姚芳好奇地循著夏元吉的眼神，便見(jiàn)對(duì)面有一道大門(mén)，一些衙役正在梯子上下忙活，將一塊牌匾釘?shù)酱箝T(mén)上方。姚芳定睛一看，那不是圣上的字跡：假物院。
那道門(mén)挨著兩個(gè)衙門(mén)，只要眼睛朝西邊挪，就能看到守御司北署、守御司南署的照壁。所以這個(gè)新開(kāi)的“假物院”，有可能屬于守御司的衙署。
沒(méi)一會(huì)兒，守御司北署那邊，走出來(lái)了幾個(gè)人，當(dāng)前的一個(gè)是姚芳認(rèn)識(shí)的人：侯海。
侯海步行來(lái)到了街對(duì)面，到夏元吉跟前作揖道：“下官拜見(jiàn)夏部堂，您這大駕光臨，怎地不派人進(jìn)來(lái)通報(bào)一聲？”侯海說(shuō)罷，朝姚芳這邊看了一眼。
夏元吉回禮道：“本官只是路過(guò)，看見(jiàn)這新掛的牌匾是圣上的題字，遂多看了一陣，無(wú)事不便叨擾侯左使。”
姚芳聽(tīng)罷回顧周?chē)?，皇城東南角這邊、如何“路過(guò)”？南邊、東邊都能看到內(nèi)城城墻，除非專(zhuān)程到這邊的衙署辦事，人們根本不會(huì)來(lái)這個(gè)方向。夏元吉必定是專(zhuān)程來(lái)看的。
侯海笑道：“您對(duì)那地方有興致呀，可得錢(qián)右使來(lái)接待才行。那是南署的地方，還沒(méi)‘開(kāi)張’哩，正在做些準(zhǔn)備?！?
“不必，不必了。”夏元吉道。
侯海收住笑容，捋了一下山羊胡，便若有其事地吟了起來(lái)：“假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河，君子生非異也，善假于物也……”
夏元吉道：“守御司南署要開(kāi)私塾，勸人就學(xué)嗎？”
侯海搖頭道：“夏部堂見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，不過(guò)據(jù)下官所知，這‘假物院’的名字、只是字面意思而已。守御司南署是干嘛的？假物院好像是為了存放、修編一些書(shū)籍的地方，都是些有關(guān)技藝巧術(shù)的東西。里面有從六部調(diào)來(lái)的小官吏員，也有翰林院的，還有鐵廠調(diào)任的人……”
就在這時(shí)，侯海道了歉，徑直往姚芳這邊走了過(guò)來(lái)。稍近一些了，侯海忽然便驚訝道：“這不是姚將軍嗎？我說(shuō)怎么瞧著眼熟！”
姚芳抱拳道：“不敢當(dāng)，而今我已是一介庶民。”
侯海笑道：“好說(shuō)好說(shuō)。”
姚芳又走向夏元吉，抱拳道：“草民拜見(jiàn)夏部堂?！?
夏元吉隨意拱手，瞪眼道：“你怎這般模樣？老夫竟未認(rèn)出！”
姚芳搖頭道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?
這個(gè)夏元吉是文官，早在建文朝就見(jiàn)過(guò)姚芳，但二人本來(lái)就不熟，他沒(méi)認(rèn)出姚芳實(shí)屬正常。反而侯海因?yàn)樵仁菨h王府近臣，與姚芳打過(guò)不少交道。
寒暄兩句，夏元吉就與姚芳無(wú)話可說(shuō)了。他一個(gè)尚書(shū)，確實(shí)與姚芳這種人沒(méi)啥可談的，能說(shuō)上話，無(wú)非只是看在賢妃、侯爵姚逢吉的面子上。
夏元吉很快轉(zhuǎn)身面向了侯海。侯海道：“‘假物院’就是個(gè)小衙門(mén)，從守御司到南署、到假物院，品級(jí)不高，夏部堂為啥如此在意？”
夏元吉不客氣地說(shuō)道：“品級(jí)不高，卻是個(gè)銷(xiāo)金窟?！?
侯海笑道：“圣上可說(shuō)了，南署制作的‘春寒’，再花兩百萬(wàn)貫也值！何況那也是個(gè)正三品衙門(mén)啊?！?
夏元吉搖頭不語(yǔ)。
姚芳明白夏元吉的意思，也懂一些官府的實(shí)情，畢竟他是做過(guò)多年武官的人。京師開(kāi)銷(xiāo)最大的衙門(mén)，無(wú)非就是六部，不過(guò)六部都有自己來(lái)錢(qián)的法子，并不完全依靠戶部掌管錢(qián)糧。而這個(gè)守御司應(yīng)該是沒(méi)有收入的，完全靠撥款。
三人站在一起談?wù)摿艘魂嚕Ψ紟缀醪宀簧献?。他一個(gè)武夫，現(xiàn)在又卸任了錦衣衛(wèi)的官職，難免日漸被官僚們疏遠(yuǎn)。
沒(méi)一會(huì)兒，夏元吉告辭，姚芳也與侯海道別，各自分道揚(yáng)鑣。
姚芳走著，忍不住回頭，又看了一眼那個(gè)新設(shè)的假物院；連尚書(shū)級(jí)別的大臣，也專(zhuān)程來(lái)觀望，可見(jiàn)其中的牽扯并不是那么簡(jiǎn)單，可能已經(jīng)到了國(guó)家大政的程度。姚芳感覺(jué)今上執(zhí)政之后，有些甚么東西、好似正在緩慢漸進(jìn)地變化著。
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