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彰德府洹上村養(yǎng)壽園內(nèi)，袁世凱接過下人遞來的參茶，這幾天和北面的談判讓他有些疲倦，到底該何時(shí)出手，逼迫朝廷拿出什么條件來這些都還沒定數(shù)，所以格外傷神需要用補(bǔ)品來提提氣。
參茶的香氣似乎讓他恢復(fù)了不少精力，將剛收到的電報(bào)遞給楊士琦，嘆口氣起身走到地圖前，手指一邊沿著揚(yáng)子江和漢江左繞右繞，一邊說道：“看看吧！宜昌、京山、鐘祥、天門.....照這個(gè)勢(shì)頭十天之內(nèi)湖北就沒了?！?
楊士琦接過電報(bào)稍稍看了兩眼，從“歸隱”彰德后他就不離不棄跟在左右，算得上是這位的心腹，所以很清楚他這是怕湖北太糜爛牽涉湖廣甚至下游的江西和兩淮，最終導(dǎo)致黨人在南方做大不利于將來討價(jià)還價(jià)。因此對(duì)是不是先拿下武勝關(guān)給那邊一點(diǎn)壓力拿不定主意，說道：“亂黨此舉并無太過意外，大戰(zhàn)在即肅清四野是必然。先打張彪，后占武勝關(guān)均是此意，此刻派出人馬北進(jìn)，必定是怕我們破關(guān)而入左支右拙。”
袁世凱點(diǎn)頭贊同，但眉宇卻還沒松開：“要是這些手筆都出自黎宋卿，我也不會(huì)驚訝，可看電報(bào)的意思全都是楊秋所為！杏城以為此人如何？”
“是個(gè)知兵之人，可惜資歷太淺，之前的事情讓黨人始終對(duì)他心存戒備，稍有差池必然會(huì)想盡辦法遏制于他。雖有槍炮廠在手，但鄂軍軍械大部分軍均儲(chǔ)與武昌楚望臺(tái)，趕急趕忙弄不出多少。不過要是他真心和黎宋卿聯(lián)手，倒也需要費(fèi)些手腳。”
“那也要聯(lián)起來才行。”楊士琦正要說話，就聽到身后傳來了這么一句，此刻能不經(jīng)稟報(bào)出入袁府的人可不多，所以連忙扭頭看去，只見到袁克定帶著一位三十許，身材修長長相儒雅的男子走了進(jìn)來，見到他后袁世凱立刻起身迎了上去，大笑道：“皙子老弟，我可是等了你許久了！”
來人正是與袁世凱有知遇之恩楊度，聽聞武昌暴亂后他就立刻辭去了內(nèi)閣統(tǒng)計(jì)局的閑職，收拾號(hào)行囊趕來這里，見到袁世凱似乎胖了些，笑道：“宮保太客氣了，度在北京每日無所事事，聽聞您這里常有鮮魚，所以特來嘮叨幾天?！?
“不僅有魚，還有美酒佳友，就是怕皙子你過不慣這種清閑日子?！?
“那宮保過慣了嗎？”
兩人都是七竅玲瓏心，相視一笑后袁世凱立刻吩咐旁邊袁克定：“還不快去讓廚房備下。老夫這養(yǎng)壽園可是好些日子沒這么熱鬧了。”
楊度嘿嘿一笑也不客氣，走到地圖前見到三鎮(zhèn)左右盡是指甲刻出來的印痕，說道：“宮?？墒桥潞睆氐酌訝€以至于無法收拾？”
“皙子真是心細(xì)如發(fā)?！痹绖P點(diǎn)點(diǎn)頭，瞇起了眼睛故作發(fā)愁道：“昨日卜五（徐世昌字）來見我，說蔭昌遲遲拿不下武勝關(guān)，眼看湖北潰爛不可收拾，太后和皇上也是焦心的很，正有意換將讓我出山出任湖廣總督，只是這腿疾一直不好，也不知道哪天才能重新上馬殺敵，怕只怕等到出山南面就......哎?！?
這番話讓楊度牙根有些酸，面前這位是真正雄才大略之人，從小站練兵至今步步穩(wěn)健，北洋一脈如今枝繁葉茂自成勢(shì)力，比起一盤散沙的黨人不知道要好多少倍，只是......這么多年了，又沒有外人在場居然還喜好惺惺作態(tài)，習(xí)慣可真不好！腹黑了兩句后他暫且拋開浮想，回到剛才的話題：“湖北糜爛已成定局，可說道能凝成一塊鐵板齊心協(xié)力我看未必。”
“皙子是說......右路軍？”
楊度一點(diǎn)頭說道：“黨人缺乏條理，舉事后不能盡速控制局面，才使楊秋自封右路軍快速做大，最后無奈才咬牙承認(rèn)了下來，可真就能能容下他了？現(xiàn)在武昌和陽夏看似一家實(shí)則兩派，楊秋占有地理優(yōu)勢(shì)，湖北九成之地在陽夏一側(cè)！武昌兵多將廣軍械充足，又有黨人大義做靠山，這段時(shí)間頻頻以中央之名通電全國，已隱隱有統(tǒng)領(lǐng)群雄的架勢(shì)，怎能容下一個(gè)不知根知底的人在身邊。,
現(xiàn)在他們提早一步堵住了武勝關(guān)，故能安安穩(wěn)穩(wěn)清剿私四方號(hào)令群雄，可要是武勝關(guān)破，朝廷大軍殺入湖北又會(huì)是何種局面呢？黨人游歷海外多年缺乏根基，臨到頭不得已才捧起了黎宋卿。如今把持鄂軍的都是之前的正目，隊(duì)正等軍中小吏，一下子從帶幾十幾百個(gè)兵到標(biāo)、協(xié)數(shù)千之眾，光是協(xié)調(diào)就能讓他們愁死，還怎么打仗！”
楊士琦不太喜歡楊度，覺得這個(gè)人肚子里的花花腸子太多，但對(duì)這番話還是認(rèn)可的，說道：“皙子說的不錯(cuò)，楊秋手上能打的也不過三四標(biāo)人馬，新兵招了四五千可軍械不足缺乏訓(xùn)練。黨人恐怕還巴不得借我們的手除掉他，所以只要左右兩軍一天不能協(xié)調(diào)，湖北就是一盤散沙，此刻宮保到是要提放兩淮和南京?！?
“杏城兄老謀深算，度佩服。”楊度說完，手指忽然指向了四川：“度現(xiàn)在最擔(dān)心是楊秋會(huì)往西去四川！”
“四川？！”
袁世凱剛才還有些昏花的眼睛里猛然暴起一絲精芒，楊士琦更是搖頭道：“皙子是不是多慮了？他此刻自身都難保安穩(wěn)，怎么可能入川?！?
“現(xiàn)在不碰不代表以后不碰。杏城兄可忘了，此刻他正在以北進(jìn)之名不斷收攏老兵，一營人馬已經(jīng)到了宜昌。加上武勝關(guān)被鎖，見不到朝廷大軍湖北鄉(xiāng)紳紛紛易幟，巴東已經(jīng)指日可待！拿下巴東入川一路暢通，要是武昌把他逼急了，未必不會(huì)掉頭入川。”
楊度的分析讓袁世凱也暗暗上心，問道：“聽皙子之，是應(yīng)該讓華甫即刻幫蔭午樓拿下武勝關(guān)？”
楊度點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今黨人借武昌氣勢(shì)正盛，屢屢以武昌中央之名通電全國，長此以往舉國上下怕就要忘記誰才是真正的雄主！度覺得湖北恰恰才是宮保和北洋的立威之地！別管武昌還是陽夏，打掉武勝關(guān)他們就沒辦法向四野擴(kuò)散，宮保你也可以借此向黎宋卿施加壓力，只有打疼了，打怕了！一些人才會(huì)死心?！?
楊士琦說道：“可是宮保已經(jīng)關(guān)照華甫慢慢打，何況一旦破關(guān)最高興的肯定是北面，那個(gè)時(shí)候......?！?
“哈哈......。”楊度狂放一笑：“杏城兄太執(zhí)念了，一城一地豈能左右大局？黨人數(shù)次舉事都未成功，此刻好不容易在武昌得手，還借此機(jī)會(huì)一舉控制精銳鄂軍，怎可能安于一地和我們死磕，他們必定會(huì)發(fā)動(dòng)起全部力量在各地舉事！所以南方還有得亂呢，最緊要的兩淮和南京還沒動(dòng)靜，等到那里響應(yīng)......宮保你便是提出要掌握內(nèi)閣，載灃也不敢不答應(yīng)?！?