齊泰從柔儀殿出來(lái)，便與外藩使臣等作揖道別，準(zhǔn)備去南邊武英殿的內(nèi)閣。
這時(shí)他看見(jiàn)了同僚錢(qián)巽、正在遠(yuǎn)處觀望著。錢(qián)巽好像有甚么事，但有沒(méi)有徑直到柔儀殿門(mén)口來(lái)，或有些猶豫。于是齊泰便猶自走了過(guò)去，見(jiàn)到錢(qián)巽，兩人便打拱作揖。
錢(qián)巽是個(gè)三十多歲的文官，中等身材，相貌普通、是那種很容易不被注意的人。他能做到現(xiàn)在的位置，完全是因?yàn)闈h王府長(zhǎng)史出身。
寒暄了兩句，愁眉苦臉的錢(qián)巽嘆了一口氣，宛若不那么愉快的話題開(kāi)場(chǎng)白。錢(qián)巽倒也不啰嗦，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“還是缺錢(qián)。下官想過(guò)求見(jiàn)圣上，但尋思著此事還有辦法，一時(shí)便有些躊躇。辦法便是請(qǐng)齊部堂出面斡旋，實(shí)在叨擾了。”
“找夏部堂？”齊泰也很干脆，直接說(shuō)到主旨。
齊泰這個(gè)兵部尚書(shū)、兼內(nèi)閣大臣，并不只管分內(nèi)之事，他還要負(fù)責(zé)溝通各衙門(mén)之間的關(guān)系。
主要是因?yàn)闈h王府故吏以及那些新衙門(mén)的官員，與朝廷元老官員之間常常存在分歧。而齊泰的身份特殊，既是建文朝舊臣、又是“伐罪”功臣，在兩邊都說(shuō)得上話，所以大伙兒往往愿意找他。
果然錢(qián)巽點(diǎn)頭道：“主要是戶部，不過(guò)如果工部那邊能幫忙、齊部堂在兵部也想想辦法，事情便更好辦了。”
“我要去內(nèi)閣，咱們邊走邊說(shuō)?！饼R泰道。
錢(qián)巽道：“圣上曾下旨，由皇宮內(nèi)庫(kù)和戶部每年撥錢(qián)、價(jià)值舊錢(qián)二十萬(wàn)貫；起初是足夠的，南署還能撥錢(qián)獎(jiǎng)賞官吏工匠。但從去年開(kāi)始，錢(qián)就不夠了，乃因鐵廠奉旨、制作了一批供應(yīng)安南國(guó)的火銃和甲胄?！?
齊泰有點(diǎn)意外：“那批東西，安南國(guó)要用蠶繭和米糧交換，換回來(lái)的貨物應(yīng)該由戶部接收。戶部沒(méi)有給你們調(diào)撥錢(qián)糧？”
錢(qián)巽轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞪眼道：“沒(méi)有。戶部與工部、兵部的人，都認(rèn)為南署鐵廠不需要本錢(qián)。戶部還給南署發(fā)了公文，說(shuō)了一通道理，錢(qián)糧卻一厘也沒(méi)有?！?
他接著詳細(xì)地說(shuō)道：“制作火銃甲胄，關(guān)鍵需要鐵料、煉炭（焦煤）、工匠人力。鐵料、煉炭，由戶部劃了直隸各府縣供應(yīng)，由縣官徭役民壯從各地官窯分批運(yùn)送。
而工匠與軍匠，則分別由工部、兵部提供，兩個(gè)衙門(mén)劃撥了一些住坐匠、輪班匠、軍匠，到南署鐵廠服役。這些匠戶是子承父業(yè)，不得脫籍，不要工錢(qián)，還得向工部和兵部交糧稅。官府只在匠戶出工的時(shí)候、供給糧食和鹽；而這些糧鹽，工部兵部也如數(shù)承擔(dān)了。所以諸同僚認(rèn)為，南署鐵廠也不再需要工錢(qián)?！?
齊泰時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)聲，聽(tīng)著錢(qián)巽敘述。
錢(qián)巽話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“可是，事情絕不是紙面上那么回事！鐵料、煉炭常常不能如期供應(yīng)，數(shù)量也總是缺少，延誤實(shí)在是尋常之事；即便原料運(yùn)到了南署鐵廠，東西也良莠不齊……其實(shí)是幾乎都很差。守御司南署總不能重新開(kāi)廠，將那些鐵料、煉炭回爐罷？
而那些調(diào)來(lái)的匠戶、軍匠，很多人完全不會(huì)任何手藝，有的人根本不擅長(zhǎng)此業(yè)，僅因他們的祖父、父親是匠戶，他們就成了工匠。還有因?yàn)楦鞣N理由沒(méi)來(lái)的，有的逃亡了，有的住坐匠花了銀錢(qián)、交給工部兵部的分司免役；但是各縣分司的人收了錢(qián)，卻沒(méi)有給南署雇人。”
錢(qián)巽嘆了一口氣道：“圣上多次叮囑臣，要制作又好又便宜的軍械。臣深受皇恩，豈能欺上瞞下、蒙混過(guò)關(guān)？
所以下官想了辦法，把各縣供應(yīng)的原料、全都低價(jià)賣給了民營(yíng)私礦，反正也用不上；然后出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)好的鐵料和煉炭。再花錢(qián)雇傭商幫，運(yùn)送到京師。
而那些不中用的匠戶，下官讓他們出錢(qián)抵消徭役；但匠戶不歸守御司管，咱們治不了匠戶，他們回鄉(xiāng)之后，大多便抵賴不交錢(qián)了。除此之外，還有逃跑的、缺額的匠戶，人手根本不夠。下官便只能撥錢(qián)從各地雇傭工匠，并把工部兵部供應(yīng)的糧鹽、作為工錢(qián)的一部分。
如此一來(lái)，戶部與皇宮內(nèi)庫(kù)每年調(diào)撥的二十萬(wàn)貫舊錢(qián)，便不能維持了；去年增做大量軍器，南署的錢(qián)糧不斷虧空，現(xiàn)在還欠著私礦和工匠的款項(xiàng)。要是咱們拖欠不還，今后還哪里去買(mǎi)料子、雇人？南署權(quán)力有限，也管不了那些商幫和匠人。”
錢(qián)巽一臉苦惱，搖頭道：“原先下官只做過(guò)漢王府長(zhǎng)史，確實(shí)沒(méi)想到，朝廷里的關(guān)節(jié)如此復(fù)雜。”
齊泰忽然附和道：“六部下面，那些用度供應(yīng)鏈條、以及工匠軍匠治理，一直就是一筆糊涂賬，沒(méi)人理得清。此事不怪錢(qián)使君。
譬如直隸太平府某縣、負(fù)責(zé)給錢(qián)使君供應(yīng)煉炭，但這個(gè)縣同時(shí)可能還要給十個(gè)地方供應(yīng)各種用度；所以縣官能把煉炭給你運(yùn)來(lái)就不錯(cuò)了，還怎么要求期限和好壞？”
錢(qián)巽聽(tīng)罷終于露出了些許欣慰，他急忙點(diǎn)頭道：“齊部堂所極是，實(shí)在太難了。且牽一發(fā)動(dòng)全身，這些事與戶部、兵部、工部，還有地方官都有關(guān)，真的沒(méi)辦法。