夜空下無(wú)數(shù)的火把分外絢麗，歡呼聲響徹四野。勝利的激|情在人海中燃燒。
這樣的場(chǎng)面和氣氛，恍若戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束、人們所求的一切都唾手可得了一般。朱高煦長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，他的臉在火把的亮光下隱隱露出了放松和疲憊。
他騎著馬，每走到一個(gè)地方，將士們的歡呼聲就驟然變大?！皾h王！漢王……”呼聲此起彼落。
這時(shí)瞿能騎著馬從西邊迎面過(guò)來(lái)了。在吵鬧的聲音中，瞿能拍馬上前，抱拳道：“稟漢王，劉都督和諸將已率眾追出去了，俘兵越來(lái)越多?！?
在如此氣氛下，瞿能看起來(lái)額外冷靜和淡定。
朱高煦吸了一口氣，十分認(rèn)真地注視著瞿能的臉。朱高煦的眼睛里泛著火把的火光，顯得更加明亮。
“瞿都督用戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利，挽回了自己的名譽(yù)?！敝旄哽阏f(shuō)道，“勝敗不能論英雄，但英雄只能以勝敗來(lái)驗(yàn)證?！?
瞿能鎮(zhèn)定的目光閃過(guò)一絲感激和激動(dòng)，若有所思片刻，隨后便抱拳執(zhí)軍禮道：“漢王運(yùn)籌帷幄，主持大局，末將不敢居功?！?
朱高煦贊許地微微點(diǎn)頭：“本王心中有數(shù)?！?
他說(shuō)罷，回顧左右道：“派出更多的人馬，去收攏敵軍敗兵。”
眾將紛紛抱拳道：“得令！”
“駕！”朱高煦輕輕一踢馬腹，帶著親衛(wèi)騎馬繼續(xù)向北走。騎馬奔跑，沒(méi)一會(huì)兒他們就看見太平場(chǎng)出現(xiàn)在視線內(nèi)。
集市上許多房屋還沒(méi)燒盡，變成木炭的房梁木頭仍發(fā)著暗紅的光；四處的余燼仿佛夜幕中龜裂的裂口一般。煙味很濃，空氣中仿佛彌漫著一層霧氣。
太平場(chǎng)周圍很吵鬧。朱高煦騎馬靠近時(shí)，借著四處的火光、看到許多軍士蹲在地上，眾人都沒(méi)有兵器……人們學(xué)得很快，丟兵器蹲著，便表示投降，一天之內(nèi)就形成了這樣約定俗成的規(guī)矩。
“嚴(yán)禁殺俘！”朱高煦大聲喊道，“四川諸衛(wèi)所的弟兄，曾追隨本王在安南國(guó)出生入死。將士們定不愿與我為敵，而今不過(guò)是懾于殘|暴將領(lǐng)之淫|威、被迫出戰(zhàn)罷了！”
許多蹲著的降兵紛紛循聲望過(guò)來(lái)，無(wú)數(shù)目光聚集在朱高煦這邊，嘈雜聲更大了，“謝漢王不殺之恩……”“弟兄們?cè)缸冯S漢王……”
朱高煦帶著侍衛(wèi)在各處轉(zhuǎn)悠了一圈，時(shí)不時(shí)喊這樣的話。
接著他又當(dāng)眾下令：“告訴那些逃走的百姓，四川布政使司全境，即將由漢王府治理！從今年起，太平場(chǎng)所有遭兵禍之戶，三年免田賦、徭役；并由官府府庫(kù)開倉(cāng)放糧，調(diào)撥谷米口糧發(fā)給各戶，直至明年秋收。”
……夜幕降臨后沒(méi)過(guò)多久，戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)崩潰；但戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，今夜注定是一個(gè)不眠之夜。逃亡、追擊、抵抗、投降，各處的事情還在接連地上演。
散在浩瀚夜色中間的軍隊(duì)，已經(jīng)不能被任何人掌控。形勢(shì)就像大雨后的洪水一樣，遍地橫流。
“砰！砰！”幾聲巨大的撞擊聲傳來(lái)，把薛祿從出神之中驚醒。
薛祿抬頭一看，幾個(gè)軍士剛撞開了一棟瓦房的木門。隨即傳來(lái)軍士們罵罵咧咧的聲音，“剛不久還見此地亮著燈光，咱們一過(guò)來(lái)就滅了！”“快找水！”
遠(yuǎn)處的狗叫隨后愈演愈烈，許多狗都陸續(xù)吠叫了起來(lái)，叫人心煩。
周圍許多人都翻身下了馬，站在院壩里歇息。薛祿卻仍坐在馬上一不發(fā)，也一聲不吭。
他有一種四肢不聽使喚了的感覺(jué)，忍不住活動(dòng)了一下手臂，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有失去知覺(jué)……或許他只是對(duì)自己擁有的兵力力量、失去了使喚的感覺(jué)。
失敗感似乎來(lái)得很遲緩。仿佛掉到冰窟里的心，漸漸地被怒火燒得幾近炸裂；怒火燒了一會(huì)兒，沮喪和無(wú)奈又像冷雨一樣澆上來(lái)，讓他無(wú)處發(fā)|泄，惱羞與恐懼交加……
其實(shí)在前軍右翼崩潰的那一刻，薛祿就已經(jīng)預(yù)料到了結(jié)果！可當(dāng)時(shí)他也只能眼睜睜看著，事情到了那個(gè)地步，一切都晚了！
薛祿在想，究竟從甚么時(shí)候開始，才來(lái)得及挽回？或許此刻再想這些，已是毫無(wú)用處，世上沒(méi)有后悔藥。
他驚魂未定之余，這時(shí)才漸漸意識(shí)到眼前的情況。火把亮光之中，周圍還有十幾個(gè)武將，以及一些騎兵；薛祿冷冷地觀察著那一張張臉，大多都比較面生。
想起戰(zhàn)場(chǎng)上、很容易便投降反水了的無(wú)數(shù)人，薛祿此時(shí)看到身邊的這些人，心中充滿了戾|氣和戒心。
薛祿看準(zhǔn)自己腰間的刀柄，冷冷道：“事已至此，你們就不想拿我的首級(jí)，去投叛賊漢王？”
許多人的神色驟變，周圍頓時(shí)沒(méi)有人聲了，只剩下狗吠在遠(yuǎn)處煩躁不休。