三人剛走到大門附近，步協(xié)忽然站在了原地。小虎和仲思也回頭看了一眼，便見有兩個人、正急步向這邊追了過來。

步協(xié)沉聲道：“那個無須之人，應(yīng)該是個宦官?！?

小虎看了一眼便道：“旁邊的人正是馬茂?！?

步協(xié)頓時恍然，馬茂把大帝氣得不輕、在吳國士族中挺出名，況且今早射箭上城的書信、便是城門校尉馬茂寫的。步協(xié)當(dāng)然知道馬茂，不過以前好像沒見過。

那兩人快步過來，宦官已經(jīng)氣喘吁吁了，追上小虎等人、大家這才相互揖拜見禮。

馬茂說道：“朱公主請留步，陛下召見，請公主入內(nèi)說幾句話?！?

小虎下意識看了一眼斜對面的屋頂，看樣子太陽快下山了。主要是兩個表族兄也在旁邊，小虎確實不想他們誤會什么……表兄現(xiàn)在期待太高，萬一以后發(fā)現(xiàn)、她與晉帝得關(guān)系并沒有那么好，到時候如果他們的態(tài)度又要改變，豈不尷尬？

馬茂見狀，立刻又道：“這一天諸事太多，時間著實不早了。不過陛下到了西陵城，還是想在當(dāng)天與公主見面、說幾句話?！?

步協(xié)恍然點頭道：“今日見面是最好的。我讓仲思留下馬車，在外面等著表妹?！?

馬茂淡淡地笑道：“中軍那么多人，還擔(dān)心無人護送殿下嗎？一會我來駕車，把殿下送到都督府。”

這馬茂以前是個降將，但如今可是個縣侯、洛陽的城門校尉。果然步協(xié)也脫口感慨道：“朝廷對吳國人還是以禮相待的?！?

小虎便道：“既然晉朝皇帝召見，我自應(yīng)前往覲見。長兄、二哥先走罷，我一會就回來?！?

幾個人再次揖拜，相互道別，小虎跟著馬茂等人、又沿著檐臺返回。

一路上馬茂說起了建業(yè)的舊事，見小虎回應(yīng)得很簡單，他便沒再多。因為小虎此時有點走神，心里正琢磨著事情。

今天小虎的心里亂糟糟的，若是以前、她必定懶得多想了。然而、人總會在教訓(xùn)中成長；她身為吳國公主，卻落得如今這樣的下場，千里逃難、反復(fù)在死亡的恐怖邊緣苦苦掙扎，不就是因為以前的性子、對什么事都懶得多想嗎？

目前她最要注意的，應(yīng)該是自己對晉帝還有什么實實在在的價值、比如吳國公主身份。至于別的什么心意，還是不要再要求太多。

想想那吳國車騎將軍劉纂，起初說起與皇室聯(lián)姻、他是挺滿意；小虎也以為那樁強求的聯(lián)姻關(guān)系，劉纂占了大便宜、會十分看重，結(jié)果遇到一點事，他居然躲得比誰都快！現(xiàn)在晉帝待她，反倒已經(jīng)挺不錯了。見到晉帝之前，小虎著實沒想到他那么年輕英武。

所以步家表兄的態(tài)度驟變，小虎暗自覺得揚眉吐氣的同時，心里其實有點不安。表兄欲在晉朝那邊、又建立起裙帶關(guān)系，小虎不一定能做到……晉帝想要兵不血刃得到西陵城，通過小虎的書信來往關(guān)系，只是為了讓步協(xié)投降之前有熟人牽線、多幾分信任感。

這時三人走上了臺基，又回到了先前拜見皇帝的堂屋。不過此時堂屋里已經(jīng)沒人了，只有一些侍衛(wèi)、分散站在外面的臺基上。

穿過堂屋，宦官先走到里面一道門口，彎腰道：“陛下，吳國公主覲見。”

里面暫且沒有回音，片刻后秦亮竟親自走出了門口。

小虎只看了他一眼，便莫名有點不敢直視、趕緊垂目看向地面。那俊朗的臉上帶著微笑，笑意中隱約有躊躇自信的傲氣，但是神情又比先前在眾人面前更加親切了。不知道為什么，小虎一看到晉帝、心境便仿佛能立刻變好。

小虎垂目微微屈膝：“見過晉國皇帝陛下?！?

秦亮道：“以前只能見到書信中的字句，現(xiàn)在終于能見面說話了。”

旁邊的馬茂道：“臣等請告退。”

秦亮點頭道：“卿等去歇著罷?！苯又岄_房門，看向小虎道，“我們到席間談，朱公主請?！?

“陛下請?！毙』⒁部蜌獾鼗貞?yīng)。

小虎走進房門，輕輕回頭看了一眼，馬茂和那宦官已向堂屋大門走去。

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