真臘人使用的歷法,與大明用的陽歷比較接近。進(jìn)入十一月后(陰歷十月間),氣候便到了涼季;這是旱季中細(xì)分出來的、氣溫最低的季節(jié)。
即便是習(xí)慣了炎熱多雨氣候的真臘人,也很喜歡涼季。
在這短短三四個(gè)月的時(shí)間里,氣溫溫和宜人、不冷不熱,雨水也相比最少。此時(shí)雖然也常常下雨,但尋常的一場雨時(shí)間都很短,地面潮|濕后、很快就會(huì)蒸干,道路也不會(huì)泥濘。
但是大明國的軍隊(duì),并未在涼季剛開始就到來。明軍靠近西貢地區(qū)的時(shí)候,已經(jīng)到十一月(陰歷十月)下旬了,白白浪費(fèi)了差不多一個(gè)月的好日子。真臘人與滿刺加人都猜測,可能是因?yàn)轱L(fēng)暴、遲滯了明軍前進(jìn)的時(shí)機(jī)。
所以在真臘戰(zhàn)船上的滿刺加使者,對(duì)此十分滿意。
真臘大將軍、此時(shí)能揣測到使者的心情:涼季剩下的時(shí)間已經(jīng)不多了;即便真臘人在戰(zhàn)場上沒能獲勝,也會(huì)在整個(gè)涼季、把明軍拖在真臘國。明軍至少在今年無法繼續(xù)南下,或許幾年之內(nèi)、都根本不會(huì)再繼續(xù)南侵;因?yàn)閼?zhàn)爭消耗之后,明軍極可能會(huì)返航。
而這還是最壞的結(jié)果。
大將軍一直站在甲板上,觀望著前方的景象。他的臉黑亮黑亮的,在陽光下泛著光澤。
早晨的柔和陽光曝曬,沒有讓他感到過分不適。海上的氣溫不高,海風(fēng)涼爽。穩(wěn)定的氣溫?zé)o法在海上形成颶風(fēng),風(fēng)力很平穩(wěn),讓風(fēng)帆鼓起十分飽|滿、看起來相當(dāng)漂亮。
稍微有點(diǎn)不盡人意的地方,便是他們從西貢港的西南方突襲過去,航行的方向是逆風(fēng)。
本來,此地海洋的季風(fēng),每年要到陽歷十二月、才會(huì)盛行東北風(fēng);可是今年的東北季風(fēng),似乎來得早一些。眼下才十一月下旬,海洋上就吹起了東北風(fēng)。
然而在這一場戰(zhàn)役中,順風(fēng)或逆風(fēng)這樣的事,反而是最不重要的條件。
因?yàn)槁?lián)軍艦隊(duì)是去突襲、而不是擺開對(duì)戰(zhàn),只要風(fēng)力能把他們的船隊(duì)吹到西貢,那便夠了。假使兩軍都有所準(zhǔn)備、擺開決戰(zhàn),不管是逆風(fēng)還是順風(fēng),聯(lián)軍都不是明國人的對(duì)手。所以即便是順風(fēng),對(duì)聯(lián)軍也毫無作用。
今日的海面上,不見一條敵船。大將軍自己在看,又下令了其它船觀察。直到現(xiàn)在,聯(lián)軍還沒看見敵船;明國人應(yīng)該也未發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍船隊(duì)的動(dòng)靜。
一切都很完美。
大將軍神態(tài)鎮(zhèn)定地盯著海面,迎著風(fēng)深深地吸了一口氣。剛出海時(shí),他能聞到海風(fēng)中淡淡的腥味,但現(xiàn)在已經(jīng)完全聞不到了。
整個(gè)海面布滿了船只,大多都是些舢板船,個(gè)頭不大,但很多;只有滿刺加人的船隊(duì)里,時(shí)不時(shí)有一艘掛軟帆的大船。滿刺加人是回回教門的信徒,他們與北印度蘇丹王國、波斯等地的國家又來往。
遠(yuǎn)處的船影很小,許多小船之間,時(shí)不時(shí)有一艘大船。大將軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望過去,感覺景象就像是一大片螞蟻、工蟻中時(shí)不時(shí)有一只較大的兵蟻。
就在這時(shí),從船隊(duì)的西邊、靠近陸地的方向,有一只小船漸漸穿梭過來。
小船慢慢靠近了大將軍的旗艦,用抓鉤拋上來定住了位置。然后大船的船舷上,丟下去了一道繩梯。沒一會(huì)兒,下面就有一個(gè)軍漢爬上了甲板。
那軍漢的小臂、腦袋、肩膀上都有黃燦燦的銅甲,袍子披在身上,膀子和胸|肌裸|露在陽光下,黝黑強(qiáng)健。此人一看就是有點(diǎn)身份的人。
軍漢走了過來,面對(duì)大將軍與滿刺加使者,雙手合十拜見。
“有密報(bào)。”軍漢拿出了一只竹筒。
大將軍揮手叫身邊的人們都退下了,卻沒有讓滿刺加使者離開。如今真臘人與滿刺加人組成了聯(lián)軍,真臘人沒有必要在軍情方面、瞞著使者。
“很好?!贝髮④娍赐昝軋?bào),簡短地說了一句話。他的神情仍然很鎮(zhèn)定平靜。
隨后,滿刺加使者獲準(zhǔn)觀閱信件。而他就沒有忍住情緒,很快臉上便露出了笑容,接著他興奮地仰頭大笑了起來。大將軍看著他,也露出了微笑。
密報(bào)來自真臘貴族安恩,便是王后的親弟弟。這場戰(zhàn)爭的整體部署和謀略,安恩出了很多主意、而且是最支持這個(gè)謀略的人。因此陸地上統(tǒng)兵的大將是安恩。
安恩送來了最新的消息。