從除夕到元宵節(jié)前兩天，整個過年期間，朱高煦與前鋒將士們都在水上飄著。

朱高煦坐在一艘大船上的樓閣上，船上“伐罪討逆”大旗在風中招展。他眺望著右側的大江南岸，情知那片陸地已經(jīng)屬于直隸地界。

鼓|脹的風帆高高掛在半空；甲板下面，兩座水車的輪子在江水里“嘩嘩”轉動著，輪子周圍旋轉著潔白的浪花。蹬著水車的軍漢們發(fā)出節(jié)奏均勻的“喲嘿”唱聲。在波浪中起伏的樓船，順著向東的江水、航行速度很快。

就在這時，甲板上的武將喊道：“太平州城！”

朱高煦馬上從椅子上站了起來，他走到船側，扶在木欄桿旁邊、眺望南面。他的目光穿過初春朦朧的潮|濕迷霧，果然看見了一座城樓聳立在遠處。江岸上，一些游騎的身影也進入了視線。

大江上成片的白帆蔽江，如同云層，艦隊的戰(zhàn)船連綿不絕，陣仗非常大。于是官軍斥候、必定掌握了漢王軍水師的動向！

雙方的陣仗，已經(jīng)逐漸擺到了明面。

十余天之前，朱高煦還遠在湖廣省南部，仿佛扎眼之間，他竟然已經(jīng)來到直隸地區(qū)了、京師近在眼前！他不禁脫口說道：“我說過，一定會回來的?！?

“請王爺下令！”身后一員水師武將抱拳道。

朱高煦轉過臉，點了一下頭。

過了一會兒，旗艦上的青色旗幟舞動起來，周圍的號角聲“嗚嗚嗚……”地成片吹響。

忽然“轟”地一聲巨響，朱高煦感覺整個船體都是劇烈地一震。甲板上的火炮噴|射出了耀眼的火焰，空中一枚石彈呼嘯而去。

接著江面上到處閃起了火光，成片的硝煙在風中騰起；無數(shù)的炮聲，仿佛天空下連綿的雷鳴。饒是在大白天，光線似乎也順著大炮的轟鳴、而似明似暗。

各式朝天拋射的大炮，劇烈的后坐力震蕩、讓各艘戰(zhàn)船的船體搖晃不已。無數(shù)的炮彈毫無準頭，大致向南岸亂飛。不過艦炮的殺傷力并不重要，聲勢震懾才是關鍵。

一陣艦炮的炮擊之后，“隆隆隆”的鼓聲齊鳴，許多沙船直接沖到岸邊擱淺。無數(shù)的將士們沖下戰(zhàn)船，人群向江岸深處彌漫。

登陸戰(zhàn)并沒有發(fā)生，官軍游騎在炮擊的時候就跑了。漢王軍陸師一部沖上江岸，沒遇到任何抵抗。接著王斌率部，將更多的將士、戰(zhàn)馬都陸續(xù)運下了戰(zhàn)船，漢王軍的軍隊在江畔聚集。整頓隊列……

不到中午，王斌派人來報：太平州官吏開城投降了！

消息傳開之后，船上的將士們一陣雀躍歡呼。江面上宏大的歡呼與吶喊聲此起彼伏，大江上十分喧囂。雖然人們坐了很久的船比較疲憊，但看這場面將士的士氣仍然高漲。

漢王前鋒軍的長驅直入，到目前為止進展非常順利，幾乎沒有遇到有效抵抗。

朱高煦道：“傳令各部，陸師各部全部登岸，進駐太平州！”

“得令！”

原先朱高煦在船上與諸將商議，預料各種處境、制定了一些方略。

朱高煦認為官軍極可能會在京師外圍，太平州、鎮(zhèn)江府等地布防；因為但凡防御一個地區(qū)，若非萬不得已、守軍不可能采取困守孤城的方略。

如果漢王軍前鋒一時拿不下任何一個城池，便應把大軍部署在沿江地區(qū)、尋找戰(zhàn)機；水師戰(zhàn)船則部署在江上，策應陸師。

（萬一官軍的抵抗意志沒有瓦解，漢王軍前鋒打不贏時、便于連夜沿江岸退兵，然后丟棄輜重上船自保。當然這種可能性很小。）

眼下的形勢，卻已超出了朱高煦的預料！太平州城的文武聽到炮擊之后、見到一股漢王軍兵臨城下，他們便很快投降了。

于是朱高煦立刻選擇了另一個方略。

他走下戰(zhàn)船，下令將所有陸師的輜重糧草、火器彈藥都搬下船；他又命令水師船隊、隨后返回湖廣省，去漢王軍中軍主力的位置，繼續(xù)水運兵力到直隸。

朱高煦麾下現(xiàn)在有六萬多精銳。有了太平州城，他自信即便進攻受挫，用這些人馬守城幾個月、完全沒問題。

太平州城，將成為漢王軍進攻京師的據(jù)點！

朱高煦身披重甲，在大隊馬兵的重重護衛(wèi)之下進入太平州的城門。此時城樓上已經(jīng)掛上了漢王軍的旗幟，各城已被王斌部控制。

“隆隆隆……”無數(shù)的鐵蹄踏在磚地上，馬蹄聲非常沉重。然而朱高煦此時卻覺得身體很飄，周圍的地面似乎隱隱在搖晃。

他在船上呆的時間太長，船體一直在搖晃；到現(xiàn)在腳踏實地了，仍然沒習慣過來。

偶爾之間，朱高煦還能聽到干嘔的聲音，有的將士暈船。