六月間的安南國(guó)，正值雨季。不過(guò)今日倒是天氣晴朗，艷陽(yáng)高照。
一隊(duì)從大明京師來(lái)的人馬，已經(jīng)過(guò)了諒山衛(wèi)控制的地方，腳下這段路、屬于北江府管了。一行人都戴著草帽、騎著馬，個(gè)個(gè)汗流浹背，汗水與驛道上踏起的塵土混在一起，讓人們都風(fēng)塵仆仆滿面污垢。隊(duì)伍里除了阮景異，還有宦官和錦衣衛(wèi)的將士。
“嘰嘰……”驛道兩側(cè)的稻田里，充斥著各種蟲(chóng)子的聒噪，還有一聲聲蛙鳴。烈日下不見(jiàn)人跡，環(huán)境卻相當(dāng)嘈雜。
隨行的宦官叫孟驥，是個(gè)色目人，面相與漢人大不相同、輪廓更加立體，頭發(fā)是卷曲黑灰色，眼睛藍(lán)色中泛黃。有了他的比較，阮景異才覺(jué)得漢人與安南人長(zhǎng)得還挺像?？擅象K卻說(shuō)一口流暢的官話、并帶著十分明顯的鳳陽(yáng)口音，這樣一個(gè)色目人，總是讓阮景異覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。
孟驥伸手按住草帽，抬頭看了一會(huì)兒天空，喃喃道：“這天兒不會(huì)下雨罷？”
阮景異道：“說(shuō)不好，安南國(guó)這個(gè)時(shí)節(jié)，下暴雨實(shí)屬尋常?！?
倆人說(shuō)了幾句話，沒(méi)想到才過(guò)了一小會(huì)兒，雨點(diǎn)便“噼啪”落到了草帽上，頃刻間雨便愈下愈大。驛道上、稻田里隨即“嘩嘩嘩”響了起來(lái)，周遭的景色也模糊了。
“孟公公，前邊有個(gè)草棚?！币粋€(gè)武將說(shuō)道。
孟驥道：“咱們快過(guò)去躲躲?！?
幾個(gè)人便拍馬向前趕了過(guò)去，阮景異依舊被錦衣衛(wèi)將士們夾在中間。他們下馬鉆進(jìn)稻田邊的草棚，發(fā)現(xiàn)里面沒(méi)人，地方也不大，只好把馬匹拴在外面淋雨。
大伙兒站在草棚門口，甩著身上的雨水。孟驥用玩笑的口氣道：“阮景異，你可算是回自家地盤了，不會(huì)尋思著逃跑罷？”
阮景異道：“我要是會(huì)跑，圣上就不會(huì)放我走?！?
孟驥對(duì)錦衣衛(wèi)的武將笑道：“他說(shuō)得還挺有道理?！?
武將看了一眼阮景異，不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阮景異的表情平靜，心頭卻忽然感覺(jué)到一陣涼意：“說(shuō)實(shí)話，安南國(guó)已沒(méi)有了我留戀的東西。而今我回到這里，并非出于自愿?！?
宦官孟驥似乎感覺(jué)到了甚么，往阮景異這邊一連看了兩眼，卻終于甚么也沒(méi)說(shuō)。他們停止交談之后，外面的雨聲顯得更大了。
阮景異看了一會(huì)外面的雨幕，不知道暴雨何時(shí)能停，他又主動(dòng)開(kāi)口道：“孟公公應(yīng)該不是出生大明的人?！?
“那是當(dāng)然，你看咱家的相貌便知道。”孟驥點(diǎn)頭道。
阮景異問(wèn)道：“公公想過(guò)要回家鄉(xiāng)嗎？”
孟驥瞪眼道：“咱家還回去干甚？咱家在西番那邊啥也沒(méi)有，連家鄉(xiāng)的話也不會(huì)說(shuō)，又是個(gè)閹人，回去之后人們還能尊稱咱家一聲公公嗎？咱家這種人，只能活在宮里了，就算死在宮里，那也是最好的歸宿?！?
阮景異道：“我覺(jué)得自己現(xiàn)在，在某些地方與公公差不多?！?
“呵！”孟驥笑著搖頭道，“阮將軍不是還叫咱家、到富樂(lè)院給你找姑娘？這能一樣？”
錦衣衛(wèi)將士聽(tīng)到這里，也跟著笑了起來(lái)。
阮景異卻完全笑不出來(lái)，他猶自說(shuō)道：“我現(xiàn)在回到這里，便突然覺(jué)得，自己好像從來(lái)都只是個(gè)外人?！?
就在這時(shí)，外面的雨漸漸小了。孟驥便沒(méi)再理會(huì)阮景異的話，招呼身邊的人，出去牽馬繼續(xù)趕路。
……孟驥等人一路走走停停，但騎馬去東關(guān)城的路程已不遠(yuǎn)，次日他們便到了。
張輔在都督府，先看了孟驥送來(lái)的公文，卻沒(méi)有甚么有用的內(nèi)容，只有司禮監(jiān)和錦衣衛(wèi)開(kāi)具的通關(guān)印信。他接著便單獨(dú)召見(jiàn)了宦官孟驥，與之交談了一陣。
倆人談?wù)摿季?，張輔終于漸漸明白了孟驥此行的來(lái)龍去脈，還有關(guān)于阮景異、陳仙真的事。
屋子里很陰涼，但張輔已變得焦躁不安，他的臉色愈來(lái)愈難看。
張輔意識(shí)到，他犯了一個(gè)非?？尚Φ?、完全沒(méi)必要的大錯(cuò)！
一時(shí)間他幾乎忍不住羞愧、想自扇耳光。他是個(gè)依靠軍功的勛貴、并非錦衣衛(wèi)武將，為甚么要狗拿耗子、想往宮里送女人呢？
現(xiàn)在好了，送的陳仙真好像是個(gè)刺客。張輔就這樣輕而易舉地、被個(gè)婦人給玩|弄欺騙了。
張輔驀然回顧之前所作所為，一時(shí)間愣是沒(méi)想明白、自己當(dāng)初為啥要干那件事？
孟驥的聲音道：“陳仙真沒(méi)被定罪，皇爺把她送去了鳳陽(yáng)?；薁斶€說(shuō)，‘張輔是員良將，這事兒就此罷了，不然怕弄出不大不小的風(fēng)浪、對(duì)他不利’?！?