待客的午宴罷，海軍一眾上層文武宦官，到了東邊的一間廂房。這時(shí)，太監(jiān)王景弘才騰出空來，召舊港宣慰使施進(jìn)卿說話。

施進(jìn)卿出現(xiàn)在色目人的船上、并來到了峴港，這本身就是一件讓人驚奇的事。

在“三佛齊國(guó)”（位于馬六甲海峽西岸地區(qū)）、或稱舊港宣慰司的地方，施進(jìn)卿算是數(shù)一數(shù)二的人物；號(hào)稱三佛齊王的梁道明，在大明朝廷這邊的地位，甚至還不如施進(jìn)卿。施進(jìn)卿這樣一方首領(lǐng)般的人物，為何會(huì)在峴港？

廂房里有太監(jiān)、武將、文官，坐了不少人。而施進(jìn)卿，顯然成了大伙兒最關(guān)注的人。

他是廣東漢人，長(zhǎng)的模樣，一看就是兩廣地區(qū)出身的人。他的皮膚因風(fēng)吹日曬而黝黑，五官輪廓也比京師那邊的漢人更突出，額頭平、眉骨高，臉型相對(duì)沒那么平面。

彼此間寒暄了一陣，施進(jìn)卿便主動(dòng)說起了他的經(jīng)歷：“下官離開舊港時(shí)，坐的是自家的船。但是在龍牙門（新加坡吉寶港）附近的海面上被襲擊了，船也被盜賊鑿沉。下官順著浪子飄到了龍牙門河口，才僥幸得脫?！?

隨軍的工部主事問道：“誰干的？”

“無法確定?！笔┻M(jìn)卿答道。

他沒有說出猜忌的對(duì)象、甚至似乎有意回避談?wù)撨@個(gè)問題，接著便敘述道：“后來印度領(lǐng)主雞兒大耳的部下率領(lǐng)商船，在龍牙門停泊。我上前求助，拿出身上值錢的飾物想買食物，結(jié)交到了印度人闊耳?！?

施進(jìn)卿抿了一口茶、潤(rùn)了嗓子又道：“當(dāng)時(shí)我若說明身份，許諾報(bào)酬，讓印度人送我回舊港，也是可能辦到的事；龍牙門離舊港還不太遠(yuǎn)。不過等我回到了舊港，還得再次北上；既然已遭受一次襲擊，說不定還會(huì)有第二次。

權(quán)衡之下，我不如留在印度人的船上，到了安南國(guó)便能找到大明官員了。而盜賊應(yīng)該不知道我在印度船上，他們也沒有理由攻打印度船只（證明不是劫財(cái)?shù)暮１I）。如此決定后，今天下官才能在此地見到王公公、侯公公等同僚。”

王景弘問道：“究竟所為何事，施使君非要親自北上？”

在場(chǎng)的劉鳴聽到這里，頓時(shí)豎起了耳朵。他不能免俗，對(duì)于自己無法想通的事，也是十分好奇。劉鳴回顧周圍的同僚時(shí)，果然見大伙兒與他差不多，有人幾乎屏住了呼吸。

廂房里頓時(shí)安靜極了，要是此時(shí)掉根針，恐怕也能叫人聽見。

施進(jìn)卿終于開口說了話：“這陣子舊港的情形不太好，下官一路北上，確實(shí)費(fèi)了不少周折。”

他說到這里，便不再繼續(xù)了。即未閉口不答而失禮，又沒說出甚么重點(diǎn)。劉鳴聽得是一頭霧水。

就在這時(shí)，通事馬歡忽然起身道：“王公公、侯公公與施使君乃舊交，久別重逢正好敘舊。下官先行告退了?！?

劉鳴等這才恍然醒悟，陸續(xù)起身作揖告退。

王景弘道：“陳大帥何不留步？”

陳瑄點(diǎn)頭道：“也好?！?

于是廂房里除了施進(jìn)卿，便只剩下王景弘侯顯、以及主帥陳瑄三人了。

劉鳴跨出門檻，往另一間廂房走去，準(zhǔn)備午睡一會(huì)兒。他雖然很想讓心中的疑惑釋然，但也明白，施進(jìn)卿可能有甚么機(jī)密的事，須要先與海軍最上層的人商量。

來到了一間放著草席的房間里，劉鳴側(cè)靠在上面，心中仍然在想施進(jìn)卿的蹊蹺。

除了猜測(cè)施進(jìn)卿有甚么密事，至少還有一點(diǎn)、讓劉鳴十分困惑：為何施進(jìn)卿如此賣命，非要親自前來？

劉鳴翻了幾次身，精神仍然很好，毫無困意。這時(shí)一個(gè)宦官走到了門口，小聲喚道：“劉使君，劉使君？您睡了嗎？”

“何事？”劉鳴翻身坐了起來。

宦官道：“王公公說，下午不見印度人了，吩咐小的前來、告知?jiǎng)⑹咕?qǐng)劉使君接手此事。您管邦交，那些印度領(lǐng)主的人、也應(yīng)勞煩您出面接待?！?

劉鳴立刻起身拱手道：“下官遵從王公公的意思?！?

不是甚么難事，無非費(fèi)些時(shí)辰罷了。

一來，印度離大明染指的地區(qū)尚遠(yuǎn)，即便是有關(guān)印度領(lǐng)主的事，也不那么重要；二來闊耳等人不過是領(lǐng)主的部下，為了賺錢來的。所以接待這樣的人，不會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重后果，劉鳴大可以隨意一些。