九月的九州島已經(jīng)有些寒冷了。姚芳從博多港（今福岡市東）的碼頭上回頭，頓時被海上吹來的風(fēng)、凍得臉上發(fā)僵。
一行人從對馬島過來，航行路程并不遠，往東南方向航行，過了壹岐島很快就到了博多港。
正使不是姚芳，而是行人司的文官錢習(xí)禮，除此之外還有百戶武將、護衛(wèi)將士、翻譯、官吏等十余人。姚芳作為一個商人，并沒有甚么身份，原本不讓他來的；但姚芳堅持要來。
姚芳認識博多的武官大內(nèi)勝，還有在各寺廟的漢人和尚。他暗自便打定主意，正好趁此行程、去見見那些人，了解更多的消息。
錢習(xí)禮是武德年間才考中的進士，第二甲進士出身。因為行人司的官職空缺最多、他也不想去做地方官，便暫且在行人司任職，然后主動請命，作為外事人員來了對馬島；他在語中也明確提起過，希望能取得一些政績，以便在朝中掌管更重要的權(quán)力。由此看來，他是個比較直率的文人。
大伙兒剛到碼頭，很快得到大內(nèi)家的禮遇接待，一切都讓人非常滿意。負責(zé)接待他們的人是個武士，雖然身材矮小、模樣卻十分精悍，他用流暢的漢話說明了情況，自稱是“毛利貞長”。
毛利貞長多次鞠躬，執(zhí)禮甚恭，他帶著隨從也每每跟著鞠躬，十分客氣。姚芳等人之前還有點擔(dān)心，此時見到這樣的場面，大家都放心很多了。
博多港是個比較熱鬧的港口，有各種各樣的小型木船前來，許多力夫搬運貨物的忙碌場面、讓碼頭上顯得很繁忙。
毛利還帶來了一些坐騎、一種矮小的馬匹，讓大伙兒騎馬去城中。眾人紛紛上馬，緊張感已然不再，人們四處張望、觀賞著東海異域之地的風(fēng)物，相互交談興致漸高。
前面的錢習(xí)禮問身邊的毛利：“閣下是甚么官職？”
毛利道：“在下乃大內(nèi)氏的家臣，乃周防國人士?！?
姚芳聽到交談的內(nèi)容，心里對方位也大致有數(shù)。他們目前所在的地方，大概屬于“筑前國”領(lǐng)地，往東是“豐前國”，都在關(guān)門海峽的南岸，屬于北九州地區(qū)；關(guān)門海峽對岸，靠海峽的南邊便是周防國，北邊是長門國。這四個所謂的國，目前都屬于大內(nèi)氏的領(lǐng)地。
至于大明皇帝朱高煦關(guān)注的石見國，在長門國的東北面，兩地相鄰。
毛利很周到地繼續(xù)解釋道：“‘明德之亂’后，大內(nèi)家因平定大名氏有功，一度擁有九國領(lǐng)地，乃西國地方最強，在‘洛陽’稱六分一殿。后來卻發(fā)生了一些事，大內(nèi)家最衰落時，只有周防、長門二國。當今家督（大內(nèi)盛見）上洛之后，將軍對家督的‘忠誠與恭順’很滿意，便讓家督領(lǐng)了四國之地。
周防國的山口城，才是大內(nèi)家的根本。不過近年來，家主多住在博多。在下是大內(nèi)家的家臣，你們有甚么事、可以先與在下說，過幾天在下便向家主引見?！?
一行人騎馬走了許久，終于到了一座靠山的城寨前。這座城，比對馬島攻陷的城寨闊氣多了，城墻有石基、夯土外面有包磚，不過比起大明的重鎮(zhèn)城墻、仍然
顯得低矮，只像一道院墻。
毛利將大伙兒引入城中的一座大宅子。安頓之后，毛利便派人邀請正使錢習(xí)禮前去見面，并準許錢習(xí)禮帶兩個隨從。姚芳要求隨行，成為其中三人之一。
他們在一個侍從的帶引下，走進了一條封閉的走廊，兩邊都是格子墻。侍從走到一個地方，面對格子墻跪下，伸手拉開了一道木門，然后伏拜用日本語說了兩句話。接著侍從要求錢習(xí)禮等脫鞋入內(nèi)。
毛利已跪坐在了上方的位置。錢習(xí)禮等上前按照大明的禮節(jié)，拱手作揖，說道：“大明行人錢習(xí)禮，拜見毛利將軍?！?
這時后面的推拉門被侍從關(guān)上了。
毛利跪坐在原地，欠身鞠躬道：“請錢使君入座?！?
在毛利的旁邊，跪坐著一個穿著和服背著個枕頭的女子，但她只是跪坐在那里。毛利正親手搗鼓著茶具，繼續(xù)在那里泡茶。
茶香彌漫著房間，周圍十分靜謐，地上的草席也非常干凈。這是一個舒適的地方，唯獨有點封閉，屋子也很矮，讓人感覺有些壓抑。
毛利在那里搗鼓了很久，做得十分認真。姚芳感覺腿有點不舒服了，因為他也是跪坐著的，偶爾不動聲色地瞧旁邊的錢習(xí)禮、那文官估計也和姚芳差不多的感受。不過他們都忍著，以免失禮。
跪坐的禮儀，應(yīng)該來源于中國。但是自從中原王朝發(fā)展出了更舒適的家具之后，多年以前、便不興這種姿勢了。所以大伙兒跪坐久了反而感覺不習(xí)慣。
毛利總算是泡好了茶。旁邊那女子，把幾只黝黑的茶碗，恭敬地陸續(xù)遞給了客人。里面只有一點茶，姚芳端起來便嘗了一口。
味道不怎么好喝。姚芳心道：娘|的，就這種茶葉，犯的著那么仔細較真嗎？
毛利端起茶碗時，卻拿在手里輕輕旋轉(zhuǎn)了一圈，十分享受地輕輕抿了一口。他看了一眼姚芳，說道：“佗茶，原先是從中原來。不過禮儀、含義已大有不同?！?
他的意思大概是說姚芳剛才有點粗魯？姚芳沒吭聲，但完全不領(lǐng)這個意思，畢竟大家都是武夫、裝個啥？
錢習(xí)禮道：“將軍竟是個風(fēng)雅之人，佩服佩服?！?