至六月底，南征的六衛(wèi)三萬四千京營將士調(diào)集完成。文官薛巖、侯海、裴友貞等人已先行奉旨離京。
新城侯張輔，在奉天殿正式被任命為征夷將軍，奉旨統(tǒng)率京營南征軍、安南都督府、廣西廣東征調(diào)的衛(wèi)所軍等軍隊(duì)的全部兵權(quán)，并有權(quán)宜行事之權(quán)。陳瑄為水師主將，節(jié)制參戰(zhàn)的所有船隊(duì)，但要遵從張輔的軍令。安遠(yuǎn)侯柳升為征夷左副將軍，河陽侯尹得勝為征夷右副將軍。
大軍啟程時(shí)，天晴有風(fēng)。人們?cè)诰煴边?，好像也能聽到滔滔江水拍打到岸邊的浪聲?
朱高煦率眾，送張輔等將士，直至金川門外。朱高煦賜酒道別，還反復(fù)叮囑諸將，要顧及大義、注重輿情宣傳，以降低當(dāng)?shù)厝说姆纯挂庠浮?
王后陳氏與安南國王陳正元的馬車，也在中軍隊(duì)伍中。當(dāng)大伙兒道別出發(fā)時(shí)，那馬車簾子被挑開了一角，只見陳氏已是滿臉淚痕，表情極其傷心，哭得像個(gè)淚人兒似的。
但是她一面?zhèn)挠^，一面卻曾想盡辦法勸說朱高煦放她回去，人便是如此矛盾。朱高煦只能坐在馬背上，向那邊揮了幾下手，一時(shí)間讓這躊躇滿志的場面、似乎也蒙上了一絲糾纏不清的愁緒。
后面通過金川門甬道的人群，是一股護(hù)送“團(tuán)龍日月旗”的中軍步兵。當(dāng)他們列隊(duì)走出甬道時(shí)，朱高煦忽然有了一種恍惚之感、好像不知身在哪個(gè)時(shí)代。
此次出征的京營將士，大多得到了朝廷新發(fā)的戎服，不過作戰(zhàn)穿的戎服，主要顧及披甲、實(shí)用；所以將士們幾乎都戴著明軍的寬檐鐵盔，攜帶著各種作戰(zhàn)工具。只有這股護(hù)旗的隊(duì)列，穿的是禮服，他們頭上戴的是大檐布帽，身上穿的嶄新灰色衣褲，扛著“春寒”輕銃，卻沒有攜帶彈藥，看起來非常整肅。
不管那火繩槍的威力幾何，但細(xì)長的新鍛銃管十分光滑，在陽光下閃閃發(fā)光。因?yàn)榇箝苊钡脑?，整齊的軍容與近現(xiàn)代的軍隊(duì)十分相似。這樣的場面，讓遠(yuǎn)處圍觀的百姓也紛紛側(cè)目，完全被這稀奇的隊(duì)伍吸引了注意。
古樸的金川門城樓，獅子山上的佛塔，以及遠(yuǎn)近的亭臺(tái)樓閣、水榭拱橋，一切都是明朝風(fēng)格的典雅景象。而這股軍隊(duì)，卻讓朱高煦感受到變革的因素。
在節(jié)奏均勻的鼓聲中，眾軍保持著隊(duì)列行進(jìn)，腳步聲十分整齊。騎馬的武將們?cè)隈R背上向左側(cè)抱拳行禮，朱高煦見狀，也抱拳向他們回禮；“喀喀……”遠(yuǎn)近錯(cuò)落響徹的腳步聲，已經(jīng)讓武將們的話聲不易聽清。
甬道里不斷有成隊(duì)列的步騎過來了，大多人馬以百戶隊(duì)為單位，各隊(duì)前后保持著適當(dāng)?shù)拈g隙。這條大路上人馬雖多，卻毫不擁堵，道路一側(cè)還留有空隙、讓騎馬奔走的傳令兵來往，京營正軍的軍紀(jì)秩序良好。
朱高煦執(zhí)政后軍費(fèi)的傾斜，看起來對(duì)軍力確有成效。不過他希望、這些京營精銳能發(fā)揮真正的作用，帶來實(shí)質(zhì)的國家利|益。
朱高煦觀望了一陣，也不乘坐他的鑾駕，徑直騎著馬回城去了。
一眾錦衣衛(wèi)的大漢將軍跟著朱高煦，騎馬從京師城中的大路行進(jìn)，直到進(jìn)了西安門；到西華門時(shí)，錦衣衛(wèi)將士便止步了。
朱高煦卻不下馬，騎馬進(jìn)皇宮去柔儀殿。宮中不準(zhǔn)騎馬，但皇帝想干嘛沒有人阻擋；最多有文官上書苦口婆心強(qiáng)調(diào)禮儀與上天對(duì)應(yīng)，這種事朱高煦都是當(dāng)耳邊風(fēng)。
古樸而敞亮的柔儀殿正殿里一切如常，前陣子他經(jīng)常與文武官員在一塊兒、商議安南國的事，桌案上擺著的地圖也還在那里。
可是朱高煦走進(jìn)來時(shí)，忽然覺得這里好像空蕩蕩的。他這才意識(shí)到，住在后殿的人已經(jīng)走了。
陳氏只是暫住在這里，但時(shí)間比較長了；平素只要派宦官傳喚一聲，便能馬上見到她。而今朱高煦一下子還有點(diǎn)不太習(xí)慣，總覺得少了點(diǎn)甚么。
他在那張大桌案后面坐下來，看著上面的奏章和地圖，甚么也沒干。過了一會(huì)兒，他便無意識(shí)地伸手放在額頭上，使勁揉|搓了一陣。
就在這時(shí)，太監(jiān)王貴彎著腰走了進(jìn)來，抱著拂塵行禮道：“稟皇爺，先前守御司北署送了一份奏章進(jìn)宮，沒走通政司的，說是寫了有些重要的東西。奴婢為皇爺把奏章放在了上邊哩?！?
朱高煦應(yīng)了一聲，伸手拿起最上面的奏章翻開了看。
守御司北署派人到北方收買了一些蒙|古人，得到消息：蒙古國大汗、本雅里失汗死了！
朱高煦意識(shí)到，蒙古的形勢(shì)、又將發(fā)生很大的演變。他的注意力，立刻從剛才那種微妙的情緒中脫離，仔細(xì)觀閱奏章內(nèi)容。