小雨在風(fēng)中橫飄，潮|濕清晨，天空灰白一片。光線還不很明亮，宮闕草木等一切景色都仿佛有些顏色黯淡。皇宮里的人們按照鐘鼓報(bào)時(shí)的聲音，認(rèn)定此時(shí)是日出時(shí)分。
奉天門那邊，從溫柔鄉(xiāng)里過(guò)來(lái)的皇帝、必定正在接受官員們的朝拜。下雨并不會(huì)影響早朝，不過(guò)人們被允許穿上雨衣，好在奉天門外的磚地廣場(chǎng)上、冒雨進(jìn)行禮儀。
從皇宮到整個(gè)天下，此刻的人們都應(yīng)該開(kāi)始做自己的事情了，日出而出、日落而息，人與天保持著同一種節(jié)奏。
宦官們也不例外，尚膳監(jiān)太監(jiān)曹福，今天不在皇爺身邊當(dāng)值，但他有自己該做的事。穿戴整齊、戴著一頂紅黑相間帽子的曹福，已經(jīng)來(lái)到了柔儀殿后殿，這邊有負(fù)責(zé)開(kāi)關(guān)大門、打掃地面的宦官。
曹福問(wèn)了一句，陳仙真起來(lái)沒(méi)有？后殿外面的宦官說(shuō)起來(lái)了。
于是曹福徑直去了后邊的那片院子里，沿著屋檐下的走廊，他來(lái)到了陳仙真住的房屋門外。待一個(gè)穿著道袍的年輕女子迎到門口，曹福便抱著拂塵主動(dòng)作揖道：“陳仙姑早?！?
陳仙真是見(jiàn)過(guò)他的，也馬上回禮道：“曹公公里邊請(qǐng)?！?
“最近天氣不太好，不過(guò)欽天監(jiān)的人說(shuō)，這場(chǎng)雨下不了太久，不出數(shù)日就會(huì)放晴?！辈芨＿€沒(méi)坐下，便說(shuō)起話來(lái)。對(duì)于兩個(gè)不太相干的人、實(shí)在沒(méi)有甚么話題，談?wù)撎鞖鉄o(wú)疑是最簡(jiǎn)單的開(kāi)場(chǎng)白。
果然陳仙真十分友善地回應(yīng)道：“聽(tīng)說(shuō)大明朝江淮之間，剛?cè)胂挠幸环N‘梅雨’季節(jié)，雨一下沒(méi)完沒(méi)了。這陣子應(yīng)該沒(méi)到時(shí)節(jié)，便不至于連綿不絕。”
曹福贊道：“仙姑頗有見(jiàn)識(shí)。”他見(jiàn)陳仙真作了手勢(shì)、請(qǐng)他入座，便在一把椅子旁坐下，繼續(xù)說(shuō)道，“十來(lái)天之前，一支大明的船隊(duì)已經(jīng)出海北上了，要送朝|鮮國(guó)與曰本國(guó)的使臣回去。最近宮里又拿了定準(zhǔn)，只待這場(chǎng)雨一停，天氣放晴了，剩下的海船也要啟航，南下經(jīng)安南國(guó)，然后往西洋走?！?
陳仙真看了曹福一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹福便繼續(xù)道：“大多海船已先去了劉家港（長(zhǎng)江出?？谀习?，上海市附近），不過(guò)京師龍江港還有幾艘大船候著，順路也能送陳仙姑回去……”
他的話還沒(méi)說(shuō)話，陳仙真的臉色驟變，怒氣好像無(wú)中生有一般、瞬間布滿了她的整張臉。曹福事先已預(yù)料到，陳仙真會(huì)不太高興，但沒(méi)想到她的反應(yīng)如此大。
“回去？”陳仙真怒道，“你們是甚么意思？”
她的聲音因情緒失控，變得大聲了起來(lái)。
曹福按捺住情緒，勸道：“仙姑別急。你進(jìn)京之時(shí)，身份本來(lái)是叛軍首領(lǐng)陳季擴(kuò)的正使，那會(huì)兒不是還有副使啥的？這會(huì)兒朝廷想與陳季擴(kuò)叛軍最后商議一次，因此才決定將你送回安南國(guó)，有甚么問(wèn)題嗎？”
陳仙真的神色是羞憤交加，反問(wèn)道：“明朝皇帝奪走了我的清白，卻這樣把我打發(fā)走，當(dāng)成甚么人了？”
曹福起初是非常和氣的，但陳仙真這樣咄咄逼人，讓他也有點(diǎn)生氣了。曹福雖然只是皇宮里的家奴，可他在皇爺面前甚么位置？宮里的宦官宮女，甚至身份尊貴的妃嬪，誰(shuí)都會(huì)給他幾分薄面，說(shuō)話大多挺客氣的；現(xiàn)在倒好，竟被一個(gè)外藩娘們訓(xùn)斥！
他冷冷道：“皇爺封了你妃嬪嗎？你自個(gè)啥身份，總得有個(gè)數(shù)呀?！?
“欺人太甚了，你們太侮|辱人了！”陳仙真怒斥道，“你這太監(jiān)去問(wèn)問(wèn)皇帝，他在柔儀殿前殿里、對(duì)我做了甚么？那時(shí)怎不嫌棄我，現(xiàn)在卻嫌棄起來(lái)。”
曹福生氣道：“皇爺哪天臨幸了誰(shuí)、召誰(shuí)侍寢，司禮監(jiān)都有記錄，你說(shuō)的事卻是無(wú)從查起！”
陳仙真滿面通紅，大聲道：“請(qǐng)皇帝親自來(lái)對(duì)我說(shuō)，要我走，連面也不見(jiàn)一次嗎？”
曹福已是滿肚子惱怒，但聽(tīng)到這句話，反而稍微冷靜了一點(diǎn)。他忽然重新意識(shí)到，自個(gè)是替皇爺來(lái)辦差事的，這么說(shuō)下去，萬(wàn)一把差事辦砸了，非得要鬧到皇爺跟前、惹皇爺煩惱，那可就不好啦。這點(diǎn)事都干不好，怎么受重用？
“你聽(tīng)咱家說(shuō)兩句?！辈芨５膽B(tài)度馬上變得好了一些。
“陳仙姑，你得分清楚輕重緩急。你們進(jìn)京，最要緊的是為了陳季擴(kuò)的事兒罷？現(xiàn)在朝廷讓步，給出了非常豐厚的條件招安陳季擴(kuò)。只要他愿意放棄帝號(hào)，歸順安南國(guó)國(guó)王（陳正元），國(guó)王會(huì)承認(rèn)他的宗室身份，給予封爵，他還能得到一塊封地自行治理；陳季擴(kuò)麾下的大將，都會(huì)得到封賞。如此恢復(fù)陳氏王國(guó)，豈不是皆大歡喜的善事？
朝廷會(huì)派遣一名使節(jié)，與陳仙姑一道過(guò)去。兵部向安南都督府（前交趾布政使司衙門）發(fā)軍令，釋放一些俘虜回去知會(huì)陳季擴(kuò)；然后你們乘載海船在清化附近的河口靠岸，讓陳季擴(kuò)的人迎接你們。若是陳季擴(kuò)愿意歸順，陳仙姑的宗室身份也便名正順了，何樂(lè)不為？”
就在這時(shí)，陳仙真的目光忽然看向窗戶，冷冷道：“想聽(tīng)便大方進(jìn)來(lái)，這樣偷聽(tīng)，哪有王后的樣子？”
曹福回頭看了一眼窗戶，卻甚么也沒(méi)看見(jiàn)。