酉時之前，朱高煦便回到了皇宮。他先到了乾清宮，側(cè)頭在自己的肩膀“呼呼”深吸了幾口氣，沒聞到甚么香味。

但據(jù)說婦人對氣味很敏銳，今晚朱高煦要去坤寧宮，怕郭薇聞出來了、平白給她添堵。再說弄臟的內(nèi)襯必定是要換的，于是朱高煦便叫當值的宮女，準備熱水先沐浴更衣。

旁晚時，他便若無其事地去了坤寧宮，好似今天完全沒找過別人一般。

郭薇似乎沒察覺出來，猶自與朱高煦說著瑣事，大致是說她怎么照顧姚姬與杜千蕊的事。乃因兩個妃子剛生產(chǎn)過，正在坐月子。

朱高煦坐在椅子上、只等著吃晚飯，少不得時不時夸郭薇兩句，說些她識大體、把后宮管理得很好之類的話。

去年朱高煦將瞻壑正式冊立為皇太子之后，瞻壑便住到春和宮那邊去了，白天就在文華殿讀書。瞻壑由武德年間的狀元蕭時中等人輔佐，經(jīng)常被告狀。實際年齡八歲半的瞻壑，仍是個孩兒，也是經(jīng)常到郭薇這里來，不過今晚不在。

郭薇窈窕的身影，在朱高煦面前晃來晃去。她生瞻壑比較早，身材恢復得很好。朱高煦后來才明白，原來女子十幾歲就生孩兒更好、似乎是因為骨骼軟。

不過郭薇的身材苗條單薄，完全不像是猛將郭英的孫女。而瞻壑應該有點像他的外曾祖父、也像朱高煦，小時候有點搗蛋、長得也很壯。

就在這時，郭薇說道：“圣上的小姑姑寶慶公主，看上了何魁四。去年過年的宴席上，我叫她瞧過何魁四與何魁六，最近總算問明白了她的意思?！?

朱高煦聽罷，點頭道：“挺好，這下都滿意了。她自己看上的、正好是咱們希望聯(lián)姻的人，簡直完美?！?

郭薇卻有些驚訝，看著朱高煦輕聲道：“我聽說何魁四名聲不太好，不務正業(yè)?！?

“有甚么關(guān)系？他只消人品不差、不愛欺男霸女便算好了。何家已是侯爵，衣食無憂；等何魁四做了駙馬，皇室還會給他賞賜?！敝旄哽愕?。

郭薇想了想，竟是無以對。她沉默了一會兒，只道：“寶慶公主長得很好看，當年父皇母后都很寵她，且是身份尊崇，卻便宜了何魁四那等人。”

朱高煦笑道：“我早就說過了，青菜蘿卜各有所愛。美女不一定愛英雄哩，有的喜好簡單好控制的漢子，有的喜好謙遜儒雅的文人，誰說得清楚？咱們真想待她好，便多聽她自己的主意。再說那何魁四有沒有本事，并不重要，我要用的人是他爹?！?

郭薇聽罷看著朱高煦釋然一笑，點了點頭。

朱高煦又道：“薇兒先作主，給寶慶公主挑嫁妝，問問王貴和黃狗，宮里有一些甚么珍貴的物件。寶慶公主的嫁妝，比照我的兩個妹妹辦，不能少了、但也不要多。否則皇妹們要說咱們偏心?！?

郭薇道：“圣上放心罷，此事便讓我辦?！?

就在這時，有女官前來說話，晚膳已準備好了。郭薇走到朱高煦

跟前來，與他同去飯廳。

郭薇忽然問道：“圣上剛沐浴過了？”

朱高煦愣了一下，便道：“下午出了不少汗。”他確實沒撒謊。

幸好郭薇沒有多，她聽罷不再繼續(xù)追問了。她對朱高煦的私事管得很少，也不怎么理會他有很多女人，大抵因為禮法的緣故。不過婦人排斥分享伴侶，似乎是本性，郭薇睜一只眼閉一只眼、恐怕只是懶得去想而已。

……確定了寶慶公主與寧遠侯家的聯(lián)姻，朱高煦便將何福出任寧夏（銀川）總兵官的消息、透露了出去。

因瓦刺部出現(xiàn)在河套地區(qū)，此次何福鎮(zhèn)守西北，主要是為了整頓防務，并把西蒙古諸部驅(qū)逐到漠北。

按照歷朝歷代以來的經(jīng)驗，只要蒙古高原的游牧民族、不能在漠南地區(qū)立足，特別是河套地區(qū)，他們便幾乎不可能襲擾中原王朝。即便是行蹤不定的游牧騎兵，出兵也需要后勤；漠南的牧場和農(nóng)業(yè)區(qū)，才是九邊防務的關(guān)鍵。

東邊的韃靼諸部受削弱之后，瓦刺壓力驟減，有南進的跡象。但此時朱高煦對北征蒙古，已經(jīng)毫無興趣了。

蓋因北方東西連綿萬里的草原大漠，打了一處，另一個又會冒頭；而北征的軍費糜大，朱高煦覺得，實在虧得慌。

大明朝的北面國防，從太祖到太宗時期，戰(zhàn)略思想一直在變化。而今朱高煦執(zhí)政后，在初期有過一次御駕親征，有延續(xù)永樂年間的戰(zhàn)略跡象；但現(xiàn)在他又逐漸形成了另一套方略。

柔儀殿內(nèi)，朱高煦對兵部尚書齊泰、說出了自己的設想：“向北進攻的性價比太低，九邊應以積極防御的方略為主。構(gòu)筑棱堡、衛(wèi)所軍鎮(zhèn)，完整北面防線；不定期調(diào)集機動人馬局部出擊、不讓諸部落在漠南立足；開發(fā)遼東，全面占領(lǐng)遼東農(nóng)墾區(qū)。同時分化韃靼、瓦刺諸部，盡力招安，對于愿意和睦相處的部落，可開互市，向諸部交易茶、鹽、鐵等所需。”

這時齊泰從懷里掏出了一些東西，雙手呈送到桌案上：“這是臣為圣上謀劃的北面方略，請圣上過目?！?