陳平安領(lǐng)著裴錢他們很快找到了桂花島渡口的范家人,上次是金丹老劍修馬致駕車,范二送行,陳平安直接登上了桂花島,所以沒(méi)有怎么接觸渡口范家子弟,只是當(dāng)陳平安自報(bào)名號(hào)后,范氏管事好像聽到一個(gè)天大的好消息,讓陳平安稍等片刻,立即去傳信回老龍城,并且很快喊了數(shù)輛裝飾素雅的馬車,親自將陳平安一行人送上馬車,恭敬得有些讓陳平安摸不著頭腦。
作為接連寶瓶、桐葉兩洲的樞紐,繁華程度猶勝大王朝京師的老龍城,擁有兩座仙家渡口,老龍城五大姓的六艘跨洲渡船,渡口就在這座距離老龍城三十余里的孤島。而當(dāng)年陳平安初次來(lái)到老龍城,渡口在老龍城西邊,入城需要經(jīng)過(guò)一條令人咋舌的三百里長(zhǎng)街,而那條長(zhǎng)街,都是孫氏的祖業(yè),家主孫嘉樹,是個(gè)差點(diǎn)成為朋友又差點(diǎn)成為敵人的年輕人,讓陳平安至今難以釋懷。
陳平安和裴錢同坐一輛馬車,裴錢乘坐青色鳥雀托起的樓船,在天上飄了這么久,這會(huì)兒總算腳踏實(shí)地了,又到了陳平安的家鄉(xiāng),有些興奮不已,掀開車簾子,對(duì)外邊的景象很好奇。
盧白象和隋右邊在車廂內(nèi)開始手談,共處一室的魏羨和朱斂,則一個(gè)閉眼打瞌睡,一個(gè)瞪眼翻舊書。
陳平安通過(guò)范家管事的態(tài)度,察覺(jué)到一絲不對(duì)勁,開始梳理頭緒,他陳平安肯定不是多重要的人物,離開老龍城的時(shí)候,只是一位剛剛在孫氏祖宅打破瓶頸后的四境武夫,認(rèn)識(shí)之人,不過(guò)是范二,早已分道揚(yáng)鑣的孫嘉樹,灰塵藥鋪的鄭大風(fēng),在驪珠洞天結(jié)下死仇、卻沒(méi)有在老龍城碰面的苻南華,屈指可數(shù)。
而當(dāng)時(shí)的老龍城,被鋪天蓋地的喜慶氛圍籠罩,因?yàn)檐奘弦⒁晃辉屏纸系张?準(zhǔn)確說(shuō)來(lái),是云林姜氏嫡女要下嫁苻家,聯(lián)姻對(duì)象,就是那個(gè)差點(diǎn)跟蔡金簡(jiǎn)一起被陳平安捅死的少城主苻南華。
"下嫁"這個(gè)說(shuō)法,很有講究。便是富甲一洲的苻家,都沒(méi)有覺(jué)得不妥。
富貴富貴,富未必貴,貴必然富使然,富不如貴多矣。因?yàn)楹笳咭馕吨鴤鞒杏行?家底深厚,靠山只在那云遮霧繞的高處。
當(dāng)然像桐葉洲玉圭宗姜氏,甚至是皚皚洲劉氏那么有錢,花錢比掙錢還難,則兩說(shuō)。
云林姜氏是最早遷徙到寶瓶洲的中土豪閥之一,府邸位于東南部大海之濱,府門面朝大海,闕門神道,一直入海三十余里,最終以一對(duì)巨大的天然礁石作為闕門,被譽(yù)為"囊括東海",名動(dòng)數(shù)洲。
在儒家剛剛成為正統(tǒng)之際,禮圣一手制定了浩然天下的繁復(fù)禮儀規(guī)矩,姜氏祖上有過(guò)數(shù)位身份超然的"大祝",在《大禮春官》中與大史、大宰皆為六大天官之一,主掌著天下所有帝王君主祁神降福的祝詞。
當(dāng)時(shí)整座老龍城都在猜測(cè)那位姜氏嫡女的嫁妝,會(huì)不會(huì)是一件半仙兵。
只不過(guò)對(duì)于陳平安而,這種八竿子最多只打著一兩竿子的熱鬧,就只是跟鄭大風(fēng)、范二喝酒之余的談資而已,他既不是老龍城人氏,又不摻和這些一洲大勢(shì),所以感觸不深。苻南華就算娶了身份尊貴的女子又能如何哪怕這個(gè)修為境界不如他兄長(zhǎng)苻東海、大姐苻春花的仇人,真僥幸當(dāng)了整座老龍城的城主……那陳平安還真就有點(diǎn)煩心了,這意味著極有可能牽連到范二,甚至是整個(gè)范家。
只是萬(wàn)般難事,可多思量多琢磨,卻不可過(guò)于憂慮驚懼,否則就只能是自亂陣腳。
陳平安拎得清楚這點(diǎn)。
約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰,馬車尚未入城就緩緩?fù)Ｏ?陳平安彎腰掀開簾子,馬上看到了一個(gè)熟悉的身影,跳下了馬車,小跑著使勁揮手,還是那般陽(yáng)光燦爛,微微松了口氣的陳平安下了馬車,高高抬起手掌,跟來(lái)者重重拍打了一下,正是范二,不再是唇紅齒白的少年郎了,成了個(gè)英俊的年輕公子,可是走哪兒,范二身上仍是帶著獨(dú)有的陽(yáng)光氣息,沒(méi)變。
范二晃了晃手掌,笑呵呵道："陳平安,感受到我這一掌的威力沒(méi)說(shuō)出來(lái)可能要嚇到你,我如今也是四境武夫了！不過(guò)沒(méi)關(guān)系,天底下四境武夫,你第一我第二,最好了！"
也是四境武夫了也
跟隨陳平安一起走下馬車的裴錢五人,都有些訝異。
陳平安笑瞇瞇道："厲害的厲害的。"
范二繞著陳平安轉(zhuǎn)了一圈,"怎么不穿草鞋啦,害我差點(diǎn)沒(méi)敢認(rèn)你。"
又伸手比劃了一下個(gè)子,范二有些喪氣,"比我高了好些啊。"
范二鬼鬼祟祟從袖子里掏出一只鼓囊囊的錢袋,然后朝陳平安攤開一手,使勁眨眼睛。
按照上次的約定,陳平安需要燒出一只瓷器送他當(dāng)禮物,丑些沒(méi)關(guān)系,只是陳平安親手做的就成,他范二好拿去跟朋友顯擺。
陳平安趕緊讓范二藏好錢袋子,然后輕聲道："你說(shuō)答應(yīng)送你的瓷器還沒(méi)做呢,到了老龍城里邊,我得先買好些燒瓷的工具,還得找合適的泥土,你以為很簡(jiǎn)單"
"行吧,到了老龍城再說(shuō),細(xì)工出慢活,到時(shí)候我?guī)湍阏彝痢?
范二也不失望,偷偷藏好了那袋子自己的私房錢,全是世俗錢財(cái)?shù)慕鹪獙?范家規(guī)矩還是嚴(yán)厲的,上上下下再寵溺他范二,可神仙錢那是一顆都不會(huì)有的,所以約好了請(qǐng)陳平安喝花酒,這小兩年里頭,范二沒(méi)少拍家族長(zhǎng)輩們的馬屁,去年春節(jié),范二恨不得把只要是姓范的家族門戶,全部走門串戶了一遍,這才千辛萬(wàn)苦攢下這份家底。
范二突然道："上車聊,去我那邊。"
陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭,讓裴錢返回原先車廂,自己跟著范二上了車。
兩人坐入車廂后,陳平安問(wèn)道："有麻煩"
唯有這輛馬車,才能隔絕某些窺探。
范二點(diǎn)點(diǎn)頭："你離開沒(méi)多久,老龍城就變天了。"
陳平安摘下酒葫蘆,遞給范二,"慢慢說(shuō),不急。"
范二笑開了花,接過(guò)那只姜壺,晃了晃,"我就喝一小口啊,君子慎獨(dú)……哎呀,這酒好喝,跟我家桂花小釀不是一個(gè)味兒,各有千秋,剛才那一口只算一小口,再喝點(diǎn)再喝點(diǎn)……"
陳平安盤腿而坐,笑望向這個(gè)同齡人。
不管接下來(lái)會(huì)聽到什么壞消息。
見(jiàn)到了范二還是那個(gè)范二,就是最好的好消息。
范二喝了"三小口"養(yǎng)劍葫里的桐葉洲美酒,這才還給陳平安,緩緩道："老龍城五大姓,你肯定早就知道了。按照真正的實(shí)力,其實(shí)是符孫方侯丁,只是咱們范家一直依附苻家,苻家又是可以一打四的老龍城城主,加上范家又有一艘桂花島,所以有些人喜歡把方侯丁中的某個(gè)姓氏摘掉,把范氏丟進(jìn)去占個(gè)位置。孫家因?yàn)橛性獘肜献孀?zhèn)祖宅,生意又做得口碑極好,所以沒(méi)誰(shuí)會(huì)質(zhì)疑。"
陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭。
范二雙手撐在膝蓋上,將小兩年的老龍城內(nèi)幕與風(fēng)波,與陳平安娓娓道來(lái)。
"老龍城五大姓也好,六大姓也罷,本來(lái)苻家沒(méi)想著一家獨(dú)大,大家就相安無(wú)事,摩擦?xí)?只是在去年之前,不至于撕破臉皮。"
"城主苻畦本就是位元嬰地仙,還手握四件半仙兵,而且苻家很奇怪,金丹境就能夠駕馭這樣的仙家兵器,還有老祖躲在幕后。"
"孫氏家主孫嘉樹,不以修為見(jiàn)長(zhǎng),但僅是孫氏祖宅那邊就有一位元嬰祖宗,三位金丹供奉,其中一位剛剛續(xù)約百年金丹修士,在咱們老龍城,跟登龍臺(tái)旁邊結(jié)茅修行的苻家首席供奉楚陽(yáng),被視為最有希望躋身元嬰的大金丹修士。
"方家雖然沒(méi)有元嬰,有兩位七境武道宗師,一位九境金丹劍修,在寶瓶洲南方的山下,無(wú)論是王朝還是江湖,根深蒂固,不容小覷。"
"侯家就靠著那位家族庶子身份的書院賢人,才能在老龍城站穩(wěn)腳跟,本來(lái)是最弱勢(shì)的一個(gè)家族,可那位重來(lái)不返鄉(xiāng)祭祖的侯氏賢人,去年開春,突然成了觀湖書院的君子,侯家在去年的前半年,很是風(fēng)光了一陣子。侯家原本差點(diǎn)失去了那條走龍道的渡船路線,多了個(gè)君子后,方家已經(jīng)吃進(jìn)肚子里的肉,都乖乖吐了出來(lái),還補(bǔ)償了侯家許多。幾個(gè)侯家親手扶植起來(lái)的山上仙家門派,多是墻頭草。"
"丁家的情況跟侯家有些相似,都是靠一個(gè)‘外人’支撐門面,侯家是一個(gè)被家族傷透了心的君子,丁家是靠著一個(gè)當(dāng)初百般看不上眼的女子,竟然與桐葉宗攀扯上了些親家關(guān)系。而那個(gè)嫡傳弟子,或者說(shuō)那個(gè)女子,也委實(shí)念舊情,與鐵了心不理睬家族的觀湖君子,大不相同。去年,那個(gè)男人竟然帶著妻子再次回到了老龍城,而且身邊有數(shù)位金丹修士擔(dān)任扈從。"
范二一伸手,"口渴了。"
陳平安將養(yǎng)劍葫拋給他,"葫蘆你就一直拿著吧,來(lái)來(lái)回回,你不煩我煩。"
范二也不客氣,抿了一小口酒水,繼續(xù)說(shuō)道："但是在這之后,發(fā)生了兩件事,使得咱們老龍城天翻地覆了。一件你想得到,一件你絕對(duì)猜不到。"
陳平安笑道："姜氏嫡女嫁給苻南華,是其中之一,這個(gè)我猜得到。"
范二點(diǎn)頭道："那位女子帶來(lái)的嫁妝之大,超乎想象。她的教學(xué)嬤嬤,是一位傳說(shuō)中的元嬰劍修,隨她一起算是進(jìn)了苻家。除此之外,嫁妝里頭還有……"
說(shuō)到這里,范二嘆了口氣,又抿了口酒,"竟是一條從姜氏府邸一路從海底潛行到老龍城外的幼蛟,雖然才是金丹境修為,只是這等上古遺種,按照規(guī)矩,金丹可以當(dāng)元嬰用的。"
陳平安說(shuō)道："如此一來(lái),苻家就有了徹徹底底一統(tǒng)老龍城的底蘊(yùn),最少氣勢(shì)有了。"
只是陳平安很快皺眉道："可即便有了那位云林姜氏的嫁妝助陣,又有你們范家作為盟友,苻家想要一口吞掉整座老龍城,會(huì)不會(huì)代價(jià)太大了,孫侯方丁四大姓,肯定會(huì)被逼著抱團(tuán),一旦開戰(zhàn),金丹元嬰這些山上的地仙之戰(zhàn),且不說(shuō)會(huì)毀掉老龍城多少地盤,苻家也會(huì)肉疼才對(duì)。"
范二苦笑道："于是在這種劍拔弩張卻又誰(shuí)都沒(méi)有‘大義’出手的情況下,發(fā)生了一件意料之外的事情。"
陳平安問(wèn)道："怎么說(shuō)"
范二撓撓頭,"跟灰塵鋪?zhàn)佑嘘P(guān),也跟鄭先生有關(guān),于是也就跟我們范家有關(guān)了。"
陳平安靜待下文。
范二這次仰頭狠狠灌了一口酒,擦了擦嘴,輕聲道："你走后沒(méi)多久,鋪?zhàn)永镆晃还媚?給方家一位嫡系子孫糟蹋,死了。"
陳平安默不作聲。
范二緩緩道："聽聞消息后,我們范家管著祠堂族譜的一個(gè)長(zhǎng)輩,趕緊親自去跟鄭先生說(shuō)的情況,連同我爹在內(nèi),都在祠堂等著灰塵藥鋪帶回來(lái)的消息,當(dāng)時(shí)那個(gè)長(zhǎng)輩回到祠堂的時(shí)候,神色輕松,說(shuō)鄭先生好像沒(méi)有太當(dāng)回事。我爹便信了,可是我大娘那會(huì)兒就在私底下提醒過(guò)我爹,事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單,要我爹多上心,幫著鄭先生抽絲剝繭,看看是不是背后有人搗鬼,真要有人針對(duì)范家或是鄭先生,前者,必須早作謀劃,后者,不可袖手旁觀?？墒俏业辉敢庑☆}大做,說(shuō)如今苻家之外的四大姓開始結(jié)盟,范家若是在這個(gè)時(shí)候出頭,很容易會(huì)被視為苻家的馬前卒,說(shuō)不得就要引來(lái)四大姓氏的敵視,甚至直接當(dāng)個(gè)軟柿子捏,所以不可輕舉妄動(dòng)。我去找我爹說(shuō)了一次,然后就被禁足在祠堂整整一個(gè)月,床底下一直沒(méi)機(jī)會(huì)用上的那袋子泥土,我嘗過(guò)了,你真是騙人的,哪里能當(dāng)飯吃。"
陳平安見(jiàn)范二還要喝酒,就伸手搶過(guò)了酒葫蘆,"這都幾口酒了,借酒解愁就是句屁話,別信。"
范二點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手揉了揉臉頰,"我?guī)状蜗胍蹬艹鲮籼?都給攔了回去,等一個(gè)月后,聽說(shuō)灰塵鋪?zhàn)幽沁厸](méi)有任何動(dòng)靜,如何能信,我就親自跑了一趟鋪?zhàn)?鄭先生當(dāng)時(shí)就坐在門口上抽著旱煙,見(jiàn)著了我還笑嘻嘻打招呼,我那時(shí)候也是傻,與鄭先生扯東扯西后,見(jiàn)鄭先生好像真沒(méi)有將那件‘小事’放在心上,我離開的時(shí)候,其實(shí)是有些生氣的。"
范二慘然道："我知道很多人眼中,就算是我那個(gè)很敬重的爹,在他眼中,那就是一件小事,千真萬(wàn)確的小事,老龍城嘛,有什么是銀子無(wú)法解決的事情甚至所有人給出的理由,我都挑不出半點(diǎn)毛病,可是我心底,就沒(méi)覺(jué)得那是一件小事啊。"
陳平安說(shuō)道："范二,你是對(duì)的,那本來(lái)就不是一件小事。"
范二憋了這么久,終于有個(gè)人親口對(duì)他說(shuō),那不是一件小事。
這個(gè)曾經(jīng)在灰塵藥鋪里、眼神清澈得讓陳平安都羨慕的年輕人,重重吐出一口濁氣,對(duì)陳平安擠出一個(gè)笑臉。
陳平安取回了酒葫蘆,卻沒(méi)有喝酒,事實(shí)上在登上天闕峰渡船后,就喝得極少了,只有偶爾會(huì)跟魏羨盧白象小酌幾杯。
他問(wèn)道："后來(lái)呢"
范二笑容多了些,"后來(lái)鄭先生果然沒(méi)有讓我失望,有這樣一個(gè)傳道人,是我范二這輩子最大的榮幸！"
范二隨即有些黯然,"只是在鄭先生對(duì)方家發(fā)難之后,我就被拘束在家族內(nèi),一步不得離開大門。只能通過(guò)斷斷續(xù)續(xù)的消息,來(lái)了解鄭先生的所作所為。"
范二眼神再次明亮起來(lái),"聽人說(shuō),鄭先生了解了事情的原原本本之后,去年立夏那一天,大白天！去到了方家府邸門前,一拳打爛了大門,徑直而入,只說(shuō)了一句‘金丹之下滾遠(yuǎn)點(diǎn)’,方家起先勃然大怒,兩位龍門境供奉修士率先露面,被鄭先生兩拳撂倒,昏死過(guò)去。隨后一位剛好駐守府邸的七境武夫,大踏步走出,說(shuō)要領(lǐng)教一二,鄭先生一拳撂倒,當(dāng)場(chǎng)打死！在那之后,那個(gè)罪魁禍?zhǔn)妆环郊以捠氯藥Я顺鰜?lái),說(shuō)只要留他一條性命,其余任憑鄭先生處置,斷手?jǐn)嗄_,方家絕不阻攔,當(dāng)時(shí)方家話事人身邊還有那位金丹老劍修,正是方家的定海神針。我那鄭先生,看也不看那方家話事人和那個(gè)小王八蛋,只是對(duì)金丹劍修夠了勾手指,最后……還是一拳將其撂倒！"
范二一伸手,"酒來(lái)！"
說(shuō)得豪氣。
陳平安只得遞過(guò)去酒葫蘆。
范二大口喝酒,"方家可沒(méi)有元嬰大佬,那金丹老劍修不愿認(rèn)輸,又祭出了本命飛劍,竟是直接給鄭先生打碎了！可奇怪的是,鄭先生沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)殺了那個(gè)小王八蛋,撂下了一句話就走了,然后直接去了苻家,點(diǎn)名要那苻東海出來(lái)挨他一拳。直到那一刻,老龍城才明白,是苻畦長(zhǎng)子苻東海精心安排的這場(chǎng)意外。苻東海比那真正為惡的王八蛋,自然更該死,可膽氣,比姓方的確實(shí)要大上許多。真讓人開了大門,出去挨了鄭先生一拳,只可惜靠著一塊祖?zhèn)鞯睦淆埐加昱?保住了性命,給一位陌生臉孔的老嬤嬤救了回去。"
陳平安點(diǎn)頭道："應(yīng)該是那位云林姜氏的教習(xí)嬤嬤。"