齊泰搖頭道：“最近兩年我在回顧從前，想起建文年間，我明明費盡心力、為朝廷謀劃，主張卻從未被采用；彼時朝中有不同的勢力，我也是在各方都碰了壁。于是我忽然想到了一件事，如果建文年間高賢寧在我的位置上，會怎么樣？”

蕓娘也有點好奇地問道：“那時高賢寧在做甚？”

齊泰道：“他是國子監(jiān)的學(xué)生，有一陣子在京師讀書，有一陣在家鄉(xiāng)縣學(xué)附近游蕩。除了在濟南城機緣巧合寫了一篇文章，幾乎甚么也沒做。當(dāng)然我也是甚么也沒做成，只不過在廟堂上、說了些沒用上的話而已。我想起一切，只覺得一生都虛度了，挺沒意思，還害了自己一家人。”

蕓娘好道：“夫君正當(dāng)壯年，已是大明朝廷官職最高的大臣，不用這樣想?！?

“我能坐到現(xiàn)在的位置，全憑一個人?！饼R泰神情一變，嘆氣道。

蕓娘道：“圣上？”

齊泰點頭道：“太祖皇帝看中我的才學(xué)，今上看重的是我的見識、才能。我這樣的人，如果沒有圣上信任重用，不可能辦成任何一件大事。這便是我與高賢寧的區(qū)別?！?

蕓娘輕聲道：“我大致明白夫君的意思了。”

齊泰呼出一口氣，指著墻上的贗品畫，“幾天前圣上單獨召見我，圣上便在反復(fù)欣賞這幅畫?！?

蕓娘應(yīng)了一聲，夫婦二人一起盯著那幅畫，沉默了下來。

過了一會兒，齊泰喃喃道：“圣上想變法，但究竟要怎么變，我沒能盡然明了。然朝臣大多與我的主張一樣，咱們大明朝現(xiàn)在的處境，并無變法的必要。我不是想與圣上作對，只想盡到自己的職責(zé)?！?

他語氣平靜而堅定地說道：“但若圣上是對的，我自當(dāng)為君前驅(qū)?！?

……姚芳離京幾天之后，朱高煦才知道此事。對于皇帝來說，本來也是小事，姚芳也沒理由上奏章；朱高煦現(xiàn)在才知情，實屬正常，他也沒多管。

離酉時還有一陣子，朱高煦到了東暖閣，叫身邊的宦官都出去了。

他便走到墻邊的書架旁，從幾本書下面拿出一只木匣子，然后從懷里掏出一把鑰匙，將木匣子上的鎖打開。他從里面拿出了一本冊子、幾張地圖。

做完這件事，朱高煦忽然覺得，自己活像一個土財主，正悄悄拿出藏好的財寶來觀摩，生怕被人看到了偷走一般。

他坐到御案后面，便翻開那本冊子，開始看上面的潦草字跡。

朱高煦寫得一手好字，他卻不習(xí)慣把東西寫下來，多半都是在腦海里尋思。然而他試圖改造內(nèi)外的想法，實在是太復(fù)雜、太千頭萬緒了，所以只能不斷地記載一些想法，以便逐漸形成比較完善的成套方案。

每一件事，會使哪些人受益，哪些人損失；將造成多大的反抗，能不能鎮(zhèn)|壓，或者是否有補償安撫的法子，都不盡相同。所以朱高煦也很頭大。

涉及到一些藩王等重要人物時，他用了拼音的首字母代替，免得萬一這份東西泄露，引起不必要的政|治恐慌。雖然這種可能性并不大，乾清宮各處日夜都有人當(dāng)值，值守的宦官宮女并不會單獨行動。

今天不知怎么回事，朱高煦感覺注意力似乎無法集中。良久之后，冊子上也無法多寫一筆，翻開的那一頁、也好一會兒沒有翻動了。他盯著紙面上的東西，不能讓自己更深入地思考。

朱高煦放下了毛筆，雙手在額頭上來回揉搓了一陣。他接著站了起來，走到了那扇掛著南亞風(fēng)格草簾的窗前，望著外頭的庭院。

忽然之間，此前的一個小小疑惑再次涌上了心頭。馬恩慧為甚么突然變得冷漠了？

他想到這件事，便開始用最近采用的思維辦法、去揣摩理由，把各種因素想出來，進行推演。但是依舊感覺沒有道理。

不過朱高煦發(fā)現(xiàn)，自己竟然又能集中精力思索了。相比于抽象的人事身份，他對自己熟悉的人、果然更愿意去琢磨。

“咚、咚、咚……”遠(yuǎn)處的洪武門城樓上傳來了鼓聲，酉時已經(jīng)到了。朱高煦吐出一口氣，轉(zhuǎn)身重新把他的“寶貝”在書架上藏了起來。

他走到了外面的斜廊上，太監(jiān)曹福上前躬身道：“皇爺，今夜該李莊妃侍寢，奴婢一會兒叫人送莊妃來乾清宮？”

朱高煦點了點頭。

他低頭看了一眼地下的石磚，發(fā)現(xiàn)地磚已磨損得十分光滑。幾代帝王、大臣，不知在這里走過了多少遍。

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