明軍柳升部正在向演州挺進(jìn)，“大越”皇帝陳季擴(kuò)已經(jīng)離開了演州，率部繼續(xù)向乂安那邊轉(zhuǎn)進(jìn)。

之前駐守清化城的阮景異，官居太保，并在歷次大戰(zhàn)中的表現(xiàn)、都算得上一員驍勇善戰(zhàn)的大將?？扇罹爱愡@樣一個大將、防守清化重鎮(zhèn)，依然數(shù)日兵敗。陳季擴(kuò)等人已經(jīng)意識到了、柳升軍十分強(qiáng)大，所以他們果斷放棄了城墻薄弱的演州。

然而這時平定王黎利、以及兵部尚書阮薦，尚未離開演州。

阮薦的家眷們到達(dá)了演州，他們見到了阮薦之后、便也暫且在演州城安頓下來。

一家子從清化逃走的路上十分幸運(yùn)，沒有遇到盜匪、敵軍；他們終于平安到達(dá)，人人都松了一口氣。只有阮氏逐漸感受到，自己人往往比敵人還要可怕。

如果遇到盜匪與敵人，當(dāng)然很恐怖，她難免會變成受|害者，但只要找到機(jī)會、也有一絲逃脫的希望。而在自己人這邊，她卻莫名地變成了罪有應(yīng)得，根本無法逃脫；雖然這樣的懲罰要來得緩和一些。

演州城里亂糟糟的，到處兵荒馬亂。有些安南人在城中趁機(jī)作惡、也沒人能管束。城里的文武能跑的都跑了，剩下的人、整日都操心著迫在眉睫的大事。

唯有阮氏這樣的人，她自己的“小事”，卻比軍國大事還要讓她煩惱。

老夫人起初只是說一些不中聽的話，質(zhì)疑阮氏的交代。漸漸地，阮氏被不止一個人玷污的事、在老夫人口中已經(jīng)成了既定事實(shí)；而且還給阮氏加上了撒謊、品行不端等罪狀。

每當(dāng)看到老夫人眼神里的鄙視、嫌棄，阮氏便對自己的未來提心吊膽。

夫君阮薦還好，他暫時并沒計(jì)較她的遭遇；大概忙不過來，阮薦回家的時候也是急急忙忙的。他與平定王黎利，似乎在謀劃著甚么大事。

今日到了傍晚時分，阮薦才回到住處。阮氏急忙泡了一杯茶，趕到廳堂給夫君送去，她自然想討好夫君、希望他將來愿意庇護(hù)自己。

阮氏行禮之后，將茶杯放在了旁邊。阮薦應(yīng)了一聲，猶自看著手里的一份東西。

過了一會兒，他終于放下了手里的文書。阮氏見狀，急忙趁機(jī)訴說道：“我們在清化被明軍抓獲，明軍武將讓我留在府衙，非我所愿。且明軍武將、確未對我做甚么……”

不料阮薦完全不想聽這些事，他皺眉道：“這都甚么時候了？家中之事，你去與母親大人說?！?

阮氏聽罷，只好說道：“我說的事，確有些不合時宜，夫君勿怪?！?

這時她也醒悟，自己是太急了；眼下夫君的心思、顯然不在家中，須得等形勢稍微安穩(wěn)才行。她便住口，不再繼續(xù)談起此事。

但阮氏仍然非常擔(dān)心，覺得此事遲早也是她的婆婆做決定。因?yàn)樵谝粋€家庭里，婆婆才是最有地位和權(quán)力的女主人。要是婆婆來決定此事，那是甚么結(jié)果，阮氏簡直難以想象！

其實(shí)安南的庶民、特別是各個少民部族，人們不太在意男女大防，男女之事常常還很混亂。然而高門大戶，又是完全不同

的情況。

豪族、士族，不管他們恨不恨漢人，都會盡量學(xué)一些漢人的文字和典籍，高門大戶的牌匾必定會有一個漢文名字。那些人都認(rèn)為，雖然“船佬”很壞、但漢文才是“高級”“大雅”的文化。于是大戶人家，多半也同時接受了漢人的禮教。

原先阮氏是河?xùn)|（今海陽市）的有名美人，得到了世代為官的大戶人家垂青；那時阮氏一家都覺得與阮薦家聯(lián)姻、十分榮光。然而現(xiàn)在阮氏才覺得，大戶人家的日子也沒那么容易。

眼下她遇到的問題，難道只有一條路、上吊含冤含辱自|盡？

剎那之間，阮氏忽然又想到了柳升。柳升全家都死了，當(dāng)然柳府也沒有“婆婆”，將來要是誰做柳升的妻子、必定非常舒心罷？

她想到這里，馬上又覺得，如此想法很沒有道德。只不過偶爾之間人會產(chǎn)生罪惡念頭，好像難以杜絕。

而且柳升乃上國貴族，漢人也講究禮教與門戶，柳升續(xù)弦的人選、應(yīng)該也是出身顯貴的大家閨秀……總之與阮氏沒多少關(guān)系。

她明知配不上柳升，卻也會忍不住幻想一二。因?yàn)槟菢由矸莞哔F、高大英俊的男子，而且品行端正，對人又好、又重感情；婦人只要想一下，也能得到一些虛妄的快意。

阮氏重新打量夫君時，忽然覺得、阮薦其實(shí)沒有傳中那么好了。那方正的大腦袋、配上瘦小的身體，叫她感到厭惡；而且他還很弱小，被明國人追得滿地跑，連家眷也顧不上了、卻把一切怪罪到阮氏的頭上。可是以前的阮氏，從來沒有過這樣的感覺，她那時還認(rèn)為阮薦出身好、有才華，儀表也不算差。

這時阮氏行了禮，轉(zhuǎn)身走出了廳堂。

她剛出門，一個奴仆就急匆匆地走了進(jìn)去。廳堂里面?zhèn)鱽硪魂嚶曇簦骸爸魅?，平定王來了，他說與主人約好的，已經(jīng)進(jìn)了府邸。”

阮氏對他們成天商量的事有點(diǎn)好奇，但也興趣不大，畢竟她也自身難保。

不料阮氏剛走到檐臺上，她就看見了黎利、已猶自進(jìn)了這邊內(nèi)宅的門房。黎利一眼就看見了阮氏，他不等阮氏主動見禮，先拱手道：“夫人何時到演州的？”