孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然后把茶湯倒進(jìn)兩只景德鎮(zhèn)的青花瓷杯、本是要外銷的商品。這盞茶喝得相當(dāng)沉悶，劉鳴沒(méi)說(shuō)話，孟驥也就沉住了氣。
某個(gè)時(shí)刻，劉鳴似乎欲又止，看了孟驥一眼。然而過(guò)了一會(huì)兒，劉鳴忽然起身道：“多謝孟公公的茶?！?
聽(tīng)到這句話，孟驥愣了一下，終于忍不住說(shuō)道：“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會(huì)兒罷?！?
劉鳴只得重新坐回木凳。
孟驥只好主動(dòng)問(wèn)道：“暹羅人、真臘人來(lái)了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計(jì)較？”
劉鳴的神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，他沉吟片刻，說(shuō)道：“真臘人所作所為、相當(dāng)惡劣，我很厭惡那些人。但圣上委以大任，下官豈能以好惡決之？圣上多番與臣子談?wù)擁w略，新政是要維持通往西洋的海路，并在南海諸國(guó)建立規(guī)矩。每念及此，下官便提醒自己要謹(jǐn)慎辦事、為君分憂。
真臘滅國(guó)，對(duì)大明是沒(méi)有好處的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來(lái)這濕|熱瘴氣之地建立官府、直接治理當(dāng)?shù)亍Ｗ罱K真臘國(guó)會(huì)被周圍的暹羅、占城、安南等國(guó)吞并，其中暹羅國(guó)已然出動(dòng)大軍，會(huì)占據(jù)真臘大部分土地。
近些年來(lái)暹羅的國(guó)力日盛，滿刺加等國(guó)曾向它納貢。而且暹羅不一定會(huì)聽(tīng)從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴(kuò)張勢(shì)力、恐非好事?！?
孟驥點(diǎn)頭道：“是的，開(kāi)戰(zhàn)之初，暹羅國(guó)就在觀望。他們與真臘人的區(qū)別，只是沒(méi)那么魯莽，并不見(jiàn)得忠心朝廷?！?
既然劉鳴都表態(tài)了，孟驥便又說(shuō)道：“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢(shì)好轉(zhuǎn)，對(duì)諸公的大事亦有好處?！?
劉鳴沒(méi)有否定。
孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來(lái)劉鳴有無(wú)私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己著想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。
“真臘廢后如何安排？”孟驥又問(wèn)。
劉鳴道：“照規(guī)矩，先確定身份，然后再由中軍商議此事?！?
所謂商議，說(shuō)話有分量的人、無(wú)非就是劉鳴和孟驥。鎮(zhèn)守此地的林子宣是個(gè)衛(wèi)指揮使，軍務(wù)該他管；但涉及朝廷邦交，一個(gè)衛(wèi)指揮使武官還談不上摻和。
孟驥不動(dòng)聲色道：“讓廢后瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節(jié)的罪魁禍?zhǔn)?，而并非甚么叛軍賊人，此人也是罪有應(yīng)得?！?
劉鳴道：“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個(gè)了結(jié)。但殺人者并非廢后，咱們還是公事公辦。”
孟驥聽(tīng)到這里，暗自里松了一大口氣。表面上仍很淡然：“據(jù)說(shuō)暹羅人殺安恩時(shí)，攻陷了他的領(lǐng)地，將其全家都?xì)⒘?。這算不算是因果報(bào)應(yīng)？”
劉鳴道：“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”
孟驥這時(shí)才說(shuō)道：“咱家提個(gè)主意，不過(guò)還是要?jiǎng)⑹咕齺?lái)定。要確認(rèn)廢后身份，先讓她看安恩的頭顱、然后找個(gè)重傷投降的真臘將領(lǐng)見(jiàn)見(jiàn)。真臘使者，就不要他們見(jiàn)到廢后了。您瞧如何？”
劉鳴想了一會(huì)兒，問(wèn)道：“孟公公的意思，怕真臘使者把廢后索要回去？”
孟驥道：“既然劉使君準(zhǔn)備接受真臘人求和，兩國(guó)要修好，那按理是該把他們的廢后還回去的。廢后也曾是國(guó)王的王后?！?
劉鳴若有所思，“會(huì)走漏風(fēng)聲罷？”
孟驥微笑道：“那又怎樣？咱們不承認(rèn)，除非真臘人拿出真憑實(shí)據(jù)，可是哪來(lái)的憑據(jù)？”
劉鳴道：“便依孟公公之意?！?
孟驥以為劉鳴會(huì)繼續(xù)問(wèn)緣由，但劉鳴居然甚么也沒(méi)問(wèn)。孟驥不禁又高看了他一眼，這個(gè)武德年間才入仕為官的年輕進(jìn)士，似乎并不像他的年紀(jì)一樣稚嫩。
劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒(méi)留他，把他送到了帳門外。
次日劉鳴便見(jiàn)了指揮林子宣，知會(huì)林子宣調(diào)遣一隊(duì)將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明官員將正式接待各國(guó)使臣，相商邦交事宜。
但當(dāng)天劉鳴就私見(jiàn)了其中的真臘人，當(dāng)然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛(wèi)的當(dāng)值校尉。