筑前國(guó)粕屋郡城內(nèi)，一隊(duì)隊(duì)明軍重步兵正在列隊(duì)行軍，走得不快。顯得冷清的道路上，明軍整齊的腳步聲動(dòng)靜很大。
將士們的衣甲完備，這樣的穿戴在日本國(guó)、只有武士階層才勉強(qiáng)可以相比。分不清狀況的稀疏路人，忽然遇到這樣的人馬，都在路邊跪伏避道，不敢上前招惹。
明軍并未逮捕城中的武士官吏；所以大內(nèi)勝?zèng)]有造次，亦未擅自去見(jiàn)姚芳。
他站在離大路有一段距離的地方，默默地觀望著明軍的軍容，一不發(fā)地思索著甚么。
博多地區(qū)發(fā)生的大戰(zhàn)，大內(nèi)勝并未參與，他和一部分武士在粕屋郡留守。但城主陶靖追隨家督上了戰(zhàn)場(chǎng)，至今仍下落不明。
明軍大隊(duì)人馬陸續(xù)行至城主宅邸前，在一片空地上停下了。
不一會(huì)兒，又有兩隊(duì)步兵前來(lái)。他們穿著青色、灰色的兩種衣裳；這些人雖未披甲，衣帽也十分稀奇，不過(guò)穿得非常整潔，料子也看得出來(lái)很好。他們有的拿著嶄新的火銃，有的攜帶的是樂(lè)器。
果然很快音樂(lè)便吹奏起來(lái)了，一群人在演奏橫吹、另有拿黃銅敲擊樂(lè)器的人配合。宏大的禮樂(lè)幾乎傳遍了整座城池。幾個(gè)軍士拿著一面藍(lán)色黃圖的日月團(tuán)團(tuán)龍旗，用滑繩拉上了一根旗桿。
禮樂(lè)止，便有穿著圓領(lǐng)的官員過(guò)來(lái)，開(kāi)始用漢、日兩種語(yǔ)，宣讀中軍的安民榜、軍法，以及其它法令。
大致內(nèi)容有明軍將士不得擾民劫|(zhì)掠，軍法實(shí)行如在大明國(guó)內(nèi)。當(dāng)?shù)夭蛔鞣纯沟娜毡疚奈涔賳T，皆受寬恕無(wú)罪。窩|藏奸細(xì)的日本國(guó)百姓將受到牽連，與奸細(xì)同罪；匿名向明軍檢舉的人會(huì)受到保護(hù)、并得到銅錢(qián)的獎(jiǎng)賞。
大內(nèi)勝觀望了一陣，便帶著家里的兩個(gè)奴仆，繞道回家去了。
他的妻子澀川氏神情恐慌，見(jiàn)到大內(nèi)勝，趕緊拿出了一張朱砂傳票，說(shuō)道：“大明國(guó)的人來(lái)過(guò)，說(shuō)的話我們都不懂。后來(lái)有個(gè)‘武士’拿出寫(xiě)著日文的紙給我們看，要夫君今日之內(nèi)、前去城主府中事，留下了這件東西?！?
大內(nèi)勝接過(guò)票，翻來(lái)覆去看了一下，說(shuō)道：“我換身衣裳，這便前去?！?
澀川氏擔(dān)心地問(wèn)道：“不會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”
“不必憂心，你在家中等著。”大內(nèi)勝看了妻子一眼。最近妻子的態(tài)度更加恭順了。城主陶氏下落不明，而今粕屋郡的形勢(shì)不安，她應(yīng)該十分擔(dān)心自己的處境。
在妻子的悉心服侍下，大內(nèi)勝換好了和服，帶上兩把倭刀，便要出門(mén)。
“夫君……”妻子忽然喊住了他，接著說(shuō)道，“以前一些事，我實(shí)出于無(wú)奈。”
“嗯，我知道的。我也有錯(cuò)，一直未能得到家督的信賴?！贝髢?nèi)勝十分平靜地點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)身走出房門(mén)。
大內(nèi)勝帶著隨從，重新來(lái)到城主宅邸前。外面已經(jīng)陸續(xù)來(lái)了一些武士，在門(mén)口經(jīng)過(guò)明國(guó)官吏的詢問(wèn)之后，大伙兒解下兵器、便順從地走了進(jìn)去。
明軍軍士把大內(nèi)勝帶到了城主議事的前廳里。一個(gè)明軍將領(lǐng)與翻譯官員，站在上面詢問(wèn)：“粕屋郡城主陶氏何在？”
有幾個(gè)武士都說(shuō)，陶氏追隨家督大內(nèi)盛見(jiàn)去戰(zhàn)場(chǎng)了，至今未歸。
翻譯官員又問(wèn)：“陶氏的部下，有人回來(lái)嗎？”
這時(shí)前廳里沒(méi)人回答。
過(guò)了一會(huì)兒，翻譯官員又傳達(dá)明軍大將的命令，讓武士們分別前往后面的小屋，隔開(kāi)詢問(wèn)。大內(nèi)勝沉住氣，按照明國(guó)人的要求，去了一間小屋。
他和別的武士一樣，心頭有些憂懼。因?yàn)榇蠡飪号旅鬈娖垓_、聚集之后再行屠|戮。大內(nèi)勝認(rèn)識(shí)的姚芳，也一直沒(méi)有露面。
忽然格子門(mén)被拉開(kāi)了，大內(nèi)勝抬頭一看，頓時(shí)十分驚喜。進(jìn)來(lái)的人居然是姚芳。
“大內(nèi)君，好久不見(jiàn)，幸會(huì)?！币Ψ急馈?
大內(nèi)勝跪坐著，也鞠躬用漢話道：“幸會(huì)。”
姚芳把手里拿的紙筆、硯臺(tái)嫻熟地?cái)[在了木案上，這是倆人交流的方式。
姚芳寫(xiě)了兩句話，大意是：我許諾的錢(qián)財(cái)，還要等一陣。
大內(nèi)勝：不用著急，現(xiàn)在形勢(shì)不明，我也沒(méi)地方藏錢(qián)。
姚芳：大明朝與日本國(guó)極可能會(huì)議和，我國(guó)將占領(lǐng)博多灣、石見(jiàn)國(guó)等地。朝廷并不愿意直接統(tǒng)|治石見(jiàn)國(guó)，正在尋找可以代領(lǐng)的人選。
官軍中軍的意思，為了與大內(nèi)氏修復(fù)關(guān)系，欲將石見(jiàn)國(guó)名義上劃給大內(nèi)家統(tǒng)領(lǐng)，可能要在大內(nèi)家尋找代理人。你是大內(nèi)氏的武士，且心向大明，是很好的人選?？捎信d趣做石見(jiàn)國(guó)守護(hù)代？
大內(nèi)勝：我舉薦一個(gè)人，粕屋郡城主陶靖。
姚芳用困惑不解的眼神看了大內(nèi)勝一眼，便寫(xiě)道：難道你不憤恨他了？
大內(nèi)勝前傾身體鞠躬，接著寫(xiě)道：諸國(guó)有很多主戰(zhàn)派，日本軍敗北之后，他們的怒氣未消。起初投靠大明的日本人，必定會(huì)成為眾矢之的。日本國(guó)武家對(duì)待這種人，有一種很常見(jiàn)的手段，暗|殺！
姚芳恍然，還向大內(nèi)勝豎起了大拇指。