě)自家名字？”
蕓娘搖了搖頭，一雙水靈的眼睛可憐兮兮地看著他。眼神里有點(diǎn)自卑，又對(duì)齊泰很仰慕的樣子；剎那間的眼神，讓齊泰又想起了多年前的楊氏。
齊泰忙摒除心中的困惑，猶自尋思：目不識(shí)丁、連最常見(jiàn)的禮儀也不懂的女子，仰慕我這個(gè)年過(guò)四旬的人，不過(guò)是因?yàn)檫@富貴雅致的府邸、以及錦衣玉食的日子罷？
“我以后慢慢教你。”齊泰道。
蕓娘聽(tīng)了很高興的樣子，齊泰是通過(guò)她的神情、與瑣碎不知所措的動(dòng)作看出來(lái)的。但她似乎不知道該怎么表達(dá)，嘴上說(shuō)道：“老爺進(jìn)屋坐著，奴家先給你泡茶，然后就去做飯?！?
齊泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，往上房那邊走去。蕓娘麻利地先洗了手，然后徑直在身上擦了幾下，跟著過(guò)來(lái)了。
這間上房里，有一塊屏風(fēng)。屏風(fēng)外面有八仙桌、幾案、椅子等家具，齊泰在一張幾案旁邊坐下。蕓娘果然忙著去了廚房，應(yīng)該要取水泡茶。
齊泰甚么也沒(méi)干，猶自坐在太師椅上怔怔出神。
他心中的困惑與浮躁，不止是有點(diǎn)混淆歲月、人物，還有恩怨。前天圣上在奉天殿賜慶功宴，下旨封柳升為安遠(yuǎn)侯；當(dāng)時(shí)齊泰心
里就很不高興，只是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)罷了。
柳升在蒙|古立了大功，于情于理，封侯并無(wú)不妥。但人的好惡，有時(shí)候并不會(huì)因?yàn)榈览硎欠?、而有何改變，它本身就是一種個(gè)人的恩怨。
直到今天，齊泰才慢慢理清自己的內(nèi)心。尋根究底，他心中厭惡甚至有點(diǎn)痛恨“靖難功臣”的緣由，張信才是最起初的種子！
張信這個(gè)奪走楊氏性命的武夫，在太宗起兵之初、便投靠了靖難軍；太宗能起兵成功，張信居功不小。后來(lái)太宗登基，又殺戮齊泰的家眷以及朝中好友；及至太宗駕崩，這些新仇舊恨，不知怎地，在齊泰心里都變成了對(duì)“靖難功臣”的厭惡。
但是齊泰對(duì)太宗次子朱高煦，又有好感和感恩。人的私人好惡，有時(shí)候就是這么沒(méi)有道理，難以說(shuō)清。
而且齊泰現(xiàn)在是大明兵部尚書(shū)，作為大明帝國(guó)位高權(quán)重的人物，他不得不從更大的層面、去思索每一件事。否則他自己也會(huì)否認(rèn)自身，是不是有資格坐在那樣的位置上？
齊泰默念道：古之君子，或許內(nèi)心亦有恩怨好惡；但君子明白自己的職責(zé)，善于反省自思，因此所為之事、方無(wú)過(guò)錯(cuò)。
蕓娘端著茶進(jìn)來(lái)了，齊泰聞到了一股清香。他回過(guò)神來(lái)，看了蕓娘一眼，不禁“唉”地嘆了一口氣。
就在這時(shí)，蕓娘怯生生地問(wèn)道：“奴家是不是比不上三姑（楊氏）？”
齊泰聽(tīng)到這句話有點(diǎn)意外。這幾天蕓娘是逆來(lái)順受、十分聽(tīng)話乖巧；而且她不識(shí)字，讓齊泰覺(jué)得她可能非常簡(jiǎn)單。此時(shí)他才醒悟，不管識(shí)字不識(shí)字，人都是有感受的。