齊泰與學(xué)生高賢寧出了皇宮，時(shí)間還沒到酉時(shí)，不過太陽已經(jīng)西斜。眼看這時(shí)辰不早不晚，去衙署也辦不了甚么事；二人便叫上車仗，師生同車，打道回府。
太早回家，并非齊泰所愿。他一想到自己家里空蕩蕩只有奴仆丫鬟的大宅第，心里便一點(diǎn)期待也沒有。永樂朝時(shí)，齊泰作為“靖難”檄文上指名道姓的奸臣，家眷都是死了的。
“咱們這些人，算是茍活于世，活著難免有點(diǎn)沉重。”齊泰沒頭沒腦地感概了一聲。
背對(duì)著馬車行進(jìn)方向的高賢寧、聽罷輕輕點(diǎn)頭附和，他不動(dòng)聲色地瞧著似師似友的齊泰。
齊泰也看了一眼高賢寧，問道：“而今京師日漸安穩(wěn)了，賢寧為何不把山東的家眷接來？”
高賢寧有點(diǎn)尷尬，小聲說道：“學(xué)生十五歲便遵父母之命成婚，而今已有兒子，把我那糟糠之妻接來京師，反倒諸多不便?！?
齊泰聽罷稍微怔了一下，頓時(shí)恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道這個(gè)學(xué)生生性風(fēng)流，最喜歡逛那煙花柳巷，有妻兒在身邊多少會(huì)身不由己。
高賢寧又道：“恩師已官至部堂，可曾想過續(xù)弦？”
“再說罷。”齊泰隨口道。
車廂里沉默下來，只剩下輪子的轉(zhuǎn)動(dòng)聲音、已經(jīng)車廂搖晃時(shí)木板之間的異響。
不知怎地，除了傷懷家眷，齊泰這么多年了最不能放下的人、卻是個(gè)萍水相逢的女子；便是他參加會(huì)試之前，在京師遇到的那個(gè)風(fēng)塵女子。她雖然身份卑賤，但齊泰就是沒法嫌棄她。
她那些仰慕、傾聽、溫存，以及無怨無悔的付出，都令齊泰難以釋懷；既已海誓山盟，齊泰說好了考上進(jìn)士就報(bào)答她，卻再也沒有了機(jī)會(huì)……又或許，正因?yàn)榻Y(jié)果的遺憾、再也無法彌補(bǔ)的遺憾，更增了刻骨銘心？
齊泰忽然再次開口道：“賢寧見過那么多風(fēng)塵女子，有沒有遇到過重情重義的人？”
高賢寧聽罷愣了一下，不動(dòng)聲色地說道：“常在那等地方的女子，見多識(shí)廣，恐怕對(duì)情義看得很開。像最近兩年，學(xué)生最熟識(shí)的付驚鴻、醉仙樓那位，正是如此。付驚鴻那等名妓，與尋常的娼|妓不同，她可以挑人。因此她告訴學(xué)生，她不但為了生計(jì)，還很享受現(xiàn)今的日子。”
“哦？”齊泰詫異道，“為師以前倒以為，那些風(fēng)塵女子全都是被迫無奈?！?
高賢寧搖頭道：“尋常娼|妓或出于無奈，名妓卻不能同日而語。且良家婦人不能嘗試不同的男子，名妓則可以，付驚鴻說的是新鮮?！?
“呵！”齊泰冷笑了一聲。
高賢寧繼續(xù)說道：“既能錦衣玉食，還能挑各樣的富家公子吟詩作賦、男歡女愛，付驚鴻很滿意。她說等年紀(jì)稍大、姿色漸衰時(shí)，想物色一個(gè)高門大戶的人家做妾，為了以后有個(gè)靠?！?
“老大嫁作商人婦。”齊泰順口念了一句詩。
高賢寧道：“那等場(chǎng)合，最妙之處便在這里，不用太較真。學(xué)生明知、她轉(zhuǎn)身又會(huì)去侍候別人，但從未在意過?！?
齊泰道：“甚么人都有，每個(gè)人是不同的?！?
至少當(dāng)年的客棧歌妓，齊泰很確信她不是付驚鴻那種人。
她說她不要名分、只要能留在公子身邊。齊泰對(duì)她的眼神記得很深，絕非虛情假意；油燈下面，她一邊為齊泰縫著衣裳，一邊瞧著齊泰讀書，眼睛里滿是愛憐。她早上總是聽齊泰念書，臉上的愜意與美好，哪能天天假裝？
而且她也不是名妓，傍身的那點(diǎn)錢財(cái)不多，仍然義無反顧地資助了齊泰，說是萬般皆下品惟有讀書高，真心望他功成名就。
但她被張信搶走之后，被活活毆|打、折磨而死！她痛|苦難耐之時(shí)，是不是還念著齊泰的名字？因?yàn)樗f過、公子是她艱辛苦楚日子里的唯一安慰。
齊泰的眼睛已經(jīng)紅了，坐在搖晃的馬車上深深吸了一口氣。
師生二人乘坐的是齊泰的馬車，先讓齊泰回府，走的也是他平常的路線。
就在這時(shí)，齊泰十分熟練地掀開了車簾一角，他好像會(huì)掐時(shí)間一般。外面正好出現(xiàn)了一道紅漆大門、兩邊放著兩尊石獅子，上面的牌匾上寫著：張府。
高賢寧也往車外瞧了出去。
這座府邸，正是隆平侯張信的宅子。張信是靖難功臣，爵位乃太宗皇帝所封，所以至今仍是侯爵；只有那些廢太子封的爵位，在朱高煦登基之后才被廢除了。
時(shí)至今日，張信似乎依舊過著錦衣玉食的好日子；連站在朱門外的奴仆身上的青衣，也是嶄新的好料子！
馬車不緊不慢地駛過了張信門口，齊泰便放下了簾子，閉目沉默地坐著。高賢寧也停止了談話。
……然而，此時(shí)張信不在府邸上，他的日子也并不好過。