薛巖等一眾人到北直隸地區(qū)時(shí),已是初冬時(shí)節(jié)。他與京營將士沒去北|京城,走永平府后,也不去遼西走廊,北上徑直進(jìn)入了燕山地區(qū)。
沿著老哈河北上,只要等橫渡老哈河,便算越過了燕山山脈,大寧城也不遠(yuǎn)了。
“大人。”顛簸的馬車外面有人呼喚。
薛巖挑開草簾,忽然漫天的雪片映入眼簾。他立刻被吸引了注意,驚喜地望著半空。雪落無聲,他全然不知、瑞雪何時(shí)開始降臨了人間,待到察覺之時(shí)已是紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
剛才的聲音再次傳來時(shí),薛巖這次回過神來,意識到剛才有人喚他。那武將抱拳道:“河面結(jié)冰了,吳將軍怕不結(jié)實(shí),已遣前鋒軍搭橋。舟橋尚未完成,王大帥下令,今日停止行軍,就近擇地扎營?!?
薛巖點(diǎn)頭回應(yīng)。過了一會兒,他便從馬車后面彎腰走了下去,然后將一件深紫色的斗篷披在紅袍外面,用繩子系了一下。
周圍的官員將士都恭敬地向他執(zhí)禮,其中還有兵部侍郎裴友貞。沒一會兒,只見大帥王斌也騎馬向這邊走來。
薛巖回禮后,四下觀望一番,便轉(zhuǎn)身步行、向一座山坡上爬上去。他到了坡頂,回顧南邊,看見層層山脈在身后,仿佛一山高過一山;而前方老哈河的流域,地形漸低,已趨于平緩。
“咱們最緊迫的事,要肅清大寧城的問題。如此一來,定國公北伐方能免去后顧之憂?!毖r轉(zhuǎn)頭對站在旁邊的王斌道。
王斌抱拳道:“薛部堂想得周全哩?!?
薛巖長身而立,又眺望了許久,觀望著雪花中顯得蒼涼的景象。這時(shí)他發(fā)現(xiàn),側(cè)后的兵部侍郎裴友貞姿態(tài)謙恭,注視自己的眼光還十分敬仰。
這文官裴友貞長了一副非常樸質(zhì)的臉,而且皮膚黑糙、鬢發(fā)枯槁,像個(gè)農(nóng)夫似的。就算是紅色綢緞官服穿在身上,也沒法讓他的儀表尊貴起來。除此之外,還是裴友貞的神情姿態(tài)放得太低了,過于謙遜,所以薛巖才覺得他好像十分樸質(zhì)。
大概裴友貞覺得,薛巖要高屋建瓴地主持十分宏大的事,且思慮之物十分高遠(yuǎn)深奧,所以對薛巖表現(xiàn)得額外敬重。
實(shí)際上侍郎比薛尚書的品級地位、也低不了多少,更何況裴友貞是漢王府嫡系文官,根本不必要那樣子。
薛巖有點(diǎn)納悶,難道裴友貞沒看出來,這回帶兵的主帥王斌、也是圣上嫡系武將?他薛巖還得盡量顧及大伙兒的意見呢。
不過薛巖也不點(diǎn)破,反而不動聲色地說道:“圣上要做前無古人的大事,唯有圣上方能一改弊政,開創(chuàng)局面?!?
裴友貞忙道:“還望薛部堂多加教誨,教下官等盡心領(lǐng)悟圣上之大略?!?
薛巖道:“裴侍郎重,咱們理應(yīng)相互協(xié)作、同心同德,方能盡人臣之事。”
裴友貞深深一拜,表情嚴(yán)肅,十分認(rèn)真地思量著甚么。
這時(shí)一陣寒風(fēng)拂面而來,薛巖身上打了個(gè)寒顫,他深吸了一口氣,放開視線眺望遠(yuǎn)處。但見無盡的雪花籠罩
天地,恢弘的山河連綿起伏,一時(shí)間薛巖覺得自己也站在了國家千秋的高度。
談話暫歇,風(fēng)聲趁入。
薛巖沉思一陣,終于又回到了平常心,他清楚自己只是個(gè)凡人。
眼下他是大明朝最高位的文官之一,乃皇朝刑律方面的頭等人物、地位尊崇,又受帝王委以大任,在北方的聲威突起;但他也有過狼狽鉆營的時(shí)候。
或許世上確實(shí)存在一些具有大胸懷、即便遭貶斥時(shí)依舊滿懷“先天下之憂而憂”的人。然而薛巖顯然不是那種人。想當(dāng)年,他有過為了自保求存、干起媒人之事改投門面的事,也有過被異族俘虜、強(qiáng)裝視死如歸的窘迫。即便是現(xiàn)在,薛巖也沒法騙自己,難道沒有貪戀榮華富貴的私心?
不過他似乎沒覺得自己很糟糕,想要生存,想要富貴,又有多大錯(cuò)?只不過他覺得,反而是別人把他看得太高深了。
裴友貞不知何時(shí)已拿出了卷宗來看,他的聲音道:“燕山附近有些屯堡,屬于大寧城管。大寧那些心里有鬼的人,會不會早有察覺?”
王斌的聲音道:“不說屯堡,衛(wèi)所當(dāng)官的,誰沒幾個(gè)熟人哩?俺們大張旗鼓地來,當(dāng)然瞞不住。”
裴友貞建議道:“咱們或可先派人安撫大寧文武,迷惑、穩(wěn)住他們;待大軍進(jìn)駐,再誘捕之?!?
薛巖沉吟了一會兒,說道:“圣上有時(shí)在臣子跟前語,怕臣子會錯(cuò)了意,便特意提醒,圣上要辦甚么重要的事必明說,叫大伙兒不用猜?!?
裴友貞頓時(shí)肅然起敬,點(diǎn)頭道:“薛部堂之有理,下官唐突了。若誘捕罪將,只怕將來上下離心,平添猜忌之心?!?
薛巖道:“裴侍郎明白人。他們要跑、要頑抗,咱們也不怕麻煩,明著來便是?!?
話這么說,薛巖卻馬上又道:“遼陽那邊的人到了,立刻知會本官?!?