“老夫只讓你們想辦法早日平定叛亂，都說什么胡話呢......?！痹绖P瞇著眼睛打斷了兩人，笑道：“兩軍交戰(zhàn)定然是生靈涂炭，老夫也不想我們漢人自己先打起來，所以已經(jīng)召劉承恩去見宋卿，一會(huì)你們?nèi)ジ嬖V他，讓他順道去見見楊秋吧，我對(duì)這位少年英豪也是很好奇呢?！?
“既然卜五都已經(jīng)上門來說情了，又讓老夫出任湖廣總督，總也不能什么都不做?！痹绖P說完，拿起紙筆拍拍膝蓋：“杏城幫我擬個(gè)折子吧?！?
“不如讓度來執(zhí)筆吧?！睏疃茸愿鎶^勇開始磨墨，袁世凱想起他也寫的一手顏體好字，笑道：“看老夫這記性，你和湖南那個(gè)譚畏三可都是顏體大家?！?
“度的字可不敢和畏三先生比，他才是真正的大家風(fēng)范?！?
楊度難得謙虛一聲專心磨墨，等準(zhǔn)備好后袁世凱立刻直起腰：“湖北戰(zhàn)事不利，全因鐵路不暢、兵士不足。故湊請(qǐng)調(diào)副都統(tǒng)王士珍協(xié)辦湖北軍務(wù)。調(diào)直隸候補(bǔ)道段芝貴，山東軍士官參議陸錦、袁乃寬赴前線聽調(diào)。前線兵士軍械，湊請(qǐng)從山東、直隸、河南征召壯丁12500人，編湖北巡防軍25營待用，迅速聯(lián)絡(luò)各國購買軍械增補(bǔ)前線?！?
“宮保，武勝關(guān)......”等到奏折寫好，楊士琦才剛準(zhǔn)備問問武勝關(guān)到到底是打還是不打時(shí)，就聽到身后又傳來了一陣急促的腳步聲，袁克定已經(jīng)走了進(jìn)來，揮舞著電報(bào)道：“父親，不好了！剛才湖南發(fā)來電報(bào)，長(zhǎng)沙黨人焦達(dá)峰、陳作新煽動(dòng)新軍作亂，已經(jīng)殺入了長(zhǎng)沙城！”,
剛才楊度還說南面沒鬧完，話音還沒落下多久就傳來了湖南出事的消息，讓袁世凱和楊士琦也不禁對(duì)視一眼，后者微微一笑倒是很安靜地坐了下來：“才剛剛開始呢?！?
袁世凱深吸口氣，將茶杯杯重重放在了書桌上：“華甫昨天已經(jīng)到信陽了。你去轉(zhuǎn)告他，讓老伙計(jì)們動(dòng)動(dòng)吧！咱們也是該抖抖精神，別讓人家笑我們北軍無人?！?
養(yǎng)壽園內(nèi)杯底與桌面的撞擊聲格外清脆，就仿佛落下了一枚棋子！預(yù)示著辛亥年最大規(guī)模的一場(chǎng)戰(zhàn)役正式拉開。
“快點(diǎn)，再快點(diǎn)！”
武勝關(guān)前，幾位炮兵軍官不停在陣地前檢查準(zhǔn)備工作，從當(dāng)?shù)毓蛠淼姆蜃訉⒒疖嚿系囊幌湎涞娜赵煸a(chǎn)炮彈運(yùn)到陣地后放，裝彈手開始替這些殺人的大家伙安裝引信。
和之前劉家廟姜泰挖掘掩體不同，這些北洋炮兵根本沒有準(zhǔn)備掩體，只把炮位鏟平了事，倒不是他們偷懶，而是在這個(gè)距離上，克虜伯七生五管退炮根本不用擔(dān)心武勝關(guān)上的寥寥幾門架退炮。
炮口一點(diǎn)點(diǎn)開始抬起，折射起一抹抹冰冷的寒芒。
“都給老子記好了！”北洋的基層軍官話語粗俗，卻帶著一股逼人傲氣：“朝廷已經(jīng)封大人出任湖廣總督！湖廣之地今后就是咱們北洋的了！現(xiàn)在南面那些亂黨想趁此獨(dú)立，要把大人趕走！我們能答應(yīng)嗎？不能！這場(chǎng)仗是為皇上，也是為大人！懂了嗎？”
見到這些北洋兵痞一口一個(gè)大人，督戰(zhàn)的蔭昌滿嘴不是滋味，可誰讓情勢(shì)比人強(qiáng)呢？湖南都開始鬧騰了，他這位欽差或許再有幾天也就到頭了，所以干脆睜一眼閉一眼，反正袁宮保當(dāng)政也不會(huì)把他怎么樣。至于大清朝......再說吧，自個(gè)也沒那么多本事。
“裝炮彈！”
尖銳的銅哨聲中，兩個(gè)北洋炮營足足36門克虜伯七生五大炮同時(shí)裝彈，等十斤重填裝了日本下瀨火藥的炮彈被塞入炮膛后，被委任打前鋒的王占元和李純相視一笑。
“三發(fā)校對(duì)！正面城垛......急促射?！睖?zhǔn)確地口令顯示了北洋炮兵的素質(zhì)，話音剛落第一輪排炮打出。
七生五這個(gè)口徑在歐洲只能算輕炮，可在國內(nèi)卻已經(jīng)是實(shí)打?qū)嵉闹嘏冢私篮妥辖抢镅b點(diǎn)門面的十五生野炮外，這個(gè)口徑已經(jīng)可以傲視群倫。
一團(tuán)團(tuán)炮焰膨脹而開，整齊劃一的排炮畫面還沒從視網(wǎng)膜中消失，爆炸聲就已經(jīng)武勝關(guān)各處響了起來，奇特的黃色硝煙同時(shí)從三關(guān)騰空而起。
北洋第3混成協(xié)和第11混成協(xié)兩個(gè)完全由德國教官培訓(xùn)出來的炮營，將這種德國外銷型管退野戰(zhàn)炮發(fā)揮的淋漓盡致，等到三發(fā)校射結(jié)束略微調(diào)整后，炮兵就以每分鐘六發(fā)的速度向三千米外投射炮彈，炮彈落點(diǎn)控制也非常精確，連幾位外國觀察員都連連稱贊。
日產(chǎn)填裝了下瀨火藥的炮彈也比漢陽造同口徑黑火藥炮彈威力大了很多，爆炸會(huì)出現(xiàn)截然不同的黃色有毒煙霧，可以給炮兵提供很清晰的坐標(biāo)，而且火苗也不會(huì)很快熄滅。
頃刻間，武勝關(guān)上空“旱雷”滾滾！每一發(fā)炮彈都會(huì)帶起無數(shù)瓦礫，短短幾分鐘關(guān)隘上就已經(jīng)被有毒的黃色火焰硝煙覆蓋，大塊大塊的城墻被炮彈打穿，碎石和尸體不停地滾落山崖，呼嘯而過的彈片將觸不及防的士兵掀飛，爆炸的轟鳴聲淹沒了關(guān)隘內(nèi)軍官們的叫喊，就連尖銳的銅哨都相形見絀，讓國防軍將士們第一次明白什么才是真正的北洋軍！
11月22日下午，長(zhǎng)沙的動(dòng)蕩還未平息，南中國還不知道哪里的變化時(shí)，武勝關(guān)爭(zhēng)奪戰(zhàn)也正式打響！然而，楊秋卻很清楚，被他撞了下腰后的大戰(zhàn)其實(shí)才剛剛拉開大幕......。
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