秋風(fēng)拂過的京師景色，仍舊絢麗多彩。外城的南署鐵廠外，種著許多銀杏樹，金黃的葉子、與古典的房屋，在陽光下生輝，仿佛籠罩著一層流光。河畔的垂柳，與水面的波紋，蕩起一陣陣柔美的姿態(tài)。

然而馬興光的院子里依舊死氣沉沉，看不見一草一木。

今天這里倒是熱鬧，因為皇帝朱高煦又來了，隨行有不少大臣勛貴，以及錦衣衛(wèi)、宮廷侍從。此乃今年朱高煦第二次親自巡視南署，他對改進的京營軍備尤為重視，寄予厚望。

馬興光在眾目睽睽之下，正在拿著東西在那說話，“鍛裹銃管時，外層便鍛打為六棱形。乍看是圓管，稍微留心就能看出是六棱狀，圣上請驗視?！?

朱高煦坐在旁邊，沒有說話，只是點頭示意。

于是馬興光拿起兩塊鑄件，往銃管上一套，那兩塊東西倒也鑄造得巧妙，正好箍在銃管上。對接的地方較薄，不過拼在一起就完整了，就好像螺帽的形狀；下部還有一塊凸?fàn)畹臋C關(guān)，大概是敲擊鉚接在上面的。兩個拼接之處，有洞穿的孔。

接著馬興光拿起鉗子，從爐子里夾起一根燒紅的銅條，自自語道，“正好。”他便把銅條放進了那對接的孔里，然后將一根鐵的通條墊進銃管，拿著一把小鐵錘，開始小心地敲擊燒紅的銅條。

那銅條很快就像鉚釘一樣，穩(wěn)固了拼接處。馬興光故技重施，把另一處也用銅釘固定住。他專心干著活兒，后面話也很少了，不過他本來也不太會說話。

馬興光順手拿起了一把雙開刃、帶血槽的尖刀。那尖刀應(yīng)該是用一根整鐵棍、鍛打而成，刀身修長，后半截是鐵棍；鐵棍上裝著木柄。他把刀柄放到那銃管下面的機關(guān)上，把火銃立起來，然后拿起木槌敲了一陣。尖刀便慢慢卡進了鐵箍下面的機關(guān)、以及后部的木孔?？雌饋硎掷喂獭?

朱高煦饒有興致地接過火銃，伸手輕輕掰著搖動了一下，試著也覺得很結(jié)實。不過上面是生鐵部件，材料強度與厚度限制了強度，朱高煦便開口道：“仍然容易折斷，不過能使喚兩下了?！?

旁邊有個勛貴道：“尋常士卒上陣接敵，殺中一兩人已算勇悍哩?！?

兵部官員道：“前排的步卒可再配備腰刀一把?！?

這時假物院學(xué)士茂開山道：“不如配槍，木桿總比鐵刀輕?！?

朱高煦頓時點頭道：“有道理，實用更重要?！?

后面又有個人說話：“興光銃制作不易，當(dāng)作長矛使，熟鐵銃管也容易損壞，可惜了?！?

朱高煦回頭道：“打仗就是拼國力，沒錢沒制造能力，打甚么仗哩？”

眾人觀摩議論了一陣，便離開了這個作坊。朱高煦走出來后，才發(fā)現(xiàn)袍服上沾上了很多碳灰，在里面弄得灰頭土臉。

于是大伙兒來到秦淮河畔的那座南署待客的院落中，大多人都在客廳里坐著歇息，朱高煦去了一間廂房整理衣冠。沒一會兒，刑部尚書薛巖便請旨進來了。

太監(jiān)曹福正拿著朱高煦的烏紗帽，用一塊絲絹輕輕拂去他身上的煙灰。薛巖急忙走上來，幫曹福捧著烏紗帽。

“圣上明示，臣到了遼東都司，該怎么查？”薛巖輕聲問道。前陣子朝廷已確定了人選，薛巖將會北上辦差，包括清查遼東都司諸將的罪狀，主持北|京的局面。

朱高煦伸手接過帽子，重新戴好，扶正了一下，“咱們客廳里說?！?

三人從檐臺上走進客廳時，眾文武都紛紛站了起來，向朱高煦彎腰見禮。朱高煦揮袖道：“找地方坐?！?

“臣等謝恩?！贝蠡飪喊莸?。

朱高煦在上位的太師椅上坐下，端起旁邊的茶杯喝了一口，便徑直說道：“遼東特別冷，朕去年才呆過。今年入冬前來不及了，開戰(zhàn)應(yīng)該等明年開春之后。不過薛部堂與京營將士過陣子可以動身，去遼東過冬，明年初等火器輜重海運到遼東后，再部署戰(zhàn)役?！?

王斌等人拜道：“圣上英明?！?

朱高煦沉默了一會兒，看向薛巖，有些感概地說道：“有些機遇錯過了，便是錯過了。大勢的機遇，國家的機遇?！?

薛巖等人沉思著。

朱高煦吸了一口氣，接著便道：“朕治邊軍，皆為富國強軍。大勢浩浩蕩蕩，冥頑不化、禍害國家者，以私害公、不顧大局，便是螳臂當(dāng)車，都得死！”

客廳里忽然變得非常安靜，氣氛驟然有點緊張起來。

朱高煦這才緩下語氣，好道：“不過薛尚書決不能讓罪犯胡亂牽扯，殃及無辜。罪魁禍?zhǔn)妆仨氁姓鎽{實據(jù)，確定乃禍害全局者。一些被人裹挾、同流合污的人，只要尚存忠心，愿意為國盡忠，便要給他們機會，讓他們上陣殺敵，或戰(zhàn)死沙場、恩澤后人保全名節(jié)，或?qū)⒐ρa過。有悔悟之心者，也應(yīng)該盡量給予生路，奴兒干都司等地一直都很缺人。咱們大明朝廷應(yīng)盡用人才，收拾好家里的攤子，方能王霸宇內(nèi)，揚威四海。”