從去年底到今年初，明軍進(jìn)行了一次報(bào)|復(fù)性的北征，戰(zhàn)役目標(biāo)是韃靼人。朱高煦覺(jué)得那場(chǎng)仗打得十分不痛快，全軍二十幾萬(wàn)人吃盡了苦頭。但是韃靼人好像也十分難受、損失慘重，那本雅里失汗的王帳被鄂國(guó)公平安毀滅之后，率部不斷向西撤退。
結(jié)果本雅里失汗部因?yàn)榧Z食牧草不足，只得向西邊的瓦刺借糧。不料瓦刺人反而趁火打|劫，突襲圍攻了本雅里失汗，將本雅力士本人及大部人馬徑直屠|戮。這個(gè)大汗是名義上的“全蒙古國(guó)大汗”，他一死，瓦刺人很快扶植了一個(gè)新的大汗：答巴里汗。
答巴里汗號(hào)稱是黃金家族的后人，但究竟是誰(shuí)、至少明朝現(xiàn)在無(wú)從知曉。
而遭受重大損失的韃靼諸部，實(shí)際當(dāng)權(quán)者是號(hào)稱蒙古太師的阿魯臺(tái)。阿魯臺(tái)因?yàn)閷?shí)力遭受明軍打擊，對(duì)于瓦刺坐大扶持蒙古可汗、趁機(jī)東擴(kuò)的形勢(shì)驚慌萬(wàn)分，又怒不可遏。
這個(gè)曾經(jīng)不惜與明軍二三十萬(wàn)大軍大戰(zhàn)的阿魯臺(tái)、打死也不愿意求和的人，竟然在蒙古國(guó)內(nèi)部的爭(zhēng)斗中，決定要改變策略了。
被收買的蒙古人、向明朝官員稟報(bào)，阿魯臺(tái)正在向各部落收集良馬，準(zhǔn)備遣使、向大明朝廷進(jìn)貢良駒以示交好。他們似乎想主動(dòng)改變與明朝的關(guān)系，好借明軍的軍力、打擊西邊的瓦刺諸部。
朱高煦看完奏章，便抬頭對(duì)侍立在前面的王貴道：“拿到武英殿去，讓內(nèi)閣與典寶處的大臣都看看。”
“是?！蓖踬F躬身上前，雙手拿起了奏章。
朱高煦決定先聽(tīng)聽(tīng)大臣們的意見(jiàn)，但他不用多想，立刻就對(duì)繼續(xù)北征失去了興趣。
去年北征，朱高煦并不是很情愿，只不過(guò)因?yàn)轫^靼人主動(dòng)襲擾邊境無(wú)惡不作，他不想在剛登基時(shí)就顯得太軟弱；接著深入草原打了一仗，更讓他認(rèn)識(shí)到，北征簡(jiǎn)直是靡費(fèi)巨大且費(fèi)力不討好的事。
但蒙古人似乎對(duì)明朝有些誤解。當(dāng)年元末蒙古人坐江山，天下的起義軍此起彼伏，元朝廷的策略便是誰(shuí)稱王稱帝、便攻打誰(shuí)，因?yàn)閷?shí)在沒(méi)法同時(shí)進(jìn)攻多路；這才有了明太祖集團(tuán)的緩稱王策略。
現(xiàn)在蒙古人，好像認(rèn)為明朝也會(huì)那么干，針對(duì)“全蒙古大汗”進(jìn)行打擊。古人確實(shí)過(guò)于看重名分和旗幟了。
而事實(shí)是，現(xiàn)在從皇帝朱高煦到朝廷大臣，對(duì)于無(wú)利可圖的戰(zhàn)爭(zhēng)，都有點(diǎn)抵觸。朱高煦之所以不顧大臣們的勸誡，執(zhí)意要對(duì)南海、東北亞地區(qū)籌謀軍事行動(dòng)，僅僅是因?yàn)橛X(jué)得有長(zhǎng)遠(yuǎn)利益；可對(duì)于北方草原，連朱高煦自己也看不到好處。
想通過(guò)大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，僅憑進(jìn)攻彈壓解決北方問(wèn)題，朱高煦試了一下認(rèn)為成本過(guò)高，缺乏可行性。
至于甚么黃金家族的旗幟，也不必太過(guò)在意。曾經(jīng)的輝煌早已落幕腐朽、逃不過(guò)歷史洪流的車輪，遲早會(huì)被蒙古人拋棄的。就像當(dāng)年中原的“漢”、“唐”字旗幟，曾有極大的號(hào)召力，也終被淘汰。
朱高煦已經(jīng)不愿意繼續(xù)北征。
問(wèn)題在于“靖難之役”抽調(diào)了太多北方衛(wèi)所兵力，最近幾年也沒(méi)有怎么經(jīng)營(yíng)北方，造成北面國(guó)防日漸虛弱；但幸好蒙古諸部也在內(nèi)斗，暫時(shí)不能真正威脅北邊邊境……所以在北方，朱高煦覺(jué)得，有必要重新完善國(guó)防體系，占據(jù)有利的要地。先行積極防御國(guó)策、考慮建造棱堡，然后再緩緩圖之。
這種大事又會(huì)靡費(fèi)巨大，幸好防備北方游牧部落、一直是中原的國(guó)防要害，容易得到朝野的支持，畢竟誰(shuí)都需要安全感。
桌案上的幾張地圖擺了出來(lái)，有曰本國(guó)的地圖、安南形勢(shì)圖、韃靼瓦刺勢(shì)力圖、西蒙古那邊的哈密國(guó)等復(fù)雜的版塊，角落里還有海圖，一條條線直至“西洋”的印|度、非洲沿岸。朱高煦的手指在上面緩緩移動(dòng)著。
許久之后，他終于放下了圖紙，仰靠在椅子上，一不發(fā)地陷入了沉思。
幾百萬(wàn)貫這個(gè)數(shù)字，以及當(dāng)年在重慶府附近看到的、衣衫襤褸的徭役和纖夫；山東布政使司已經(jīng)有餓死人的情況，各種已經(jīng)被朝廷取締的邪|教、活動(dòng)頻繁的傳聞；齊泰談起開(kāi)疆辟土是千秋功業(yè)，難以立刻有回報(bào)、對(duì)眼前狀況有害無(wú)益的論……一個(gè)個(gè)瑣碎的片段，不斷在他的腦海里閃過(guò)。
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