一群人在中堂等著，有個(gè)府上的奴仆說(shuō)道：“主人聞曹公公等造訪，便請(qǐng)曹公公稍侯，準(zhǔn)許主人見(jiàn)客之前、換身衣裳?！?

曹福點(diǎn)了點(diǎn)頭，在中堂內(nèi)的太師椅上、不請(qǐng)自坐，杜二郎也過(guò)來(lái)坐到了旁邊。等了一會(huì)兒，果然楊公便來(lái)到了中堂，他作揖道：“諸位連夜造訪，有失遠(yuǎn)迎，失禮了?！?

“哪里哪里?！辈芨５馈?

楊公已換上了一身嶄新的袍服，里襯一塵不染、靴子也是新的，頭戴方巾，衣冠十分整潔。

這時(shí)錦衣衛(wèi)軍士提著一個(gè)木盒上來(lái)，打開(kāi)后，將一壺酒、一只杯子擺在了木盤上。曹福對(duì)站在旁邊的連氏道：“這位是楊公，楊稷之父。他愿意見(jiàn)你，你便敬他一杯酒罷，不要失了禮數(shù)。”

連氏覺(jué)得事情有點(diǎn)蹊蹺，但氣氛又十分輕松客氣，一時(shí)也不知道怎么回事。她不太愿意，稍微有些猶豫，眼神也露出了憤恨。

然而曹福向她點(diǎn)頭了，這個(gè)太監(jiān)能通天、帶人直接見(jiàn)到皇帝；連氏以前求爹告奶，也沒(méi)法得到哪怕一個(gè)官兒的幫助。連氏只得忍耐，提起酒壺倒?jié)M了一杯酒，然后送到了楊公跟前，甚么也沒(méi)說(shuō)。

楊公伸手端了起來(lái)，正眼也沒(méi)看連氏一下，只是望著門外的夜空。他露出了悲涼的表情，發(fā)出一句感概：“人世如夢(mèng)吶。”

他接著問(wèn)曹福：“漢王有甚么話嗎？”

曹福聽(tīng)到這個(gè)稱呼、微笑了一下，點(diǎn)頭道：“皇爺金口玉說(shuō)，楊公為我長(zhǎng)兄死節(jié)，讓人尊敬。除了在京的人，其家鄉(xiāng)的親戚、師生、好友、同縣同村的百姓，都赦免了，此事到此為止。楊公會(huì)被送還家鄉(xiāng)安葬?！?

楊公點(diǎn)了點(diǎn)頭，仰頭把一大杯酒全部灌了下去。片刻之后，他的嘴邊浸出了血，忽然“嘔”地一聲，吐出一大口血來(lái)。他瞪圓了雙目，眼睛里、鼻子里都流出血來(lái)了！“哐當(dāng)”，杯子掉到了地上。

連氏大睜著眼，手腳都在發(fā)抖，急忙后退了兩步。

她轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，見(jiàn)曹福與杜二郎都站在了身后，面對(duì)著楊公抱拳鞠躬。大概是因?yàn)榛实鄣脑捓镉小皸罟拦?jié)讓人尊敬”云云。

很快北面就傳來(lái)了一聲聲慘叫和呼喊，連氏的腦海里一片空白，便退出中堂。

這時(shí)幾個(gè)漢子都被按住了，有人在跑，但很快便被錦衣衛(wèi)軍士砍翻在地。血腥味迅速在空氣里彌漫。連氏大張著嘴，卻完全發(fā)不出聲音。

“汪汪汪……”有條被拴著的狗叫喚聲，才讓她稍微回過(guò)神來(lái)。

“砰！”一聲弦聲，一枝箭矢破空而去，將那狗射穿了、倒在血泊之中嗚咽。接著有個(gè)軍士拿著刀，向屋檐下籠子里的鳥(niǎo)刺了數(shù)刀，沾著血跡的羽毛從籠子里飄了下去。

而中堂后面一片亮光，似乎起火了。

曹福從地上撿起一把單刀，塞到了連氏手里，說(shuō)道：“你先夫被一群人毆|打致死，這些家丁都有份，殺了他們！”

連氏拼命搖頭，想逃跑，但手臂被曹福拽住了。她瞪著旁邊這個(gè)太監(jiān)，明明是笑容可掬、和藹可親的人，忽然好想變了個(gè)人似的，眼神讓人不寒而栗。

曹福抓住她的手，把刀向一個(gè)人的胸膛上靠近。連氏急忙掙扎，“鐺”地一聲把刀甩脫了。曹福也放棄了，伸手招了一下。這時(shí)幾個(gè)軍士沖上前去，有人猛|刺那些漢子，有人雙手舉起一把刀，“咔”地劈到了一個(gè)漢子的脖子上，頓時(shí)一股血彪了出來(lái)。連氏感覺(jué)臉上一熱，低頭看到胸襟上已經(jīng)濺上了鮮血。

還有個(gè)家丁的肚子上被|捅|了一刀，在那里大聲慘叫。連氏看著那場(chǎng)面，張嘴干嘔、心頭發(fā)顫，差點(diǎn)沒(méi)昏過(guò)去，今日的場(chǎng)面簡(jiǎn)直脫離了她的想象。

一些軍士拿著火把在點(diǎn)屋檐下的柴禾，有的把裹著油布的箭矢點(diǎn)燃，朝房頂上放箭。周圍煙霧彌漫，尸體橫七豎八，血流遍地，形同地獄。

接著大伙兒陸續(xù)退出了大門，然后關(guān)上了院門。眾人站在外面觀賞了一會(huì)兒火光，曹福便道：“派人去上元縣報(bào)官，該縣官派人來(lái)救火了?！?

就在這時(shí)，那個(gè)叫杜二郎的武將道：“梨園的座位不好訂，曹公公哪天想去，可以找我?！?

曹福道：“好，先謝啦……杜將軍以前殺過(guò)人？”

杜二郎道：“廢太子黨羽，有幾個(gè)是我?guī)藲⒌??！?

“怕嗎？”曹福問(wèn)道。

杜二郎道：“怕倒是不怕，又不用負(fù)責(zé)，他們本來(lái)就該死。起初很不習(xí)慣，晚上睡不著，總覺(jué)得有鬼魂，后來(lái)就習(xí)慣了?！?

曹福點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)述道：“殺人最怕負(fù)責(zé)?！庇值?，“皇爺?shù)腔?，死的人并不算多。永?lè)初年，咱家就跟著咱們皇爺了?！?

杜二郎道：“曹公公先回罷，我得留下善后?！?

曹福稱是，從懷里掏出了一張手絹遞給連氏：“擦一下。”

連氏目瞪口呆，一直沒(méi)有吭聲，這時(shí)用茫然的眼神看著曹福。曹福指了指自己的臉，“把血擦了，一會(huì)兒干了。”

連氏呆呆地接過(guò)手絹，她衣裳上也有很多血跡。

倆人上了馬車，馬夫便開(kāi)始趕車，一些隨從也上馬跟了上來(lái)。夜幕降臨，但時(shí)間還不是很晚。曹福與連氏回到了皇宮，便去柔儀殿那邊。