七月下旬，盛庸的奏章終于進(jìn)京了。然而沒有“發(fā)現(xiàn)大銀礦”之類的驚喜消息，驚詫倒是有。室町殿將軍足利義持居然被刺|殺身亡，大明朝廷極可能還得重新冊封、一個(gè)叫足利義嗣的人為日本國王，并有附加條件。

隨后進(jìn)京的、除了一行日本人，還有大明官員劉鳴，以及官軍的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

他們是在博多灣坐船，從海路前來京師，所以從外金川門進(jìn)城，朝東南方向的皇城而來。

國子監(jiān)南邊的幾道橋梁上，下午時(shí)分正是熱鬧的時(shí)候，橋上行人熙熙攘攘。人們都被那隊(duì)人馬吸引了注意力，紛紛在道旁圍觀。

人群里便有錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使杜二郎，他也正要去皇城、給他姐姐送一條舊凳子。

那隊(duì)伍里有兩個(gè)日本人、抬著一只小小的木房子，非常奇怪；前面拿著使杖騎馬的日本人，衣著也與大明士庶穿著不同。難怪人們都在看稀奇。

杜二郎雖是勛貴，卻沒讀多少書，戲里也沒有過這等場面的表演，連他也覺得十分稀奇。此時(shí)杜二郎沒有穿官服，身上穿著一身布長袍，手里提著一條舊矮凳，仿佛一介庶民。他便問旁邊的漢子：“那些人抬的啥？”

漢子搖頭，比劃了一下：“箱子沒有這樣的，棺材又該更長，我也不知?！?

另一個(gè)嘴上留著山羊胡、搖著一把紙扇的人主動(dòng)說道：“他們是日本人。騎馬拿杖那個(gè)，穿的是唐朝服飾、帶的是倭刀，如今的朝鮮國、安南國都學(xué)大明衣冠，唯有日本人才這樣穿。中間抬著的，是轎子、不是棺材，里面裝的是活人?！?

杜二郎立刻笑道：“先生好見識。”

“山羊胡”甚是得意，淡定地?fù)u了一下扇子。

旁邊的漢子道：“竟是轎子，乘轎的人得多憋屈！”

“山羊胡”道：“有身份的日本人才能坐哩。前邊拿杖的人可能是使節(jié)，乘轎的多半便是個(gè)婦人?！?

一行人走過之后，大家稀奇也看清楚了，便各自散去。杜二郎也隨后跟了上去，因?yàn)樗踩セ食恰?

到了洪武門外，只見門口站著一個(gè)文官、一個(gè)武將、一個(gè)宦官迎接。杜二郎也不急，便先在后面等著。

隊(duì)伍里的日本使節(jié)已經(jīng)下馬了，站在那里向迎接的官員鞠躬。那官員也作揖回禮，自報(bào)乃禮部官員。相互簡單地用漢語對答了幾句，大致是問遣使的大內(nèi)盛見是否身體健康云云。

然后禮部官員請使節(jié)一行到皇城會同館下榻，休息好、三日之后，鴻臚寺設(shè)下馬宴款待使節(jié)。武將要求使節(jié)解劍，由洪武門守軍保管，離京時(shí)歸還。

文官劉鳴忽然問前來的宦官：“秋月氏如何安頓？”

宦官道：“宮中沒有安排，先在會同館下榻暫住罷。”

那些人陸續(xù)進(jìn)了洪武門，杜二郎也沒打攪他們的禮數(shù)，隨后才提著凳子到了洪武門。他沒有出示印信，守門的武將認(rèn)出了他，還上來寒暄了兩句，放杜二郎進(jìn)去了。

杜二郎沿著千步廊北行，過外五龍橋，進(jìn)承天門、端門，到了午門。午門是錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)警戒的地盤，當(dāng)值的錦衣衛(wèi)將士都來見禮，問杜二郎拿著一條凳子作甚。

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杜二郎沒有回答。這時(shí)午門當(dāng)值的宦官過來問道：“侯爺要進(jìn)宮哩？”

“我這身打扮像是要進(jìn)宮的嗎？”杜二郎道，“今日辦點(diǎn)私事，這條板凳，一會淑妃宮的人來取。勞煩公公保管?！?

宦官好奇地打量著板凳道：“此物有何講究？”

杜二郎道：“公公不必理會，你倒可以查查、有沒有藏違禁之物，照規(guī)矩辦就是了?！?

宦官作揖道：“您放心，丟不了?！?

杜二郎便抱拳告辭，轉(zhuǎn)身離開了午門。他走了一段路，又回頭看了一眼宮廷的方向，暗忖道：大姐又要多個(gè)伴了，還是個(gè)日本女人。

……柔儀殿內(nèi)，朱高煦已經(jīng)知道，京師來了個(gè)日本國的女子，他不禁沉吟了一聲：“秋月香織，這名字真像藝名?！?

旁邊的妙錦立刻停下筆，抬起頭來，說道：“朝鮮國送了美人，現(xiàn)在日本國也興這樣了？”

朱高煦道：“既為宗主國的皇帝，難免諸如此類的事情。有時(shí)候煩躁得很。”

“斥！”妙錦從舌尖發(fā)出一個(gè)聲音，帶著些許嘲弄與質(zhì)疑。宮中總有幾個(gè)女子，常常不太恭順，妙錦便是其中之一。不過朱高煦倒不在意，依舊一副不以為意的模樣。

朱高煦正色道：“這次是真的有點(diǎn)為難，不騙你?！?

他尋思了一下，大明朝廷與日本國打交道這么長時(shí)間以來，自己真沒聽說過“忍者”這種職業(yè)；或許忍者還沒出現(xiàn)。但是朱高煦仍然有點(diǎn)莫名的防備心。

妙錦將信將疑，不動(dòng)聲色地打量著朱高煦的表情，然后又輕輕搖頭。

朱高煦便道：“據(jù)說太祖時(shí)期，日本國使團(tuán)中就有刺|客，參與了胡惟庸謀反案，讓太祖震怒。此事過去了太久，不能確定真?zhèn)?，但如今的幕府將軍被|刺，卻是事實(shí)。日本國幕府將軍是那邊權(quán)力最大的人，說殺就殺了，日本人用刺客似乎是傳統(tǒng)？”

妙錦笑道：“那圣上可得當(dāng)心點(diǎn)?！?

“不知怎地，近年來我的膽子是越來越小了。”朱高煦道，“但不管有多少女人，她們都不能與你相提并論。”

妙錦的杏眼一挑，隨后目光卻稍稍回避了，輕聲道：“該管這事的是皇后，你為何在我跟前、費(fèi)那么多力氣解釋？”