韃靼人贈予何福家的珠寶禮物、早被送到了大明京師。而送禮的韃靼人，也與哈密國人馬一道，返回了數(shù)千里之外的哈密國王城（明朝稱之哈密衛(wèi)）。

哈密國的統(tǒng)治者、王城的居民，大多都是蒙古人。但短短數(shù)十年間，這些蒙古人的生活、已與北方草原的蒙古部落差別很大。

連阿莎麗這個、只有一半蒙古人血統(tǒng)的人，也覺得哈密人不太像蒙古人了。

阿莎麗是“蒙古國樞密院”的知院阿魯臺的妹妹，屬于阿蘇特部族。而阿蘇特人原來是波斯人，首領(lǐng)與蒙古科爾沁部落聯(lián)姻，所以阿莎麗和其兄阿魯臺、大概有一半科爾沁蒙古人的血統(tǒng)。

然而這些哈密人，除了長了一張蒙古人的臉，大多已放棄了游牧的習(xí)俗。他們在固定的地方畜牧，還會在河流邊和綠洲上種植麥子，變得就像農(nóng)夫一樣。每日進獻給阿莎麗的膳食，主食就是麥面烤的餅。

阿莎麗等人住的地方、也不是帳篷，而是一座土木建造的圓頂房子。此時她就正吃著烤餅、奶茶、烤肉，還有好幾盤子味道非常甜的瓜果。

這時，“蒙古國丞相”脫火赤走進來了。阿莎麗立刻從氈毛地毯上站起來，邀請脫火赤來吃東西。

脫火赤也不客氣，盤腿在桌案前坐下來，伸手就去抓烤羊肉。他從懷里掏出一把刀，在袖子上來回擦了一下，便去戳面前的羊肉，并開口用蒙古話道：“去寧夏的使者回來了。”

阿莎麗問道：“漢人怎么說？”

脫火赤哼了一聲：“財貨收了，事情不辦。”

阿莎麗冷冷道：“那些滿口謊的漢人，一向都很狡猾?！?

脫火赤不置可否，猶自說道：“朱棣的次子當明國皇帝之前，把他們都打怕了，那些明國大將像狗一樣聽話。”

他頓了頓，又道，“何福稱，要聽明國朝廷的意思。只要朱二皇帝允許他幫助我們，何福就派河西走廊的衛(wèi)所兵來迎接，否則愛莫能助。其實此人權(quán)力挺大的，除了是寧夏府總兵官，還能節(jié)制西北各衛(wèi)的軍事?！?

阿莎麗輕輕搖了搖頭，問道：“朱二會同意幫助我們嗎，明國人不是一直恨我們？”

脫火赤道：“明國朝政比哈密國復(fù)雜多了，漢人更不像我們一樣直率，只要有好處、有面子，他們不會管仇恨或恩情。阿魯臺知院會想辦法，與明國周旋，全力營救我們?！?

阿莎麗沉默了一會兒，忽然覺得甚么地方有點不對，便脫口問道：“長兄怎能知道，我有了大汗（本雅里失汗）的兒子？”

脫火赤愣了一下，隨后便用刀子挑起肉，默默地吃了起來。過了一會兒，他才說：“自大汗陷于瓦刺人之手，汗妃與大汗相處日久，阿魯臺應(yīng)能猜到。”

阿莎麗用疑惑的眼神看著丞相：“大汗與我尚無成婚大禮，說起來我還不算是汗妃。阿蘇特人的習(xí)俗，大多與蒙古諸部無異，但男女之妨，仍很不相同。而且長兄了解我的性子，我本不是輕浮之人?！?

她停頓了一下，一邊低頭尋思，一邊喃喃道，“我們對哈密國的人，也保密沒有告知。光憑猜測，長兄怎能確定此事？”

脫火赤道：“阿魯臺有辦法知道，事關(guān)機密，汗妃不必多問?！?

阿莎麗有些不高興道：“有甚么事我不能知道的？”

脫火赤不答，阿莎麗只好作罷。她畢竟是個女人，脫火赤實際是這里的韃靼殘部首領(lǐng)。她改變了態(tài)度，好問道：“丞相吃飽了？”

“晚上吃好的?！泵摶鸪嗍掌鸬蹲樱Φ?，“肅王脫脫（大明朝封忠順王）今晚賜宴，一定比這些肉烤得好，哈！肅王在這里的日子過得還不錯，但他們都越來越軟弱了?！?

脫火赤說罷起身告辭。

阿莎麗送他出門，院子里有個卷發(fā)女奴，正在看著兩個孩兒玩耍。大的是個七八歲的女孩兒，小的男孩才三四歲。阿莎麗的目光一直關(guān)注著那男孩兒，眼神愈發(fā)復(fù)雜。她漸漸有些走神，曾經(jīng)無數(shù)次回響起的往事、再次涌入了她的心頭。

“屋里還有些食物，你帶著你的孩子們，進來吃罷?！卑⑸惢剡^神來，向院子里的女奴招呼道。

女奴高興地向這邊快步走來，彎腰道：“感謝主人賞賜。”

到了太陽快下山的時候，肅王孛兒只斤·脫脫果然派官屬前來，接阿薩里去王宮參加生辰晚宴。阿薩里也備了一些禮物，便上了車出門。

瓦刺人撤軍之后，哈密城里的人們都變得更加熱情了。王宮大廳內(nèi)外一片熱鬧，入夜后氣溫迅速下涼，但無數(shù)的火把、篝火，讓人感覺空氣依舊火熱。到處都響著節(jié)奏歡快的鼓聲，男女圍著篝火載歌載舞。