之前高賢寧提到的鄉(xiāng)飲，是一種定期舉行的聚會(huì)，等級(jí)森嚴(yán)尊卑有序。除了由各級(jí)官府儒學(xué)舉辦，鄉(xiāng)村里的鄉(xiāng)老們也會(huì)邀請賓客、聚集鄉(xiāng)民進(jìn)行鄉(xiāng)飲。這是大明朝維系庶民秩序的一個(gè)重要手段。

此中掌握輿情的人，當(dāng)然是讀書識(shí)字的士紳和鄉(xiāng)老。

大明立國不到五十年，鄉(xiāng)村基層遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到糜|爛的地步。士紳們特別是有功名的文人，并未名聲敗壞、成為盤剝百姓的貶義名詞。相反，他們?yōu)榱嗣暋⒒蚴敲孀?，往往都講點(diǎn)道德規(guī)矩，且比尋常人更明白事理，會(huì)做一些修路鋪橋援手孤寡的好事。于是村民們反而更相信士紳的話，至少人們覺得、士紳比同為庶民的村民可靠。

不過僅靠感化，不足以震懾庶民，以維系民風(fēng)“淳樸”。

士紳們一般與官府有來往，那些在縣學(xué)里讀過書的人，甚至稱呼知縣為老師。憑借人脈與家底，鄉(xiāng)老聯(lián)合士紳，能直接裁決一些不太嚴(yán)重的糾紛。

鄉(xiāng)飲上還有一項(xiàng)重要的活動(dòng)，便是揪出那些“道德敗壞”、雞鳴狗盜、欺男霸女的惡|霸青皮。如果誰被很多人看不慣，便會(huì)在鄉(xiāng)飲上遭掀出來；然后由鄉(xiāng)老組織人手，將其送到縣衙。得到縣衙認(rèn)可后，人們再把惡|霸送去邊關(guān)開荒。

所以若被大伙兒都看不順眼的人，那是相當(dāng)危險(xiǎn)的，一不留神就可能稀里糊涂地被流放了。大家都怕得罪人，民風(fēng)自然淳樸了。

濱州府西關(guān)這邊的鄉(xiāng)飲，正月十五便有過一次；最近鄉(xiāng)老說要轉(zhuǎn)達(dá)皇帝的圣諭，又臨時(shí)增開了一次。所有村民，不管男女老幼都去了唐家祠堂，唐賽兒也跟著她爹前往。

這回的鄉(xiāng)飲，比上次更加熱鬧隆重。前來的賓客似乎也很有身份，那些人都在里面的堂上，據(jù)說有從濟(jì)南府來的士人，也有臨近鄉(xiāng)里的秀才。唐賽兒這種既沒有功名，也不是長輩老者的小娘，只能在外面的院子里站著，連坐的地方也沒有。

不過里面堂上的人都很拘謹(jǐn)，動(dòng)不動(dòng)就打躬作揖，也不怎么熱鬧；外面院子里更自在，周圍鬧哄哄的，大伙兒都在說著閑話，那些七姑八婆的嘴|兒就沒停過。

唐賽兒很快在人群里看到了林三。林三也在不斷往這邊張望，他瞧見唐賽兒的目光，竟然有點(diǎn)害羞地閃躲眼神；反倒是唐賽兒，很大方地向他投去微笑。

她爹已被濱州府專門派人、從外地被找了回來，事情辦得非?？欤俑娜艘彩且豢谝粋€(gè)“唐老”、甚為客氣。有了長輩作主，今年她就會(huì)與林三成婚。唐賽兒對林三很滿意，聽鄰里說他吃苦耐勞有力氣，唐賽兒偶爾有機(jī)會(huì)觀察他，發(fā)現(xiàn)他為人老實(shí)本分、看個(gè)小娘也會(huì)臉紅。她喜歡這樣的后生。

附近的村民們，有人正在說青州府白蓮教造|反的事，那邊的事早已傳遍各地。這回皇帝下圣旨，鄉(xiāng)里增開鄉(xiāng)飲，估計(jì)也是因?yàn)榍嘀莞氖聝?，連村民們也猜到了。

據(jù)說白蓮教的人越來越多，已攻陷臨朐縣城，殺官劫富，勢如洪水，一路又向昌樂縣洶洶而去。

然而唐賽兒今日只想聽圣旨怎么說的，她忽然對此事非常有興趣。因?yàn)槿ツ晁哟艘恍┎凰僦?，事后鄉(xiāng)老告訴她，那個(gè)壯漢“洪公子”竟然是大明皇帝！難怪那人出手闊綽，順手就給了唐賽兒一大筆錢，且那幾個(gè)當(dāng)官的、在他面前也是恭恭敬敬。

她爹回來之后，談起那事。兩廂一說，唐爹根本不認(rèn)識(shí)甚么貴人，也沒有路見不平出手相助的事，他一直都在民丁聚集的地方干苦力。那官員撒了謊，事情十分蹊蹺，唐賽兒至今不明白、大明皇帝是怎么找到自己的。

不過皇帝給的一袋子錢，讓唐賽兒這樣比較窮困的家里、有了豐厚體面的嫁妝。到時(shí)候，林三家必定也會(huì)有一個(gè)驚喜。

里邊堂上的禮儀過了幾輪，終于到念圣旨的時(shí)候了。本鄉(xiāng)里正走到臺(tái)階上，說道：“鄉(xiāng)親們先別說話，先生要讀圣上的圣旨，大伙兒吵鬧著聽不清?！?

不知誰在人群里說道：“俺們聽不懂哩?！?

里正卻道：“聽得懂，聽得懂。”

眾人安靜了一些，唐賽兒也聚精會(huì)神地聽著，她不識(shí)字，生怕聽不懂那皇帝的圣旨，可她又很想明白、那人究竟在圣旨里說了甚么。