帝王的公開活動，大多都具有象征意義。譬如每年到先農(nóng)壇的“親耕”典禮，甚么也沒種出來，只不過做個(gè)樣子；卻象征朝廷重視農(nóng)業(yè)，對天下億兆官民起著倡導(dǎo)和榜樣的作用。

又像朱高煦前幾天去巡察鑄幣廠，他主要是重視事情本身，但也情知、官員們會有更多的解讀。

現(xiàn)在他召集朝中勛貴、重臣，忽然要去小紅山圍獵；一系列舉動，讓朝臣們更為明白，皇帝最近想干甚么了。

金陵附近的直隸地區(qū)人口稠密，幾乎沒有像樣的狩獵場；要是喜歡四處騎馬游玩打獵的皇帝，估計(jì)更喜歡北平。京師能圍獵的地方，也就是小紅山，當(dāng)年朱高煦還是藩王的時(shí)候，也跟著朱棣來過。

而今小紅山圍獵場又小了一些。蓋因下西洋的艦隊(duì)、帶回來了不少大明朝沒有的動物和植物種子，甚么被稱為“麒麟”的長頸鹿，黑熊，斑馬等等，朱高煦并不覺得十分稀奇，也沒有養(yǎng)為宮廷玩物。他遂下令在小紅山劃了塊地，作為“珍奇院”。

珍奇院由守御所南署管理，其中有動物園和植物園，向全體官民開放觀賞，但是要收門票錢。

朱高煦今天前來圍獵，除了一眾文武護(hù)衛(wèi)，還把大皇子瞻壑也帶上了。孩兒非常高興，朱高煦送了他一匹小棕馬，又叫瞻壑的大伴太監(jiān)黃狗，帶著瞻壑去珍奇院游玩，然后才來圍獵場會合。

護(hù)衛(wèi)們在山林外面的草場上設(shè)了大帳，周圍錦旗如云，形同軍營。畢竟圍獵本身也有軍事演習(xí)的性質(zhì)。

小紅山的野生動物越來越少了，特別是較大的動物，已然十分稀少。據(jù)說操辦此事的衙門官員，臨時(shí)發(fā)現(xiàn)幾乎無獵可狩，便倉促捉來了一些動物、放進(jìn)了樹林。朱高煦也不計(jì)較，他本身對打獵沒甚么興趣，差不多是那么回事便行。

朱高煦簡單地分派人馬，命令平安率部眾、從側(cè)翼迅速包抄到前邊那座山林的后方。盛庸、王斌、韋達(dá)、吳高等率眾，從左翼追趕獵物；邱福、瞿能、何福、劉瑛等自右翼包抄。朱高煦則親率一些勛貴大臣，帶大隊(duì)從正面合圍。

今日圍獵既無比試，也沒彩頭，大伙兒無非射殺一些獵物，然后搞個(gè)野炊了事。

不過武將們對于這樣的活動都很有興致，打獵射殺活物、似乎本身就有樂趣。大伙兒騎馬出發(fā)，在草場上向山林飛奔而去，很快山林中便鳥雀驚飛，被攪得不可安生。

朱高煦身披甲胄，拿著弓箭，隨后也帶著大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩向山林里出發(fā)。

眾人剛進(jìn)樹林不久，朱高煦便發(fā)現(xiàn)了灌木中有動靜。錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使杜二郎反應(yīng)極快，馬上抱拳道：“臣自側(cè)翼驅(qū)趕，待那牲口逃出林子，圣上可殺之！”

“好。”朱高煦簡單地應(yīng)了一聲。

杜二郎帶著兩騎拍馬而去，從灌木林左側(cè)鉆入，一邊打著樹枝，一邊吆喝。沒一會兒，灌木林里竟然跑出了一頭山羊！

那山羊跑了幾步，便行動遲緩地散步起來，回頭“咩”地叫了一聲。大伙兒一陣唏噓。臨時(shí)準(zhǔn)備圍獵的官員臉色蒼白。

“朕也是臨時(shí)起意，管不了誰家的牲口誤入圍場了，羊肉烤了正好下酒！”朱高煦回頭看了一眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官員，便拍馬而去。

他張弓搭箭，盯著那只山羊越跑越近。最近他也沒怎么練習(xí)射箭，但體力保持得很好。戰(zhàn)馬的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那羊逃避的動作，待離得近了，朱高煦才一箭射去。帶著勁風(fēng)的箭矢、直穿山羊的身體，將其釘?shù)搅说厣稀?

身后頓時(shí)傳來一陣喝彩的嘈雜聲。

錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)們上前，把射殺的山羊扛回來，向大隊(duì)中的文武官員展示、箭矢的力度，人群里又是一陣吹捧之聲?！笆ド衔涔ιw世，冠絕天下”云云。

接著大伙兒又遇到了十幾只鴨，朱高煦與幾個(gè)勛貴一起上前連續(xù)放箭，馳馬掠射、十分盡興。

唯有使館負(fù)責(zé)記錄的官員，一直悶悶不樂，似乎有點(diǎn)為難。畢竟寫上“圣上射山羊一頭，鴨若干只”等話語，有點(diǎn)不登大雅之堂。

終于有個(gè)官員建議，把動物園的黑熊放到山林里來。但朱高煦拒絕了，他用玩笑的口氣道：“熊肉不好吃。”

大群人馬在這片山林里騎馬轉(zhuǎn)悠了半天，總算收獲了一些鹿子、野兔等拿得出手的獵物，眼看日頭已近中天，朱高煦便下令返回大營，讓御廚的人將獵物烹飪了犒勞大臣與眾軍。

鹿肉與羊肉，撒上了胡椒粉之后烤的氣味，很快彌漫到了大帳內(nèi)外，一壇壇黃酒也運(yùn)來了。眾將心情很好，一邊等著酒肉，一邊說話，大帳內(nèi)鬧哄哄一片。

五大三粗的平安嗓門最大，“沒草原上馳馬狩獵痛快！不過東西實(shí)在多，遍地都是野生的鴨。”

“哈哈哈……”眾人一陣哄笑。

平安一邊嚷嚷，一邊從懷里掏出一條手絹擦汗，他那粗壯的胳膊、與手里輕飄飄的繡花手絹兩廂一比，頓時(shí)有種莫名的滑稽感。

就在這時(shí)，戶部尚書夏元吉忽然問平安：“鄂國公好像挺累？”

平安白了夏元吉一眼，“我只是愛出汗罷了。”

很少有來往的兩員文武說起話來，不少官員都被吸引了，紛紛側(cè)目。朱高煦坐在上位，也微笑著聽他們倆閑扯。