良宵苦短，可是天還沒亮，朱高煦便起床了。
早晨的各種禮儀之后，他離開御門、到了就近的柔儀殿，然后開始看奏章，接見各種各樣的人，以便了解朝廷內(nèi)外正在發(fā)生的事。
太監(jiān)應(yīng)該已經(jīng)在私下里、溝通過大臣，守御司左使侯海的奏章，很快就出現(xiàn)在御案上。奏章內(nèi)容與之前劉鳴的說辭別無二致，都是變法派的主張。
朱高煦叫宦官送去了內(nèi)閣，先到大臣那邊走一遍流程，然后好準(zhǔn)備廷議決策。以此時的朝政規(guī)則，大事一到廷議上，皇帝的意見才是決定性的結(jié)果。
這樣的結(jié)果，兵部尚書齊泰顯然也預(yù)料到了。事情還沒決定，齊泰便來到柔儀殿覲見，上呈了一套完備的方略。
齊泰出謀劃策，主要部署第三次下西洋。
永樂年間，大明朝龐大的海軍艦隊首次下西洋；但船隊返航之后，遇到了國內(nèi)動蕩，當(dāng)時“伐罪之役”的爆發(fā)已不可避免。下西洋之事因此擱置。
內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束、朱高煦登基，朝廷又組織了第二次下西洋，船隊航行到了波斯沿岸、紅海地區(qū)，然后才返航。接著海軍主要用于大明周邊的開拓戰(zhàn)爭，下西洋之事再次擱置至今。
齊泰建議以“第三次下西洋”作為契機(jī)，目的是解決南方的問題。船隊暫時不必再遠(yuǎn)航波斯等地，而應(yīng)止于馬六甲海峽。如此可以減少攜帶貿(mào)易貨物，以運輸更多的軍火輜重、陸師官兵。
待明軍艦隊抵達(dá)西貢港，無須再與真臘王室商議。官兵們找到有淡水的地方，即可構(gòu)筑防御工事，修堡壘、碼頭。然后布置從松臺衛(wèi)（白藤江口）到峴港、峴港到西貢的海路驛道；前期明軍從占城國調(diào)運糧秣，從海路保障西貢堡補(bǔ)給。
對暹羅大城王朝，則不必理會。乃因從大明南下直至馬六甲的海路，無須經(jīng)過暹羅國沿海。
下西洋的海軍艦隊離開西貢之后，便直趨滿刺加國（馬六甲蘇丹王朝）；對滿刺加都城發(fā)動攻擊，攻滅其國、震懾諸國。戰(zhàn)后挑選有淡水的港口修建堡壘，設(shè)立總督府，管理東南半島之外的所有邦國。
齊泰的方略，朱高煦幾乎全部認(rèn)同。乃因此略與朱高煦的第一步大略十分符合，即統(tǒng)管神洲全部海面（亞洲，原來寫作圣洲，后來多人筆誤、演變成了神洲）、制定海貿(mào)秩序。
朝廷首先打擊反抗大明王朝的出頭鳥，保持在南方海岸的軍事存在，這樣才能讓各國王室、重新回到談判桌上。
不過此次遠(yuǎn)征的決策，朱高煦心里仍有隱憂。
航海技術(shù)的限制，極大地制約了明軍遠(yuǎn)洋兵力投送、增加了用兵成本和沿途消耗；而如此一來，又再次讓遠(yuǎn)征更加依賴技術(shù)。因為投送兵力不多，只能依靠技術(shù)領(lǐng)先。
接著朱高煦召見了守御司南署的錢巽、以及南署鐵廠的百戶茂開山。
朱高煦在詢問南署事務(wù)的時候，語氣明顯有些不滿。因為他叫守御司南署研制的東西，幾乎全部都沒有成效。
明軍主力火器“春寒銃”的前身，便叫“開山銃”。茂開山原來是個軍匠，在火銃的火繩點火、木托等技術(shù)改進(jìn)上，頗有貢獻(xiàn)。但此人始終只是工匠出身，好像已經(jīng)發(fā)揮了極限才能，這些年已是毫無建樹了。
朱高煦還曾設(shè)立了假物院，并給守御司南署調(diào)撥大筆錢糧，支持他們的變革；但技術(shù)依舊停滯不前。而朱高煦自己在這方面的才能、知識又十分有限，大抵也不能親自操刀。
茂開山戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地獻(xiàn)上了燧發(fā)機(jī)關(guān)的圖，躬身道：“臣等制作新火銃，最大的問題是無法穩(wěn)定發(fā)火，所制作之火銃，大半不能擊發(fā)?！?
朱高煦耐心地細(xì)看圖上的東西，希望能找出甚么問題。
上面有一個形狀怪異的鑄造件，還有折疊的簧片。朱高煦瞧了良久，差不多看明白了構(gòu)造的原理。
簧片一側(cè)向上跳起之后，通過那個鐵鑄件、改變彈力的方向；鐵鑄件也似乎承擔(dān)了杠桿的功能，讓擊發(fā)錘向下、擊打里面的燧石，產(chǎn)生火花引燃點火藥。
“這有甚么問題？”朱高煦納悶地問道。
茂開山道：“回圣上話，可能是機(jī)關(guān)構(gòu)造不善，力道往往不夠。鑄鐵機(jī)關(guān)與簧片，制作出來也不一樣?；善垮懘虺射?，每個工匠鍛制的簧片都不一樣、同一個工匠兩次鍛制的也不盡相同。
這個鑄造機(jī)關(guān)也存在差別，澆鑄之后須磨制尺寸，但也難以全然相同。很小的錯誤，便會增大擊錘的方向和力道差異。臣等正在想辦法改進(jìn)?！?
朱高煦琢磨，可能主要還是這根杠桿的結(jié)構(gòu)有問題。但這些技術(shù)已經(jīng)超出了他的見識，他不好瞎指揮，便沒吭聲。
一旁的齊泰沉默不語，對此毫無意見，畢竟大臣一般不會管具體的細(xì)節(jié)。朝中甚至很多大官還覺得，如果不站在有深度、宏大的層面說話，會很影響他們的智慧。
朱高煦卻顧不得那么多。他剛才親自詢問了具體的機(jī)械構(gòu)造，這時又在大案旁邊走來走去，顯然對這些小東西也十分關(guān)心。然而他好似也無計可施。
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