大量軍士、人馬和輜重在山谷的道路上，就像一條蜿蜒的長蛇。幸好思家的勢力早已退出騰沖千戶所向東的所有地區(qū)，明軍在這人煙罕至的地方，仍然算是境內(nèi)行軍，危險(xiǎn)并不大。
衛(wèi)所軍戶們大多穿著輕便的皮甲，防御力不好，但他們隨時(shí)脫下來晾曬衣裳。衛(wèi)所軍還戴著斗笠蓑衣，牽著矮馬，看起來像草寇，他們卻更加適應(yīng)環(huán)境。
漢王府護(hù)衛(wèi)軍攜帶的是沉重的鐵甲，幸得中軍在永昌府弄到了很多斗笠蓑衣，讓護(hù)衛(wèi)軍將士也遮蓋上，不僅可以遮雨，等出太陽時(shí)還能遮陽。
各路人馬陸續(xù)經(jīng)過騰沖千戶所，這已是明朝正規(guī)軍屯駐的最遠(yuǎn)據(jù)點(diǎn)。再往前走，就幾乎看不到漢人了。
但是騰沖所不在開闊地，卻在地形險(xiǎn)要的山谷中。眾軍繼續(xù)向西走，不久后到達(dá)鎮(zhèn)西土司府（盈江），這地方反而有很大的開闊地，十分適合大軍聚集安營扎寨。
趙平稟報(bào)朱高煦，從鎮(zhèn)西繼續(xù)沿路往西南走，地勢都比較開闊平坦，但出橫斷山余脈時(shí)，有一段兩邊密林山脈的山谷路，常有野獸出沒……大軍當(dāng)然不怕野獸，但怕土司的伏兵。
朱高煦決定先派幾股斥候小隊(duì)過去再說。
先鋒斥候當(dāng)然是衛(wèi)所軍派人去，因?yàn)樗麄冊谖髂线@邊呆的時(shí)間長，比較有經(jīng)驗(yàn)，其中還有騰沖千戶所跟著過來的將士。
他們以小旗為隊(duì)，化整為零，完全不攜帶火藥鐵丸、連箭矢干糧也帶的少，卻攜帶了大袋鹽巴、大蒜！
原來將士們最怕的是樹上掉吸血蟲！那種小蟲鉆進(jìn)肉里，不僅可怕，要是拉斷了蟲子，傷口還會(huì)潰|爛，治不好就只能等死了。
斥候們戴上斗笠先防著，然后在身上抹鹽巴和大蒜，以此來驅(qū)蟲。要是被鉆進(jìn)肉里，據(jù)說在傷口抹鹽腌之，蟲子會(huì)自己爬出來。
朱高煦下令各路人馬這地扎營，叫護(hù)衛(wèi)軍人馬依樣畫瓢，用騰沖千戶所的法子驅(qū)蟲。各營一到旁晚，到處便烏煙瘴氣，大伙兒燒各種草藥驅(qū)蚊。
……大軍只要通過那一段橫斷山余脈，就能聯(lián)絡(luò)到麓川軍民宣慰司的刁氏人馬。
此戰(zhàn)之前，朱高煦已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好了刁氏，約定一起群毆思家。一旦雙方會(huì)合，聯(lián)軍便向孟養(yǎng)司進(jìn)發(fā)，除了樹林，便不再有任何險(xiǎn)阻、可以阻擋聯(lián)軍進(jìn)攻的步伐了！
七八天后，派出去的五小旗人馬陸續(xù)返回鎮(zhèn)西大營，他們死了九個(gè)人，有個(gè)軍士被蛇咬死了，其他八個(gè)都是被土人伏擊刺|死的。
先前趙平的人馬押送礦石車隊(duì)，走過這條路，但明軍從未被土司襲|殺。諸將官吏一致認(rèn)定，那些伏擊斥候的土人，一定是思家的士卒！
明軍人馬浩浩蕩蕩，陣仗很大，顯然動(dòng)靜已經(jīng)被思氏獲知了。但此地屬于麓川軍民宣慰司地盤，并非孟養(yǎng)司的屬地。
朱高煦等文武商議后認(rèn)定，思氏沒有在孟養(yǎng)宣威司那邊等待明軍決戰(zhàn)，而選擇了主動(dòng)進(jìn)發(fā)到鎮(zhèn)西土司府地區(qū)，想在叢林密集和山谷狹窄地，尋機(jī)擊敗明軍！
山谷狹地，這邊的道路又沒怎么修繕，崎嶇不平。所以騎兵無法起到任何作用，朱高煦的護(hù)衛(wèi)軍精銳，以鐵騎最為兇狠，此戰(zhàn)卻沒有什么用了。
不過這種決戰(zhàn)，明軍也并不怕土司。要么以步兵列陣對敵，以土司那種軍陣必?cái)o疑！要么土司出動(dòng)象兵沖陣，但明軍攜帶了大量火器。
永昌府總兵官建議，前鋒軍先行，尋機(jī)與土司主力在山谷中決戰(zhàn)。
但朱高煦拒絕了諫，他詳細(xì)詢問斥候，又與趙平等人談了很久，發(fā)現(xiàn)前面的山區(qū)并不是懸崖峭壁，而是起伏的山林。
朱高煦在中軍大帳中斷道：“思家土司被戲稱猴子，但他們不是猴子。當(dāng)年黔國公征伐思家用過大量火器，趙百戶在礦場那邊也用火器嚇退過戰(zhàn)象。思行法肯定不會(huì)以象兵列于山谷，與咱們正大光明地決戰(zhàn)！”
眾將聽罷紛紛附和。
朱高煦又道：“兩邊的山林，才是思行法看中的地方。但是，咱們?nèi)粢獱帄Z道路兩邊的地勢，就只能在山林里作戰(zhàn)，那吃虧就大了?！?
大帳里議論紛紛，朱高煦也一副若有所思的模樣，久久沒再說話。
不管怎樣，思行法掌握了選擇戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)。第一仗的跡象已經(jīng)漸漸清晰了，戰(zhàn)場就在鎮(zhèn)西西南面的山林山谷。_a